的地方就在於，它基本上是一次標準的採礦過程：接近一塊岩石，準備開鑽……

“讓約翰和其他採礦人員把錨鏈準備好。哦……告訴那些小船隻能在船灣和希爾達背面使用推進器。”

戴維達夫突然想到什麼事，他開始朝我這邊張望，等他考慮好之後，說：“所有的非MSA成員都必須儘可能地與同房間的人呆在一起，如果同房間的人正忙著就得與其他人呆在一起。我命令嚴密監視道金斯、諾德霍夫和華倫斯基。就讓他們呆在生活區裡，別告訴他們正在發生的事。埃瑪，你留在這兒。”

我吃了一驚：“我想打個盹兒。”

大家神經質地笑笑，然後就散開來幹自己的活兒去了。

戴維達夫朝我走過來：“謝謝你，埃瑪。這個主意不賴。”

我擺擺手，不知道自己幹了什麼一一或者更恰當地說，我為什麼要這麼做。“只是個主意罷了。”

“也許吧。可這到底為我們贏得了時間。”他的笑容、他的眼睛使他那黝黑的臉龐熠熠生輝，但是他當時肯定無暇顧及我了。他緊張得鼓起了腮幫子。艾萊恩叫他，他轉過身朝她走去。

我坐下來等著。

錨鏈安裝好了……這花了將近一個小時一一—我與戴維達夫，還有奧爾佳一起來到正對著駕駛室的那間窗戶很小的房間，從這兒可以看到飛船另一邊的情形。從我們這兒伸向希爾達的錨鏈（我估計小行星大概有7公里長，後面藏3艘飛船可能藏不下）像一條銀絲帶一樣，非得富有想像力才能看出來。開始拉小行星了，錨鏈繃得直直的。站在另一邊剛好可以看見錨鏈連著星際飛船。戴維達夫離開房間回到了駕駛室。過了很久，希爾達終於靠近了，終於與那個光禿禿、灰藍色的、表面粗糙的行星岩石相距不過100米。

這會兒“赭鷹”號的中央火箭正排出微弱的氣體，以保證飛船與行星別碰到一起……也就是讓我們別降落到（實際上是飄落到）地面上。我想我可以感覺到重力那種神秘的牽引力。

斯旺來到我身邊讓我回到駕駛室裡去。當我走進升降管道時（當時只有一架在上行），我注意到一種異常的靜謐。許多系統已經關閉。對於外部世界來說，這三艘飛船已經成了毫不動彈的物體。

艾萊恩用計算機在大螢幕上顯示出我們兩艘飛船和從我們原來的位置上所觀察到的小行星輪廓以及三艘警船的情形。它們所處的位置已經不在我們的雷達範圍之內，是透過小行星地面上的觀測員確定的。那些觀測員穿著艙外活動太空服，像昔日地球上的偵察兵一樣隱蔽在岩石後面行動。駕駛室裡又擠滿了人。

我們邊等待，邊注視著綠色螢幕上不斷移動的紫色線條和圓點。計算機工作人員和約翰·丹塞還在設定著對抗行動，其他的人則坐下來觀察著。

“我已經看見他們了。”一個地面觀測員報告道，“大約位於我的地平線上10度，垂直度有95度或100度。”

“叫他把他太空服的排氣孑L對著地面。”戴維達夫對著話筒說。

錨鏈開始強有力地拖著我們繞著小行星旋轉。從綠色顯示屏亡看，我們正處於兩個紫色矩形的近乎中心的位置；小行星的輪廓不斷變換，那標出警船的細細的紅圈漸漸地升往行星輪廓的邊緣。

如果它們完全冒出地平線，就將處於我們的上空，至少有一艘會這樣。艾萊恩指著在螢幕上出現的跟在希爾達身後的一小塊子岩石，這塊子岩石至少會在我們和警船之間呆上一會兒。

從駕駛室那寬敞的塑鋼窗戶望出去，可以看到希爾達在我們頭＇：畫了道弧線而去，星際飛船的底部恰好在我們的上方，它的身後就是恆星密佈的真空太空。計算機上顯現的事好像是在演一場電影，—場戰爭遊戲，一種抽象藝術……一因為我們看不到警察，他們也看不到我們。這種抽象藝術……其美學原則就是把所有的點都保持在那個不規則的圈子之內……

觀察員不斷地以啞語報告我們的位置，艾萊恩即時地把位置用鍵盤敲出。小小的紅色圓點在螢幕上跳躍著。

只有一艘警船在我們下面，這很好對付。它飛過時，我們會上升，繞著小行星轉，使它處於我們和警船之間，警船就別想發現我們。對在我們右邊的那艘警船，情形也是一樣，只不過沒有那麼大的迴旋餘地。我們要一直躲在地平線之下對付警船。有幾分鐘的時間我們會處在地平線之上，落在第三艘警船的視線裡。那是最糟糕的了

不過在那幾分鐘裡，有一塊兩公里見方的子岩石會飄到我們和第三艘警船之間。