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這兩個婦女講得十分清楚。一聲爆炸把她們從睡夢中驚醒了，接著又響了一聲。她們睡在兩間連著的房間裡，金太太這時已經跑到桑德斯的房間裡來了。她們一塊兒下了樓。書房門是敞開的，桌上點著一支蠟燭。主人臉朝下趴在書房正中間，已經死了。他的妻子就在挨近窗戶的地方蜷著、腦袋靠在牆上。她傷得非常重且滿臉是血，大口大口地喘著氣，但是說不出活來。走廊和書房裡滿是煙和火藥味兒。窗戶是關著的，並且從裡面插上了。在這一點上，她們兩人都說得很肯定。她們立即就叫人去找醫生和警察，然後在馬伕和小馬倌的幫助下，他們把受傷的女主人抬回她的臥室。出事前夫妻兩個已經就寢了，她穿著衣服，他睡衣的外面套著便袍。書房裡的東西，都沒有動過。就她們所知，夫期間從來沒有吵過架。她們一直把他們夫婦看作非常和睦的一對。

這些就是兩個女僕的證詞的要點。在回答馬丁警長的問題時，她們肯定地說所有的門都從裡面門好了，誰也跑不出去。在回答福爾摩斯的問題時，她們都說記得剛從頂樓她們屋裡跑出來就聞到火藥的氣味。福爾摩斯對他的同行馬丁警長說：〃我請您注意這個事實。現在，我想咱們可以開始徹底檢查那間屋子了。”

原來書房不大，三面靠牆都是書。對著一扇朝花園開的窗戶，放著一張書桌。我們首先注意的是這位不幸紳士的遺體。他那魁偉的身軀四肢攤開地橫躺在屋裡。子彈是從正面對準他射出的，穿過心臟以後就呆在身體裡頭，所以他當時就死了，沒有痛苦。他的便袍上和手上都沒有火藥痕跡。據這位鄉村醫生說，女主人的臉上有火藥痕跡，但是手上沒有。

“沒有火藥痕跡並不說明什麼，要是有的話，情況就完全不同了，〃福爾摩斯說，〃除非是很不合適的子彈，裡面的火藥會朝後面噴出來，否則打多少槍也不會留下痕跡的。我建議現在不妨把丘位元先生的遺體搬走。大夫，我想您還沒有取出打傷女主人的那顆子彈吧？”

“需要做一次複雜的手術，才能取出子彈來。但是那支左輪裡面還有四發子彈，另兩發已經打出來了，造成了兩處傷口，所以六發子彈都有了下落。”

“好象是這樣，〃福爾摩斯說，〃也許您也能解釋打在窗戶框上的那顆子彈吧？〃他突然轉過身去，用他的細長的指頭，指著離窗戶框底邊一英寸地方的一個小窟窿。

“一點不錯！〃警長大聲說，〃您怎麼看見的？”

“因為我在找它。”

“驚人的發現！〃鄉村醫生說，〃您完全對，先生。那就是當時一共放了三槍，因此一定有第三者在場。但是，這能是誰呢？他是怎麼跑掉的？”

“這正是咱們就要解答的問題，〃福爾摩斯說，“馬丁警長，您記得在那兩個女僕講到她們一出房門就聞到火藥味兒的時候，我說過這一點極其重要，是不是？”

“是的，先生。但是，坦白說，我當時不大懂您的意思。”

“這就是說在打槍的時候，門窗全都是開著的，否則火藥的煙不會那麼快吹到樓上去。這非得書房裡有穿堂風不行。可是門窗敞開的時間很短。”

“這您怎麼來證明呢？”

“因為那支蠟燭並沒有給風吹得淌下蠟油來。”

“對極了！〃警長大聲說，〃對極了！”

“我肯定了這場悲劇發生的時候窗戶是敞開的這一點以後，就設想到其中可能有一個第三者，他站在窗外朝屋裡開了一槍。這時候如果從屋裡對準窗外的人開槍，就可能打中窗戶框。我一找，果然那兒有個彈孔。”

“但是窗戶怎麼關上的呢？”

“女主人出於本能的第一個動作當然是關上窗戶。啊，這是什麼？”

那是個鱷魚皮鑲銀邊的女用手提包，小巧精緻，就在桌上放著。福爾摩斯把它開啟，將裡面的東西倒了出來。手提包裡只裝了一卷英國銀行的鈔票，五十鎊一張，一共二十張，用橡皮圈箍在一起，別的沒有。

“這個手提包必須加以保管，它還要出庭作證呢，〃福爾摩斯一邊說著一邊把手提包和鈔票交給了警長。“現在咱們必須想法說明這第三顆子彈。從木頭的碎片來看，這顆子彈明明是從屋裡打出去的。我想再問一