靨，林中的鳥兒歡快地鳴啼著，振著羽翅在水面、在林中、在屋宇間彈飛穿梭。不多的幾隻小蓬子船在瘦西湖緩緩地划動著。一切都顯得那麼地安閒、靜謐。

揹著畫袋的板橋、黃慎踽踽而來，黃慎似乎沒有洗漱，蓬頭垢面，衣裳不整。看見梅子的那條船仍然系在那棵大柳樹下。陡然來了精神，興奮地跑去，一把抓著那根大鐵鏈生怕跑掉了一般：“這條船就是她的。”

“這回你沒看錯吧？”

“錯了，我再也不要你陪我。”

葉阿祥扛著船槳匆匆走了過來，見板橋、黃慎模樣，象似等候乘船的，便說：“兩位先生要坐船，去找別的船家吧。”說著用鑰匙開啟了鐵鏈上的鎖。

“老人家，這船是你的？”黃慎禮道。

“不是我的，我家給別人幫工。”葉阿祥回道，一面上船繫好了船槳。

黃慎道：“哦。撐船的阿雪是老人家的女兒？”

“你……認識阿雪？”葉阿祥吃驚地睜大了眼。

“哦，不認識……”板橋怕黃慎說漏了嘴，搶過話頭說，“昨天我倆問路問到了她，正巧今天乘船出門辦事……”

“真是對不住兩位，這條船停租了，你們找別的船吧。”葉阿祥多疑地看了一眼那哥倆，道歉了一下划走了船。

“都怪你，話怎麼能那麼說呢？”黃慎怪罪道。

板橋睜大了眼睛：“那我說應該怎麼說？你跟他阿雪是老相好？”

葉阿祥回頭見那兩個還沒離開，嘴裡嘟噥道，“哼，就衝你們那個樣，也瞄上了我家的阿雪，真是！算什麼呀！”

“怎麼辦？”黃慎望著遠去的的小船，沒了主意。

板橋樂了：“你真笨，跑得了和尚跑不了廟，昨天你不是跟到人家家門口了嗎？她就在那一帶，還能飛到哪去？”

黃慎嘿嘿笑了。那入痴的模樣著實可愛，莫非痴情的人犯傻的時候恐怕都是這個模樣？

板橋隨黃慎來到葉家附近，向幾個坐在門口納鞋底閒聊嗑的街坊大娘打聽道：“請問老人家，這近鄰有沒個叫阿雪的姑娘？”

一個心直口快的胖大娘地指著豆腐店的幌子道：“喏，看到豆腐店的幌子了吧？你說的那個阿雪就是那家葉老漢的幹閨女。”

“剛才葉伯還領了個郎中回去……”另一個熱心的跟後補了句。

謝過幾位熱心腸的大娘，板橋將黃慎拉到一邊道，“你在這裡等著，我先去看了再說。”

板橋在葉家徘徊了一會，見沒人注意他，很快扒到窗戶上掏開了窗戶紙……

屋子裡，老郎中好著梅子的脈，看了下梅子的舌苔。

梅子哀求地說：“先生，我沒病，對不對？什麼藥也不用吃。”

“聽先生的。”葉阿祥寬了一口氣，一本正經地說。

老郎中推了他鼻樑上的老花鏡，診斷道：“阿祥，令愛脈相細微，舌苔泛白，乃內火攻心。因憂慮過度，大傷脾胃，所以茶飯不思，臥而難眠。我這裡給她開藥是一回事，問題在她，要是放不得心思，還是不能奏效……”

板橋興奮異常地來到黃慎身邊：“阿慎！阿慎！……”

“你怎麼阿慎阿慎地就是不說話啊？！”

“梅，梅子她就在這家！”板橋儘量壓低聲音，生怕出了什麼差錯似的。

黃慎激動的嘴裡一個勁地說著：“是嗎是嗎……現在該怎麼辦？你說呀，現在該怎麼辦？”

“你說怎麼辦，去把她認出來，帶走，帶到你的破草屋去啊！”板橋果斷地說，“我看你拍人家姑娘的肩膀一身的勁，該你拍了，你又不敢上了，怎麼回事啊！”

“你說把梅子藏在我那兒去合適嗎？”黃慎猶豫地說。

“你怎麼那麼糊塗？”板橋說，“還有什麼商量的？現在你不就勢娶了她，還等到何年何月啊？”

“板橋……她是你的……”黃慎說。

板橋笑著擂了他一下：“你少給我假正經！你以為我陪著你來找她，就是要用她來接我表妹的位置啊？你把我鄭板橋看成什麼人？！”

黃慎激動地：“板橋……”

“好了好了。”板橋開朗地說，“板橋沒有了表妹，什麼女人也就不想了。來，我教你……”說完附在黃慎的耳邊教他如何如何做，未了叮囑了一句：“記住，只要進了門，事情就成了！”

黃慎領意，湊近梅子的窗戶有意將窗戶弄響了。裡邊有人問：“誰呀？”

正在這時，挑著豆腐挑