所思了，若再採取這種怪力亂神的手法，村子裡的人一定會對我們敬而遠之。”

靜信點點頭。

“既然德次郎說什麼都不肯住院，我們能做的也十分有限。幸好德次郎家裡都沒人了，才能讓我們採取那些預防措施，如果他的家人還在的話，恐怕就只能眼睜睜的看著地慢慢死去。”

“嗯……”

“對了，你知不知道桐敷家的江淵開了家診所？”

“沒聽說過。”靜信瞪大了眼睛。“真的嗎？”

“下外場以前不是有家便利商店嗎？他將便利商店重新裝潢。在那裡開了家診所。讓我感到好奇的是他為什麼要這麼做？”

“難道打算把診所當成感染源？”

敏夫搖搖頭。

“說真的，我實在不懂他們為什麼要搬到這個偏僻的小村子。之前我一直沒想過這個問題。總是將他們的存在視為理所當然；不過現在仔細想想，還真是頗為耐人尋味。”

“你不是說外場是他們繁衍屍鬼的絕佳場所嗎？”

“嗯，的確如此。外場至今還保留土葬的習俗，剛好正中屍鬼的下懷。可是他們怎麼知道村子裡一直採取土葬？”

敏夫的疑惑讓靜信想起以往發表過的作品。印象中那篇小說是前年春天發表的，沙子還說她曾經在雜誌上看過。

“……難道？”

“嗯？”

難道那篇小說就是元兇？火葬是屍鬼的天敵，非常不利於他們繁衍同伴，這也是存在已久的屍鬼至今尚未為世人所知的原因。靜信覺得敏夫的推測十分正確。可是隻要找到土葬的地方。屍鬼就可以無限繁衍。這時他們發現了那篇小說。靜信還記得自己在小說裡面描述外場是個保留土葬習俗的村子。村民的基地都在深山裡面。

“怎麼啦？”

“可能是我寫的那篇小說。”

敏夫頓時臉色一沉。

“‘村子被死亡的陰影包圍’的那一篇嗎？”

靜信點點頭。

“可是你又沒寫出村名。”

“只要看過那篇小說。就知道作者是在描述自己居住的村落，然後再看看作者簡介，多多少少也猜得出來作者大概住在哪裡。有心人只要翻開地圖對照小說描述的地理環境，並不是全無找出來的可能。”說到這裡，靜信突然低下頭去。“……這是桐敷家的女兒告訴我的。”

“……靜信。”

“應該八九不離十才對。她讀了那篇小說，找到了外場，然後——”

“她也可能去問出版社的編輯，要不就是實地到外場考察。�