哥說說我去國外時的事呢。”

秋山向杏子搭訕。杏子表示有事，婉拒了。她就是不擅長跟大家圍在一起聊天。而且她也擔心，要是自己露出覺得無聊的樣子，壞了秋山的興致就糟了。

好一段時間，房間裡傳來男人們的笑聲。杏子注意到沒看見阿博的身影，便在家中尋找。阿博在夜木的房間裡。

杏子去上學的時候，他們在家裡似乎混得相當熟了。看起來雖然不是聊得很起勁，卻像熟稔的朋友，隨性地坐著。

“帶阿博出去散散步怎麼樣？”

杏子對夜木提議。她覺得這句話有點家庭的味道。夜木坐在窗邊，聳了聳肩。

“會被當成變態的。”

的確。杏子同意。

“令兄的朋友來訪是嗎？”

“是一個叫秋山的人，在這一帶無人不知。”

杏子也在房間裡待了下來。她講故事給阿博聽，陪他玩瞪眼遊戲。夜木一直望著外頭，偶爾看看杏子和阿博。從窗外照射進來的陽光溫暖了榻榻米。非常舒服。

即使跟夜木交談一兩句，也不會因此就發展成一場愉快的閒聊。夜木似乎不是會開玩笑娛樂別人的個性，總是很木訥。即使如此，杏子卻不可思議地不會感到沉悶，比起加入秋山他們的對話更要感到舒服多了。

房間的紙門被拉開，哥哥探頭進來。看樣子，他似乎繞遍了家裡在找杏子。俊一微微蹙起眉頭，他好像不喜歡看到杏子跟阿博待在夜木房間裡。“可不可以去買酒來？”

俊一遞出數張紙幣。杏子接下錢。

“這些錢是從哪裡……”

“是秋山的。”

杏子拜託夜木照顧阿博，離開房間。俊一就要折回秋山他們那裡，杏子叫住了他。

“請秋山幫忙夜木找個可以工作的地方，拜託。”俊一點頭。好幾天以前，杏子就跟哥哥提過這件事了。

酒販就在離家不遠處。杏子用收下的錢買完東西，把酒拿到俊一房間去。他們正好在談夜木的事。

“那個男的是個怪人……”

俊一正以插科打諢的方式形容夜木。用繃帶藏住臉，幾乎不到外頭走動，也不肯說明詳細的來歷。俊一半開玩笑地這樣說著。

“原來如此，好像很有意思呢。”秋山感興趣地探出身子。“他在你們家裡嗎？”

杏子放下買來的酒，隨即離開房間。她莫名地有種不安的情緒。她來到夜木的房間，那個還是一樣一身黑的男人，正和五歲的孩子悠閒地坐著。他好像在說故事給阿博聽。

“你回來了。”夜木說。故事因此中斷，阿博鼓起了腮幫子。

“快點說下去嘛。熊的故事。”他這麼催促。杏子納悶著是什麼事。

“剛才我在跟他說在深山裡遇到熊的事。”夜木說明。她想，那八成是吹牛的吧。

杏子懷著不安的心情坐在阿博旁邊，心神不寧地擔心秋山何時會拉開紙門進來。雖然就算那樣，也沒有哪裡不對，但是她怕秋山等人抱著參觀珍奇動物的心態闖進這個房間。

至今為止夜木表現出來的舉止，讓人感到他近乎病態地害怕別人的視線。紙門拉開了，進來的是俊一。接著他轉向夜木“我拜託你在工廠工作，他說從後天開始上工。”聽說那裡是在製造掘削機前端所使用的金屬零件，夜木的工作是搬運為了鑄鐵使用的鐵礦石。這個工廠會產生大量的粉塵，據說工人的肺很快就會被搞壞。杏子很擔心這一點。

“我不會死的。”

夜木這麼說，要杏子放心。夜木雖然顯得有點不安，不過那似乎不是擔心身體受損。

夜木待在家裡時，還是一樣關在自己房間的時間比較多。三餐也是，若杏子不說什麼，他就不吃。必須把盛著飯菜的托盤端到他的房間去才行。夜木總是說他不需要吃飯，杏子生氣地說“要是不吃就把你趕出去”，夜木才總算進食。這讓杏子忍不住思忖，自己做的菜餚有這麼難吃嗎？第一次前往工廠工作的早晨，夜木把空掉的早餐餐具送到廚房去。看他的眼神，似乎為了第一次上工而變得膽怯。夜木在自己的房間換上了前天俊一給他的作業服，繃帶還是沒有拆下來。

“就說臉上的繃帶是為了防止吸入煙霧跟灰塵就好了。或者說是為了遮蓋燙傷比較好？”

杏子這麼提議，夜木點點頭。

目送大家出門之後，杏子去上學。課堂上她一直無法專心聽課，她很擔心在工廠工作的夜木。

他可以好好地工作嗎？夜木身上