板橋真要是犯了什麼法，你才不會保他呢。”

鍾文奎撫著梅子的頭髮，嘆了一口長氣道：“哎，知我者梅子啊！”說到末了竟嗓子哽咽了起來。

“爹，你怎麼啦？”梅子關切地問。

“爹爹服了女兒了，我不能沒有你啊。”鍾文奎苦笑了一下：“梅子，這麼多年，你連個笑臉也沒給爹，今天終於看到你開笑臉了……”

“爹——”梅子動情地撲到了鍾文奎的懷中。

鍾文奎拍著梅子的後背，親切地說：“昨夜揚州的畫師都來了，是為鄭板橋來說情的。我讓他們放心地回去了。知道嗎，黃慎也來了……”

“嗯？”梅子離開了父親的肩頭，愣愣地看著他。

“這麼看著我幹什麼？他親口給爹說，梅子還沒成婚他沒想到……”

“後來他怎麼說？”

“他能說什麼。我悄悄打聽，李禪說他已經有新歡了。”鍾文奎到底是老實人，連撒個慌都撒不圓。

“不可能，不可能！你能騙誰啊！”梅子瞪大眼睛朝他父親吼了幾聲，扭身跑到床前坐下，想想趴到錦被上傷心地哭開了。

鍾文奎本想借鄭板橋的事討好一下女兒，由此開啟一個缺口，沒料到弄巧成拙，反被迎頭澆了一瓢冷水，呆了。

４

江南道八百里快遞到了允禧手裡，看過板橋的信函，他興奮得就象過大年一樣，馬不停蹄當天就將板橋的那幅對子送到了乾隆的龍案上。

乾隆輕輕念道：“此木成柴山山出，因火為煙夕夕多。”他念完了什麼也沒說，獨自沉思良久。

送對子來給乾隆御覽的允禧緊張地看著乾隆。生怕他有什麼意外的不滿意。

“你以為如何？”乾隆不動聲色地問道。

“臣以為，臣以為……”允禧實在不敢說得太多，力爭板橋上任，就靠這幅對子與皇上攤牌，成敗在此一舉，拘