“有可能，也就是說，松子夫人並不希望別人知道她前一天晚上受傷的事。好的，非常謝謝你。”

金田一耕助抓頭的舉動到此終於告一段落了，接著他轉身對橘署長說：

“署長，你還有什麼問題要問她嗎？”

橘署長睜著一雙充滿疑惑的眼睛問道：

“金田一先生，你剛才為什麼會問那些問題呢？難道你認為松子夫人和佐智被殺的事有關聯嗎？別忘了，佐智在豐田村被殺的時候，松子夫人一直待在家裡，即使中途曾離開過幾次，但都沒有很久啊！”

“署長，這件事我們以後再慢慢研究，如果你有什麼問題，請快些問她。”

金田一耕助指指菊乃，一副不想多談的樣子。

橘署長則有些不高興盯著金田一耕助好一會兒，才轉向菊乃。

“菊乃女士，我最後再請教你一個問題。從這兩棕命案中不難看出，兇手必然知道你和這三位夫人之間的恩恩怨怨，所以，如果你不是兇手的話，那麼兇手會是誰？”

菊乃整個人都顫抖起來，呼吸也變得十分急促：

“就因為我害怕別人以為我是兇手，所以今天晚上才會專程趕來這裡。我也知道，當你們發現我隱瞞身份的事時，心中必然會懷疑我，也因此，我才想先自我表白一番。或許這樣你們還是無法相信我，但我只能說，我不是兇手，而且我也不知道兇手是誰？”

那之後，菊乃又被問了兩三個不是很重要的問題，後為由於幾名刑警咚咚地跑來，所以橘署長便讓她先回旅館休息。

而這些刑警之所以那麼緊張兮兮地跑進來，當然是為了送解剖報告書，以及指紋鑑定書。

“署長！”

藤崎正準備向橘署長報告指紋鑑定結果，卻被金田一耕助打斷了。

“啊！請等一下。”

金田一耕助說著，便搖鈴喚來女傭。

“請你通知珠世小姐過來一下。”

沒一會兒，珠世來了，她平靜地跟大家點頭打過招呼後，就坐在靠角落的椅子上。

“好的，你們一樣一樣依序報告吧！首先是解剖的結果。”

橘署長威嚴地下達指令，一保刑警立刻應聲站起來。

“報告署長，死者的死因是被勒斃，兇器則是細繩之類的東西，至於死亡時間約是昨夜十點至十一點之間，而死者倒立在湖中的時間則比死亡時間約晚一個小時左右。”

“好的，謝謝你。對了，吉井，關於鈕釦上的汙點，檢驗結果如何？”

“結果證實那的確是人血，而且血型為O型。”

“原來如此，謝謝你。”

橘署長這才轉向藤崎說：

“藤崎，現在輪到你了。檢驗結果是……”

從剛才起就一直顯得很激動的藤崎隨即顫抖地從摺疊式的公事包中取出一副捲袖和兩張紙。

“署長，我們以前會採集過犬神佐清的手印，喏，這就是那個手印，上面寫著十一月十六日採。這個手印和古館先生保管的捲袖中的手印完全相符，但是今天我從死者身上採集到的指紋，卻跟那兩個手印上的指紋完全不一樣。”

“什麼？”

聞言，在場的每個人都不約而同發出驚呼聲，橘署長從椅子上跳起來，而古館律師則屏住氣息。一雙眼睛瞪得大大的。

“可惡，這麼說來，昨晚被殺的那個人並不是佐清了？”

“是的，如果從手印上的指紋來判斷的話。”

“但是，採這個手印的時候……”

這時，原本靜靜坐在一旁聆聽報告的金田一耕助卻開口了：

“署長，那天採手印的時候，在我們面前的人的確是佐清，而這也是造成我推理上有盲點的原因。畢竟，有什麼東西比指紋更能證明一個人的身份呢？不過我卻作夢也沒有想到，真佐清和假佐清竟會巧妙地利用面具來彼此替換。”

接著，金田一耕助便走向珠世。

“珠世小姐，你早就知道這件事了吧？”

珠世默默看了金田一耕助一眼後，隨即起身跟大家點點頭，一言不發地離開房間。

第17章　佐清現身

珠世遇難

十二月十四日是金田一耕助偵辦犬神家殺人事件的曙光乍現之日，在這個值得紀念的日子裡，他一早醒來，就感覺相當興奮。

由於之前阻礙他推理的盲點已經消除乾淨，所以接下來的推理過程也就相當順暢。