“老三，我有事來打攪你了。”領頭那農民喊道。

“蠻牯啊，又來買什麼了？……嗯，怎麼這麼多人？”張老三從屋裡迎出來，見到門外站著這麼多人，而且每人手裡還抱著一些農具，不由得愣了一下。

那個叫蠻牯的農民上前去，三言兩語把事情的經過說了一遍。張老三接過蠻牯手裡那捲了刃的鐵鍬，看了看刃口，說道：“唔，的確是塊好鋼，可惜了……不過，就算再淬一道火，能用來劈磚也是吹牛吧。”

“張師傅，是不是吹牛，能不能讓我先試試。這麼好的鋼，如果淬火淬得好，劈一般的紅磚應當是沒什麼問題的。”秦海上前說道。

張老三上下打量了秦海一眼，說道：“你就是那個懂淬火的後生？你在哪學的？”

秦海道：“我是省農機技校畢業的，在學校學過一點淬火。”

“哈哈。”張老三笑了起來，“學校學的，好啊好啊，初生牛犢不怕虎，我這裡爐子、鐵砧、水都是齊全的，你就露一手讓我這個老鐵匠開開眼吧。”

他的話裡充滿了不屑，不過態度倒還算是熱情。淬火這種事情，說難不難，說易也不易。容易之處，在於其不外乎就是加熱，然後浸水。說它難，在於加熱的火候有些門道，淬火效果的好壞，也就是體現在操作者對於火候的判斷上。

以張老三看來，秦海估計是個不知天高地厚的學生，在學校裡學了一點皮毛，就想出來顯擺。他相信，秦海肯定會做淬火，但淬火的效果與他這個老鐵匠相比，估計就要差出一大截了。他自己都做不到把這些農具處理到能夠劈磚的程度，秦海要達到這個效果，只不過是一個笑話而已。

秦海知道自己的年齡是硬傷，要指望別人看得起自己，只能拿出過硬的成績來。他向張老三道了謝，然後拿著拆下來的鐵鍬頭走進了鐵匠鋪。

第三章　亂拳打死老師傅

鐵匠鋪裡盤著一個煤火爐，火勢正旺，顯然張老三剛才也正在打鐵，聽到他們的聲音才放下了手中的活計出來的。

秦海前一世是個興趣愛好廣泛的人，為了挖掘傳統民間材料加工工藝，他曾經到鐵匠鋪去當過幾天的學徒，所以對鐵匠鋪裡的工具、規矩等多少有些瞭解。他從地上揀起一個火鉗，夾著那片需要修復的鐵鍬頭放入火中，開始進行焙燒。

“哥們，你真的會淬火？”胖子不知什麼時候也鑽了進來，小聲地對秦海問道。

正是盛夏的天氣，鐵匠鋪裡的溫度比外面又高出了七八度，簡直與蒸籠相仿。秦海呆在這屋裡已經覺得難以忍受了，胖子這種最怕熱的人，居然也鑽進來，全然不顧身上的熱汗像雨水般流淌，可見其對這件事是如何重視了。

“會打鐵嗎，兄弟？”秦海沒有回答胖子的問題，而是反問了一個問題。

“我就是鍛工。”胖子答道，“這些農具都是我打出來的。”

“那可太好了。”秦海道，“鐵鍬捲刃了，需要重新鍛打一下，這件事就交給你了。”

“……好吧。”胖子訥訥地點了點頭，人家能幫忙淬火已經是很大的人情了，總不能還讓人家去掄大錘吧？

秦海把鐵鍬頭加熱到一定的溫度，用火鉗夾出來，擱在鐵砧上。胖子這個鍛工倒也有幾把刷子，舉重若輕地拎起旁邊一把大鐵錘，便在鐵鍬頭上鍛打起來。因為只是修復捲曲的刃口，鍛打的工作量不大，胖子舉著鐵錘砸了幾下，秦海就叫他停下了。

“好了，可以淬火了吧？”胖子指著旁邊的一盆水，對秦海說道。

“不忙。”秦海擺擺手，把剛剛鍛打過的鐵鍬頭又送回火爐裡，重新加熱。他的眼睛透過爐火，緊緊地盯著鐵鍬頭的顏色，等待著其加熱到預想的溫度。

“你在等什麼呢？”胖子見秦海神情嚴肅，心裡不由得也肅穆起來，低聲地問道。

“熱處理不是那麼簡單的，要先把金屬加熱到ac3，也就是讓自由鐵素體完全轉變成奧氏體的溫度，產生固溶強化，然後再取出來在空氣中緩慢冷卻，使晶粒細化和碳化物分佈均勻化……”秦海低聲地向胖子介紹著熱處理的入門知識。

“這個……太麻煩了。”胖子直接拒絕了科學院博士後的言傳身教，什麼奧氏體、晶粒之類的東西，離他實在太遙遠了，他只關心一點，什麼時候能夠看到淬火後的結果。

在鐵匠鋪外面，張老三一邊與蠻牯他們聊天，一邊偷眼看著屋子裡的動靜。看到秦海不緊不慢地加熱著工件，他臉上的調笑神情微微有些收斂。

“怎麼啦，老三？