”蠻牯感覺到了張老三態度的變化，小聲問道。

張老三道：“這個小年輕，倒是有幾分章法……”

“比你呢？”蠻牯笑道，他知道張老三一向以手藝高超而自居，沒事還喜歡自吹自擂，現在聽他說一個小年輕有些章法，就忍不住要藉機貶損一下他了。

張老三言不由衷地說道：“跟我比，他還得等20年呢……不過，他這樣做是什麼意思，我有點看不懂了……”

正在此時，去找化學藥品的矮個子年輕人呼哧呼哧地喘著氣回來了，手裡拎著一個布袋，裡面裝了幾個藥瓶子。

“哎，那個過路的呢？”矮個子對候在門外的高個子問道，秦海沒有向他們通報過自己的名字，所以他只能用“過路的”來指代秦海。

高個子用嘴對著屋裡努了努，說道：“在裡面呢，剛才已經打過鐵了。”

“我回來晚了？”矮個子有些鬱悶。

“不晚，時間正好。”秦海在屋裡答道，“東西弄到沒有。”

“都弄到了。”矮個子高興地回答道，在這大熱天跑了這麼遠路去找東西，如果找回來用不上，那才難受呢。

秦海此時已經把加熱好的鐵鍬頭拿出來了，但卻沒有直接投入水中，而是扔在旁邊一堆爐灰裡，讓它保持溫度。這種作法稱為回火，也是熱處理的幾大工藝之一。剛才秦海說要對這些農具進行淬火處理，其實只是一個通俗的說法，他要做的，是綜合正火、回火、淬火等各種工藝，實現對工件的全面熱處理。

趁著鐵鍬頭正在保溫的時候，秦海接過矮個子找來的藥品，開始往旁邊的淬火盆裡倒。精確的重量控制顯然是不可能做到了，秦海只能憑著經驗，估出一個藥品的合適份量，然後倒進水裡進行攪拌混合。

“後生，你這是做什麼？”張老三不知什麼時候已經進了鐵匠鋪，看著秦海這一通忙碌，好奇心頓生。

秦海回頭對張老三笑笑，說道：“我在配淬火溶液呢，這種65號錳鋼，需要用三硝水溶液來淬火，效果最好。”

“這我倒是第一次聽說。”張老三詫異道，“淬火不就是用水嗎？”

“張師傅聽說過油淬嗎？”秦海反問道。

“油淬……倒是聽說過。”張老三道，所謂油淬，就是用植物油代替水來作為淬火介質，其淬火的效果與用水是不一樣的。張老三知道有些鐵器用油淬的效果更好，但由於成本偏高，所以在實踐中使用並不多。

秦海道：“我這個道理，和油淬差不多。不同的材料以及不同的用途，需要不同的淬火工藝，其中就涉及到使用不同的介質。我用的這個三硝水溶液，對於這種鋼材最為合適。”

“三硝……”張老三完全被秦海被唬住了。要說秦海不對吧，他又說得頭頭是道；可是要說他對吧，什麼三硝水這種東西，張老三可是從來沒有聽說過的，莫非這個年輕人懂的東西，比自己這個老鐵匠還要多？

“你一會看效果吧。”秦海笑笑，不再解釋這些問題，材料熱處理的科學原理，真不是一個民間鐵匠能夠聽得懂的，當然，這不妨礙這些民間鐵匠憑著本能與多年的實踐，能夠找出令材料專家都歎服的熱處理方法。

秦海把已經冷卻的鐵鍬頭從爐灰上取下，再次送入爐內加熱，待其微微發紅之後，便取出來直接塞進了配製好的三硝水溶液之中。

“嗞！”

一聲清脆的水響，一股水汽從淬火盆中升騰起來，屋裡所有的人都聞到了一股酸不酸、鹹不鹹的怪味。秦海把鐵鍬頭在水裡泡了一兩分鐘，然後夾出來，往地上一扔，對胖子說道：“好了，你拿出去讓那幾位大叔試試刃口吧。”

“真的好了？”胖子喜出望外，也顧不上鐵鍬頭上還有些餘熱，用手拎著便出了屋。

“好了，你們試試吧。”胖子對幾個農民喊道。

“好了？”叫蠻牯的那個農民問道，他接過鐵鍬頭，認真看了看，點點頭道：“唔，看起來顏色是對了。就是不知道結實不結實……”

“這個鐵鍬真的能劈磚頭？”旁邊一個農民問道，這就是在賭剛才的氣了。

“這個……”胖子有些底氣不足，他不知道劈磚頭這種說法，是不是秦海的誇張。好不容易淬好火的農具，如果一磚頭下去又捲刃了，那可就沒面子了。

“沒事，劈吧。”秦海也從屋裡出來了，抱著手呵呵笑著說道。

蠻牯聽秦海說得這麼自信，也產生了好奇心，想看看這把鐵鍬是否真的如秦海說的那樣結實耐用。他把鐵鍬頭裝