動搖。

我怒氣衝衝，只收拾了—一個旅行包就離開了公寓，順著大街來到了那個巨大的橄欖石火車站。我必須趁他們毀滅我之前逃離。

路上碰到的人都是臉色木然，毫無表情，像是就要死了。一個個澡堂的門洞卻像溼漉漉的嘴巴一樣張開著，路兩邊彩色的石塔在街燈照耀下跳躍著，顫動著，在我頭頂彎過來好像要連成一氣。

在火車站我發現一輛臥鋪車正要開往巴勒斯；它在科布萊茨停車，從那裡我可以租一輛車回新休斯敦。我必須去新休斯敦，在那裡我就安全了。

我上了火車，在角落裡的一個靠窗座位上蜷縮起來，懷裡摟著包，身上抑制不住地發抖。直到火車輕輕一顫出了站，駛入沉沉夜色，我才不發抖了。過了一段時間，身體慢慢平靜下來，可我心中仍然思緒萬千，無法入睡。

不論我做什麼都無法把他們擊垮。

【科爾波斯環形山……赫拉斯平原西部的一個小環形山（底部直徑為8公里），低於基準面4公里，是火星表面的最低點。】

回到新休斯敦以後我發現沒有什麼變化。有一個修復工程：“火星26世紀考古發掘。”完工後這地方將插上許多牌子並用繩子圍起來：戰爭留下的紀念，歷史的里程碑。

……麥克尼爾領我在城裡轉了一圈。他用的仍是一支牙刷，所以看起來和一年前沒有什麼不同。

彼特林尼趕了過來，臉上歡迎的微笑絲毫不顯得做作。“恭喜你得到任命。”他說，“我們今天才聽說這個訊息。這可是很大的榮譽！希望你在巴勒斯高高在上時不會忘了老朋友。”

“我會記得很多事情的。”

漢娜、比爾、海蒂和科薩都在機械廠，他們和我打招呼並領我看那些清理乾淨的牆壁。整個工廠都可以插牌子了。

“好的，不錯。”我說，“不過我本來希望你們還能多幹些。”

然後比爾和漢娜領我去圓穹邊緣去看他們對於穹頂爆炸做的清理。做得很出色，但這項工作本來只需要一個人就夠了。

“我們要結婚了。”比爾說。

“是嗎？”我極力掩飾自己的驚訝，“我以為現在已經沒有人這樣做了呢。恭喜恭喜。”

“我們合計你很快就會回來，”漢娜說，“所以把婚禮推遲了一點，希望你能趕上。時間定在星期六，就在這裡的營房裡。”

“謝謝你們等我，”我說，“告訴我，你們有沒有把這段工作整理出來發表？”

他們互相看了一眼。

“我知道我有責任瞭解你們的工作，但我在亞歷山大太忙，所以我以為你們大概已經徑自寫出來了。”

“我們已經寫好了，只等你來審閱，”漢娜字斟句酌地說，“我們原以為你也願意署個名……”

“哦，不，不，別那樣想。是你們的論文。你們做的時候我甚至不在這裡。”

他們的神色有點怪，比爾還朝漢娜瞥了一眼。

我說：“哈……那就算是一個小小的結婚禮物吧。”

說完我才想到，他們可能希望論文上有我的名字，這樣就能引人注意。“再次祝賀你們。我一定爭取參加。”

結婚。真是理想主義。

星期六下午我們全都聚集在那個大帳篷裡，裡面裝飾了彩色簾幕和一串串鮮花。那天天氣很好，空氣清明安靜，天空呈深紫色。

儀式很簡短。克利索特大婦充當男女儐相；科薩是惟一神教的教土，所以由他主持了婚禮。

比爾和漢娜照慣例交換了不可實現的誓言，隨後慶祝活動就開始了。

搬來了幾箱最好的烏托邦香檳酒，我就和大家一起開懷暢飲起來。

喝過七杯以後，我挪到一個角落騰出跳舞的場地。

我們所有人都到了，有將近60人，多數人都隨著伊夫·莫里斯曲調複雜交叉的節奏起舞。我透過他們的扭動看著帳篷頂上環形山的邊緣。在新休斯敦舉行過多少次婚禮？他們當中是否有人奇蹟般地倖存下來了？不大可能……但也許……在當時亂糟糟的情況下……

彼特林尼走過來站在我身邊，手中端著一杯酒。“看見自己的學生相處得這麼融洽，你一定覺得很開心吧？”

“你把這稱之為相處融洽？”

他笑起來。“差不多那麼回事吧。”

我看他自己也有點醉了。酒精是一種奇怪的麻醉劑。

“我們在勘察處有很多事情要做，”我說，同時一口喝乾杯中的酒，“我們將