是韓夢周的未婚媳婦。看他倆喪魂落魄焦急顧盼的樣子，似乎在膽怯地孕育著一次驚天動地。新縣令的官轎出現了，這一對男女剛要擠出人群，兩個兇奴從他們的身後用鐵鏈子套住了他倆的脖子。

“不，不！我要喊冤，我要喊冤——”韓夢周掙扎著呼喊著，驚亂了人群。

官轎在街市上受阻。一見街市上鬧哄哄的，板橋探頭看了一眼，吩咐道：“停下停下！前面怎麼回事？”

“老爺，沒什麼大事。”師爺鮑根發說，他的目光似乎在躲避什麼。

從鮑根發的眼神裡板橋看出他對他的戒蒂，心底升起一絲不快來，“什麼人？膽子這般大，竟敢光天化日之下在大街上亂抓人？”他就是沒說迎接縣令的*上有這等奇事了。

“啊，啊。那是郎家的家奴，也許是他家的家傭犯了家規吧……”師爺的口氣裡有隱情。

“郎家？郎家是幹什麼的？”

“本地商會會長，知府大人的爹。”

“啊……”板橋不再多問，喊了一聲：“來人。”

後面的衙役跑了上來：“老爺，有何吩咐？”

“給我把那幾個郎家的人帶到大堂去。”

衙役愣了下：“是，老爺。”

“鄭大人，這，這合適嗎？”鮑根發的舌頭根有些個打緊。

板橋笑了：“他們都不認識我，讓他們認識認識有什麼不好？”

３

新來的縣老爺抓了郎家的人，在小小范縣炸開了鍋。人們放下手裡的活，湧到了縣大衙門口，看新上任的縣令怎麼了卻這樁官司。

不知出於什麼念頭，大衙的門沒進，板橋便令人將縣衙大院牆鑿通了上百個洞眼，這一驚世駭俗的舉動，引起譁然一片。師爺不解其意，悄悄地問道：“老爺，您這是什麼意思？”

板橋神秘地笑了一下：“這叫出氣孔，讓府衙裡的髒氣惡風從這裡出掉它！”

鮑根發捂上了嘴，知道新來的縣令跟以前的不一樣了，剛才他的話已經說多了。

百姓們出了惡氣，他們笑了，但很謹慎。

板橋升堂，驚堂木下，朱月嬌淚眼婆娑地供出實情：她的父母早逝，隨其在縣衙供職的長兄一起度日，其兄去年自殺身亡，孤苦無依的她被郎家老爺收留。郎家教書先生韓夢周看不慣郎家人對她的虐待，帶她逃出了郎府……

朱月嬌的話沒說完，衙門外一陣喧譁，堂上驚詫間，進來一個拄著柺杖的老人，似乎無人敢阻攔。

“他就是商會會長，知府大人的令尊。”鮑根發湊近板橋的耳畔輕聲說。

板橋放眼望去，郎啟明七十來歲，滋潤光澤的面孔一副和善相，身材適中，衣著一身杭綢長袍，儀態大方灑脫。

郎啟明來到大堂，兩眼不看其他，朝板橋鞠躬行禮道：“老夫年朽，行動不便，大人到任，未曾出面迎候，請多多原宥。”

“老先生不必客氣，到場的人那麼多，您去了我也認不識您啊。何苦來哉？”板橋平淡地說道，“你就是商會的會長郎啟明先生？”

“在下便是。”郎啟明無法判斷板橋嘲諷與揶揄交織的話意的深淺，站在那兒不敢有更大的動作。　“大人，本地商家齊聚，酒菜準備停當，就等你上座了。”

“哦？這酒一定要喝，這飯也是要吃的。”板橋戲言道，“案子辦完了再說，好不好？郎先生。”

郎啟明殷勤地奉承道：“那是那是，大人一心為公，這是範縣百姓的福音啊！老夫一定在我兒子面前多多美言幾句。我兒子是本州的知府，大人是知道的嘍？”

“謝老人家格外的關照。”板橋說完，接著吩咐道“給老人家一個凳子。”

衙役搬上去一個凳子，郎啟明受寵若驚地說：“謝老爺賞臉。”

韓夢周與朱月嬌失望地翻眼看了板橋一眼，整個身子一下子萎了下去。

鮑根發小心地問道：“大人，這案子還要審嗎？”

板橋冷眼看了下師爺：“你說呢？”

鮑根發不可置否地笑了下：“小的聽憑大人作主。”

“本官審的就是這號角色。”板橋心想道，轉而對下堂說：“郎先生來的正好，下方女子是您老家的傭人嗎？”

郎啟明不屑一顧地看了眼朱月嬌和韓夢周：“怎麼不認識，他倆是老夫的家傭，私通教書先生出逃，我剛剛聽說家人找到了她，未成想大人把她帶到衙門來了。大人英明，這種賤貨就是要讓她嚐嚐大衙的滋味！”

朱月