酷吏來俊臣一度復職。

前次左遷，只是連坐一莊小小賄賂事件而已。被貶職為同州參軍的他，經由洛陽合宮（原河南縣）縣尉，晉升到中央政府司僕（原太僕）少卿。這一點使來俊臣產生自信。

皇上還是格外信任我的——復職的他，心存報復之意，訂立了遠大目標。他的企圖是，使武則天一族、女兒太平公主、皇嗣（旦）、廬陵王（原中宗顯）等周王朝的中樞人物逐一垮臺。

這個擅長處理密告的刑訊、處刑專家，真正的意圖何在呢？

原來他想從早已年邁的武則天手中奪走女兒和兒子，讓她的血脈斷絕，使之陷於得不到援助的孤立狀態後，再行強佔周王朝。

“把我當做一名小官吏看，那就大錯特錯了！”他暗中如此嘀咕。但事關陰謀，太平公主比他棋高一著。知道自己被盯梢，她就毫不猶豫地告發來俊臣，並且將他投入獄中。來俊臣雖然以嚴刑拷問為拿手絕活，但對動腦的陰謀工作則根本不靈光。他想鬥贏經常處身於陰謀漩渦中的宮中人，無疑是痴人說夢。

神功元年（公元六九七年）六月，來俊臣被斬棄市。

對來俊臣恨之入骨的人，競相啖食他的肉，很快就把所有有肉的部分吃光。接著，人們挖出他的眼睛，撕下他的臉皮，然後開膛破肚，把心臟拉出來在地上踐踏。

“我們的怨氣這才消了。”“以後可以安心睡覺了。”一段時期裡，洛陽市民見面就以此作為話題。

連來俊臣之類的人都企圖強佔國家——這一點證明周王朝確實有其弱點。

武氏一族並不是非常團結一致的團體。同樣為武則天侄兒的武承嗣和武三思之間，就有權力鬥爭之事。來俊臣早已洞悉這一點。武承嗣和武三思都企圖坐上週王朝第二代皇帝寶座。

“我們武氏已取代唐之李氏成為天下之主。現在的皇太子，雖然獲賜武氏，本姓卻是李。陛下千秋萬歲（指去世而言）之後，皇太子很有可能廢我周王朝恢復為唐王朝。因此，皇上應該考慮以真正武氏血脈為皇嗣才對……”兩人分別透過武氏長老，如此向武則天奏告。武則天一時也有了這個想法，因而向她最信賴的狄仁傑垂問指名侄兒為繼位人是否妥當。

“這是前所未聞的事。侄兒奉祀姑媽，這絕對違揹我國禮法。陛下千秋萬歲後，靈魂將因此不得安寧。此事萬萬不可，根本不值一提。”狄仁傑堅決表示反對，武則天從此再也不考慮更換皇嗣。

在來俊臣被處刑之前，武則天又有了新愛人，就是張易之和其弟張昌宗兩人。這對兄弟既年輕又俊秀，其中的易之，在音樂上頗有造詣。把他們引薦給武則天的，正是武則天的女兒太平公主。施著淡妝的張氏兄弟，開始在武則天身邊伺候。武則天對他們的寵愛無以復加。連實力最大者武承嗣和武三思都競相向張氏兄弟巴結，甚至為他們執馬轡。

知道武則天無意更換皇嗣，武承嗣因而悶悶不樂，結果於聖曆元年（公元六九八年）八月病歿。同年九月，皇嗣旦請求將其位讓給胞兄廬陵王顯。

事實上，部分朝臣近來已在推動廬陵王復位的工作。

武則天之所以能以一個女人的身份奪取唐王朝，輕易創立新王朝，是因唐的朝臣認為“反正武則天亡後，繼位的將是唐之太子”，所以沒有強烈抵抗。雖然正在吹著暴風，但只要忍耐一段時期，總有風和日麗的一天。

武則天不可能再活多久了。——使廬陵王復位的工作，實際上就是復興唐王朝的準備運動。現在的太子是十足的傀儡，從來沒有上過朝。與之相比，廢帝廬陵王曾經有過抵抗母親武則天的實績。因此，人氣自然集中到廬陵王頭上了。

武則天也因年邁意志變得薄弱了許多。她開始有了饒恕於十四年前被自己廢位的親生子這個意向。

女帝還是女妖（3）

應守長幼之序——意圖使廬陵王復位的人，遇到機會就向武則天如此進言；太子旦則徹底沒有任何抵抗的意思。

“大家都說應守長幼之序。如果我叫你讓位給哥哥，你有意見嗎？”母親武則天問他時，旦立即回答：“兒臣悉聽母親的安排。”

對唐王朝復興派而言，廬陵王復位，等於是完成了基礎工作。

年近八十的武則天，雖然已是氣衰體弱，但對張氏兄弟的寵愛卻到幾乎異常的程度。膽敢與張氏兄弟作對的人，絕對會受到嚴厲懲罰。

悲劇終於發生。

曾經有過就五十四日帝位經驗的新皇太子，絕對沒有忘記十四年前垮臺的教訓。