窗前跟我說幾句話。她下來了，還帶著錢，想買通我走。我氣極了，一把抓住她的胳臂，想從窗戶裡把她拽出來。就在這時候，她丈夫手裡拿著左輪衝進屋來。埃爾茜癱倒在地板上，我們兩個就面對面了。當時我手裡也有槍。我舉起槍想把他嚇跑，讓我逃走。他開了槍，沒有打中我。差不多在同一時刻，我也開了槍，他立刻倒下了。我急忙穿過花園逃走，這時還聽見背後關窗的聲音。先生們，我說的每句話都是真的。後來的事情我都沒有聽說，一直到那個小夥子騎馬送來一封信，使我象個傻瓜似地步行到這兒，把我自己交到你們手裡。”

在這個美國人說這番話的時候，馬車已經到了，裡面坐著兩名穿制服的警察。馬丁警長站了起來，用手碰了碰犯人的肩膀。

“我們該走了。”

“我可以先看看她嗎？”

“不成，她還沒有恢復知覺。福爾摩斯先生，下次再碰到重大案子，我還希望碰到您在旁邊的這種好運氣。”

我們站在窗前，望著馬車駛去。我轉過身來，看見犯人扔在桌上的紙團，那就是福爾摩斯曾經用來誘捕他的信。

“華生，你看上面寫的是什麼，〃福爾摩斯笑著說。

信上沒有字，只有這樣一行跳舞的人：

“如果你使用我解釋過的那種密碼，〃福爾摩斯說，〃你會發現它的意思不過是'馬上到這裡來'。當時我相信這是一個他決不會拒絕的邀請，因為他想不到除了埃爾茜以外，還有別人能寫這樣的信。所以，我親愛的華生，結果我們把這些作惡多端的跳舞小人變成有益的了。我還覺得自己已經履行了我的諾言，給你的筆記本添上一些不平常的材料。我想咱們該乘三點四十分的火車回貝克街吃晚飯了。”

再說一句關於尾聲的話：在諾威奇冬季大審判中，美國人阿貝·斯蘭尼被判死刑，但是考慮到一些可以減輕罪行的情況和確實是希爾頓·丘位元先開槍的事實，改判勞役監禁。至於丘位元太太，我只聽說她後來完全復原了，現在仍舊孀居，用她全部精力幫助窮人和管理她丈夫的家業。

修道院公學

在貝克街的這座小小的舞臺上，我們已經看到不少人物的出場和退場都很不尋常，可是回憶起來，只有曾經榮獲碩士、博士等學位的桑爾尼克夫特·賀克斯塔布林的首次登場最為突然，最為驚人。那張幾乎印不下他的全部學術頭銜的小名片剛剛送來幾秒鐘，他自己就緊跟著進來了。他身材高大，氣宇軒昂，神情十分莊嚴，似乎冷靜和穩重全集於一身。但是當他走進屋來隨手關上門後，竟立即靠著桌子搖晃起來，隨後便四肢無力地跌倒在地板上，那魁梧的身軀匍匐在壁爐前的熊平地毯上，他失去了知覺。

我們急忙站了起來，片刻之間，我們驚訝地、默默地注視著這艘沉落海底的龐大船隻，顯然在遼闊的生命海洋上掀起了急劇的、致命的風暴。福爾摩斯匆忙地拿起一個座墊放在他的頭下，我便趕緊把白蘭地送到他的唇邊。他陰沉而又蒼白的面孔上，佈滿了憂愁的皺紋，眼睛緊閉著，眼窩發黑，嘴角鬆弛而下垂，鬍鬚沒有修剪，顯得凹凸不平。衣領和襯衣帶著長途旅行的灰塵，頭髮亂蓬蓬的。無疑躺在我們面前的是一個憂傷過度的人。

福爾摩斯問：“華生，這是怎麼一回事？”

“極度衰竭，可能只是由於飢餓和疲勞所致。〃我一面說一面摸著他細微的脈搏，感到他的生命力已經由奔騰的泉源變成了涓滴細流。

福爾摩斯從來人放表的口袋中拿出一張火車票，說：“這是從英格蘭北部的麥克爾頓到倫敦的往返車票。現在還不到十二點，他一定動身很早。”

過了一會兒，他那緊閉的眼瞼開始顫動，他抬起頭來用一雙灰色呆滯的眼睛看著我們。接著他爬了起來，羞愧得臉色發紅。

“福爾摩斯先生，請原諒我的衰弱，我有些過分勞累。最好您能給我一杯牛奶和一塊餅乾，那樣的話我一定會好些。謝謝您了。福爾摩斯先生，我親自到這兒來是為了請您一定跟我走一趟。我怕電報不足以使您相信這個案件十分緊迫。”

“您先恢復好了……”

“我已經完全好了。我沒有想到我會這樣虛弱。福爾摩斯先生，我希望您和我乘下一趟火車到麥克爾頓去。”

我的朋友搖了搖頭。

“我的同事華生大夫會告訴您我們現在很忙。費爾斯檔案案請我處理，還有阿巴加文尼家的謀殺案即將開庭審判。目前除非是極其重大的案件，否則我不會離開倫敦。”

我們的客人攤開雙手大聲