沉暮靄包圍……

於是傳旨，擺駕坤寧宮。

坐上肩輿，悠悠晃盪中的崇禎，仍在回想夢中的事：袁崇煥已被朕凌遲處死十四年了，罪名是謀反和通敵。議罪之初，朝臣中不少人為他辯護，認為他無辜，眼下想來，當初袁崇煥若真的通敵，怎麼會炮傷努爾哈赤，並在寧遠兩次取得勝利呢？

4　募捐

走不成，守也沒有守的具體佈置，崇禎只能寄希望於陳演的那個溫柔陷阱，夢想李自成會陷在阱中，不能自拔，自己則守株待兔可也。

而這時的李自成，卻一刻也沒有閒著，更沒有留戀關中的子女玉帛。他佔領長安後，為解決後顧之憂，先將兵鋒指向河西走廊——派出數路大軍，連下蘭州、張掖、甘州，縱兵殺居民四萬七千餘人，第八代肅王朱識鋐閤府死於難；不久，又北上榆林，攻克延安府，盛陳儀衛，往米脂祭掃祖墓……

警耗噩音，就如簷前飛揚的雪花，一片一片，綿綿密密，讓皇爺手足如冰，心寒似鐵，就在他坐臥不安之際，兵部又遞到山西來的塘報，據巡撫蔡懋德說，流寇的遊騎已在黃河邊上徘徊，而晉省兵餉兩缺，眼看封凍在即，若流寇乘機渡河，後果可想而知……

崇禎看到這裡，一顆心已蹦到了口裡，手也跟著抖了起來，竟連連頓足說：“糟了糟了。”

此時侍立一邊的王承恩，不知塘報內容，見皇爺動怒，不由抬頭來望，崇禎於是將手中的塘報向王承恩懷中一塞，劈面問道：

“嗯，那個餘應桂到哪裡去了？”

這一問問得好突兀，虧王承恩思維不亂，他瞥了塘報一眼，立刻明白皇爺所指，只好低聲奏道：

“據奴才所知，他一直在介休、霍州之間徘徊。”

崇禎火了，狠狠地說：“