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“你說得太早了一點。聽聽這個吧，野人……你將被任命為火星勘察處的主任。”

蔬菜的噼啪聲響得厲害，我以為聽錯了他的話。“什麼？”

“薩塔烏爾調離了。你將被授予權力，可以在任何你所希望的地方發掘，可以對艾米斯報告組織一次調查。”

太意外了，我當時一定像個白痴。

肖萊克邊炒菜邊抬起頭看了我一眼，立時笑得前仰後合。“去穿上衣服吃飯吧。先擦乾身上。”

“但為什麼呢？”

“這樣就不會把吃的東西弄溼了。”

“不是，見鬼，為什麼？為什麼要任命我？”

“你難道沒有注意你的研究產生的效果嗎？”

“當然！什麼效果也沒有！我差不多什麼也沒發現。”

“得啦。人們說你對你所發現資料的解釋非常保守。對委員會其他成員來說這隻有好處。你現在已經獲得了在科學上認真負責的聲譽。雖然對你的發現並沒有巨大的公開反響，你卻不能指望這一點，因為這種反響都不會在新聞中出現。但是我聽人說在科學界印象很深。這不奇怪……歸根結底，還有什麼別的對冰柱群的解釋能勉強說得過去呢？你說說看！”

“別問我！我自己也常常鬧不清。”

“你說到點子上了。仲山、安雅·黎比底恩和其他勘察處的顧問都和我們聯絡過。他們指出你的研究對於……對於火星所具有的意義。來，吃吧。委員會因此決定這項任命，這樣的話你就能夠順利開展工作。”

“啊，”我說，現在我有點明白了，“你們想把我變成一個委員會的忠實支持者，對吧？”

肖萊克咧嘴笑了：“你一直是個委員會的忠實支持者，雅爾瑪。只不過你不知道罷了。”

我把刀叉擱在盤子裡，起身去浴室，擦乾身體然後穿好衣服。

我心中產生了巨大的恐懼。我看清了他們的計劃，看清了他們希望利用我做些什麼。我回到起居室。

“我將證明曾經發生過革命……一場內戰！”

肖萊克點點頭：“我相信你。而且你將證明冰柱群是火星人建的。”

“是火星叛亂者！為了與委員會鬥爭！”

他點點頭，露出一種他獨有的笑容，意思是說：那並無大礙。委員會撒了這麼多年的謊，他們不但摧毀了革命，也摧毀了對於革命的記憶。很長時間過去了，現在他們可以微笑著說，對，是那麼回事……這是真的……我們殺掉了整個人口的五分之一，差不多有一百萬人……然後我們把這事全部掩蓋起來。現在他們在新休斯敦又把它挖了出來，但這又怎麼樣呢？我們還是我們，大家都很高興，沒有人記得這回事，也沒有人在乎。他們指望的是我們的健忘。不管多麼野蠻的行徑他們的歷史都可以容納；時間一長，就不會對他們有任何影響。這就像接納一個心懷不滿的教授一樣容易：給他一個聽起來很重要的職位，這樣他就成了機器的一部分；讓他嚐到一點權力的甜頭，讓他為了更多的權力更聽話一點……

“我跟別人不同！”我衝肖萊克喊道，“我不會放棄，不會為了爬得更高而乖乖聽話！我發誓，我要用你們給予我的來反對你們。你們會後悔給了我這個機會的。”

肖萊克點點頭，眼睛垂下，臉上仍是似笑非笑，好像說：一開始每個人都是這樣說的。

“我不能在這裡呆了。”我說，突然感到深深的恐懼。

“這個城市對你不適宜。”他有點惱火，“你為什麼不吃飯？”

我到房間另外一邊去找外套。“我沒帶外套來嗎？”

“沒有！見鬼，雅爾瑪，你能不能通點人情？我已給你做好了飯，坐下來吃了再走＇”

我在發抖。“我要借一件你的外套了。”我從衣櫃裡拿了一件，“我必須離開這裡。”我穿上外套，出了門。

“老天爺，雅爾瑪！等一下……那麼你接受任命了？”

“是的，”我說，“是的，見你的鬼。”

我發狂似的沿著寬闊的大街匆匆而去。

高大的政府大廈像是委員會的彩旗，赫然逼視著我。毫無疑問，他們知道我會找到他們想要的東西，這才給了我密碼。毫無疑問，是他們的檢察官允許我公佈研究結果的。所有這一切的發生都得到他們的允許，經過他們的計劃，受到他們的監控。他們控制著我，這種力量就像路兩旁石頭建的大圖書館一樣可以觸控，難以