有一股獨特的氛圍，看到他的影子，心便會不安地騷動，併為之恐懼，致使見者在還沒有感覺到疑問之前，就先嫌惡他了。

杏子不曉得夜木為何會具有那樣的氛圍。而且正因為這個緣故，常常使得夜木在什麼動作都還沒有做之前，就先引起不快吧。這也令杏子擔心。她希望夜木在工廠裡的人際關係能夠順利一些。

杏於回想起大家對夜木抱持的種種情感。

田中正美因為夜木經常照顧她的兒子，特別地感謝他。祖母也說實際聊過之後，夜木其實是個好人。哥哥好像不太喜歡夜木。那麼工廠的人怎麼樣呢？晚上，看到從工廠回來的夜木，杏子總算放心了。一般人應該會一臉疲憊，他的眼神卻像個高興的孩子。夜木說，今後應該也可以勝任下去。

夜木開始出門工作以後，白天又像從前一樣，只剩下祖母跟阿博了。阿博每天都很無聊的樣子。

一星期過去了。杏子早上送夜木跟哥哥、田中正美出門之後，到學校去。回家後便幫忙祖母，等待大家回來。杏子過著這樣的生活。

雖然夜木還是一樣話不多，但他會把工廠的事和杏子分享。他似乎享受著勞動。因為他述說的模樣實在太高興，甚至讓杏子開始覺得工廠似乎是個很有趣的地方。夜木說他的同事裡有個眼神兇惡的男人，而夜木正是擔任他的助手。夜木與社會接觸，並回家告訴杏子工作時的這些事，這讓杏子感到幸福。

事情發生在星期六。學校只上半天就放學了。杏子中午回到家一看，阿博正一副無聊的樣子。祖母在洗衣服，好像沒空理他。

夜木還沒有從工廠回來。工廠即使在星期六也要工作一整天。

“跟姐姐一起去散步吧。”

杏子向阿博提議。她想順便到工廠去，看看夜木工作的情況是不是順利。

天氣很溫暖，但是空氣中摻雜著微量粉塵。雖然是幾乎感覺不出來的程度，但是用手指撫摸窗戶玻璃，就會留下痕跡。陽光照射到大氣中的塵埃，輪廓變得模糊，化成了柔和的光線。

穿過住家密集的地區，越過流經郊外的河川后，工廠就在那裡。在路上，阿博說走累了不肯動，杏子只好揹著他走。

那是條石子路。一側是樹林，另一側是視野良好的田地。另一頭看得見一座工廠的煙囪，頂端正吐出煙來。那不是杏子要去的工廠，這個地區有許多工廠密佈。

被粉塵模糊的遠方，孤伶伶地聳立著一棟櫻花樹。它的根部有一尊地藏石像，一個男人走過它旁邊。杏子凝目一看，那正是夜木。這時還不到工廠下班的時間。杏子舉起一隻手，出聲招呼。她靠近到看得見夜木表情的地方時，發現夜木的眼神一片陰沉。一股不安突然湧上心頭。夜木的樣子不對勁。他搖搖晃晃，腳步不穩。杏子察覺到他必然在工廠裡發生了什麼事。

“今天回來得好早呢。”

“發生了一點不好的事……”

夜木面無表情地說。那雙眼睛是麻痺了一切感情、野獸般的眼睛。

杏子感到傷心。她不希望夜木露出那樣的眼神。她想立刻就問夜木理由，卻又覺得要他說明發生的壞事是種殘酷的行為，無法問出口來。

阿博在背上睡著了。杏子告訴夜木，她本來打算散步到工廠去的。並肩走回家的這段期間，兩人沒有交談。

他們穿過神社境內，抄近路回家。這是座當地知名的神社。境內空氣涼爽，似乎沒有什麼粉塵，或許是籠罩在周圍的茂盛樹木靜靜地從不潔的空氣當中守護了神社。仰頭一看，伸展的枝椏形成頂篷，覆蓋住天空。他們穿過本殿和社務所旁邊，經過石燈籠並排的地方。

杏子想起祭典將從星期二開始，會有許多攤子，許多人都會來參拜神社。她告訴夜木這件事。

夜木在境內的入口，鳥居的地方停下腳步。那是一座鮮紅色的鳥居。

“你相信神明的存在嗎？”

夜木的眼神化成一種分不清是憤怒還是悲傷的複雜神色。

“我不知道。”杏子納悶。“可是……啊，對了，我想起一件好笑的事。”

“什麼事？”

“小的時候，我自己做了一個神，向那個神祈禱。”

那是雙親還在的時候，杏子與父母及哥哥四個人一起生活。

雙親頻繁地吵架，杏子非常害怕這樣。每當那種時候，她就不想待在家裡，會和剛上小學的俊二起到外面去。但是哥哥總是自己一個人跑掉。哥哥有朋友，他都和他們出去玩。如果妹妹在的話會妨礙到他們