一位顯赫的人物米爾豪斯偷偷愛上了她。成功使她

有些飄然，但她立刻嚴厲地責備自己，她寫道：“我所作的一切無非是為了

贏得別人的讚賞。”

但就在這年夏天，她向自己心中的目標邁出了可喜的第一步。當時，英

國正陷入大困頓中，到處是骨瘦如柴，衣衫襤褸的饑民，他們甚至塞滿了倫

敦市內陰溼的大雜院及鄉間陰暗、汙穢的茅屋。她寫道：“我心中總放不下

這些苦難的人群，這些可怕的景象總在我眼前浮現。。不論我走到哪裡，都

可以看到飢餓和貧困正在製造死亡。”漸漸地，她開始感受到，她的命運並

不在優裕狹小的天地裡，而在廣大的蒙受苦難的人民當中。但是，這種命運

將以什麼方式變成現實，她尚不清楚。秋天，有人指點她去參加凱撒沃茲創

辦的一個護理訓練班，而和廣大下層貧苦病人的接觸，更使她加深了學習護

理的認識。但又一次遭到了母親的堅決反對。

一次可怕的發現又大大加劇了她的苦痛。她寫道，當時她這個“夢幻”

已經強烈得無法擺脫了。在日常生活中她往往精神恍惚，懵懵懂懂，餐桌旁

她同別人對話常常答非所問，前言不搭後語。難道世界上除了這些夢想就沒

有別的東西值得她追求嗎？她只要閉起眼睛不看那些可怕的社會景象，那麼

在這個虛幻的樂園中，不是也可以過得很快活嗎？她苦苦尋求解答。第二年

春天，她心中漸漸明朗了，她的工作崗位是在醫院的傷病者中間。自從那次

偉大的召喚降臨之後，已經7　年過去了，她終於明確了自己的命運。

同年夏天，有位美國慈善家訪問英國，她向那位博士作了請教：“您是

否也認為，一個年輕的英國女子獻身於醫院的慈善事業，是一件不體面的事

呢？”博士的回答很中肯：“應當說，這種舉措是異乎尋常的；而在英國，

凡異乎尋常的事，就會被別人認為是不光彩的事。但我向你進一言：朝前走，

別後退！如果你感到這樣的生活是你的天職，那你就應當敢於實踐自己的理

想。這樣，你就不會感到這裡面有什麼不體面、不光彩之處。因為你這樣做

完全是造福於人，理想怎樣引導你，你就怎樣去做吧！上帝會保佑你。”這

是她一生中的轉折點，但她只能將內心的秘密悄悄埋藏於心中，縱有千言萬

語，更與何人說？

1844　年的英國，醫院還是不幸、墮落、邋遢而混亂的地方，一提起“醫

院”兩個字，就令人作嘔。病人來自最卑賤的貧民窟，有的來自骯髒的茅棚、

地下室等疫病猖獗的地方，病人進來，護士從不幫他們洗浴。一個病人剛走，

空出的床位又原封不動地接納新病人，床墊又髒又溼，從不清洗，這是司空

見慣的事。最讓人可怕的是，還是醫院中“護士”狼藉的名聲，做護士的大

多是喪失了人格的女人和生過孩子的女人。但令南丁格爾困惑的還不止這

些，為了她的事業，她忍痛又一次拒絕了別人的求婚。

就在她面臨精神崩潰的危機時刻，家中接連有兩人病倒了，都是她精心

地護理。這時她不啻是一次轉折，這說明：她確實有護理工作的能力，即然

如此，那何苦要約束她呢？這年秋天，她家附近的農村中瘟疫流行，她積極

地投入了護理病人的工作。至此，她又向前邁進了一步。經過實踐，使她認

識到，要實現自己的理想，還必須學習，於是她決定去一家著名的診所學習

三個月。她的父母親聞訊後，簡直氣瘋了，這使她傷心至極。

束縛她的不過是幾根乾草，但她並未輕易掙斷它。她只能在道義上認為

正當的時候，才能採取行動；但她恰恰覺得時機尚未成熟。這些時候，她常

常徹夜不眠，久久地進行著內心的探索，含淚祈禱，使她不辜負上帝的恩典。

但在巨大的精神壓力下，她已開始秘密地獨自鑽研起醫院的報告和政府的藍

皮書。那時，有關公共衛生和醫療事業的第一批藍皮書已出版。每日清晨天

不亮她便起身，獨自在