文寫的。我知道，我知道！別讓我來解釋這件事。我猜是有人跑到那兒去開了個玩笑。銘文是一組動詞短語和一組斜線，短語的大概意思是‘向更深處推進’。斜線排成一個簡單的數學序列，兩根、兩根；然後四根、八根。”

“2248年，”我說，“是發生暴亂的年份。”我立即想到埃瑪·韋爾日記上的話：她曾來到戴維達夫的房間，發現他睡著了，桌子上放著設計草圖……

彼特林尼聳聳肩，說：“如果你假定斜線是代表我們日曆的日期，但僅僅憑這一點所作出的任何假設，我以為都是不謹慎的。”

我根本不屑於理他：“探險隊把資訊傳送到哪兒？”

“巴勒斯大學太空中心。”

“我要到那兒去一趟，傳送幾個問題，密切關注他們發回的一切資訊。”．“可是為什麼？”

“我會盡快地回來。”我一邊致歉一邊就走了。有一些人古怪地看著我，可我毫不在乎，他們愛怎麼想就怎麼想好了。

……那是一些草圖和說明之類的東西……盡是些圓圈或接近圓圈的圖形……一個圓圈的一邊稍微有點扁。圓圈畫得很輕，周圍速有些形狀不一的小小的三角形，都用鉛筆塗黑了……“有些東西在世上留下印記，有些東西表明我們曾在這兒……”

也許，我想，也許冥王星上的發現雖然讓我如此震驚、不安，但也許終究壞事會變為好事。也許它並非如我在地下室時所感受到的那樣是一場災難。

火星勘察處不准許我離開新休斯敦，於是我打電話給肖萊克。

“你需要幫助。”他一下子就說中了。

“是的。”

“看了我的新聞釋出會嗎？”

“看了。那篇講話是你自己寫的？”

“不。”

“我還以為是你寫的呢。你知道那篇東西里有多少謊言嗎？你在乎不在乎？”

“那裡有謊言？”

“你並不在乎。不論給你的是什麼你都會讀，對不對？那是委員會新成員的殊榮奇*書*電&子^書。真叫人噁心。”

．“我還以為你打電話來是要