擾龍心。實屬巧合，請皇上聖察。”

“哎呀呀，愛卿何故如此呢？起來起來。”乾隆嗬嗬地笑了起來，虛虛扶了下，繼而輕鬆地言道，“寡人也只是一時興起，隨意評說而已。誰喜歡什麼，誰又不喜歡什麼，那是蘿蔔青菜，各人所愛的事兒了。啊？”

乾隆的輕鬆幽默自然解脫了大夥兒，於是引得一片笑聲。

“哎咿，愛卿，朕不明白了，”乾隆不解地問鄂爾泰道，“你從哪謀得如許之多的揚州畫？……”

鄂爾泰說：“啟稟皇上，這是微臣的同年、新任兩江總督鍾文奎幫微臣張羅的。”

“哦……”乾隆戲言道，“寡人明白了，難怪當初愛卿那般替鍾文奎說話呢……”

鄂爾泰張口結舌：“皇上……”

見鄂爾泰張惶的可愛，乾隆開心地笑了。

進來一個家人，向鄂爾泰稟道：“大人，宴席準備妥當。”

“知道了，去吧。”鄂爾泰揮手讓家人退下去了，繼而作禮道，“皇上，請入便席。”

乾隆說：“你和諸位愛卿先行一步，朕與慎親王有要事商議。”

“皇上，臣等在屋外靜侯。”鄂爾泰說完與眾臣退出。

“李禪離京歸鄉了？”乾隆關切地問道。

允禧沒料到皇上第一句竟說的是這等“大事”，幾乎不知雲裡霧裡了：“臨行他來辭別，說是要到山東、河南、江西、安徽遊歷一遍，爾後回揚州老家。”

“這一下遂了他的願，可以自由自在地和揚州那些個狂傲不羈的畫師們日夜為伍了。”乾隆的話意裡有說不出的意味，“知道朕要說什麼嗎？”

允禧懵懂懂地搖了搖頭。

“朕決意微服去揚州。”乾隆道，“誰也別告訴。”

允禧睜大了雙眼，驚訝地：“皇上，您這是……”

“心血來潮是不是？”乾隆笑道，“記得你給朕說過，南巡打點沿途鋪張，勞民傷財。這讓朕想起當阿哥時巡視山東，濟寧府明明大旱歉收，百姓飢餓逃荒，集市上硬叫粉飾得五穀豐登、雞鴨成群。朕入繼大統，