後扭過頭:“又有何事?”
蔣南沙哭笑不得地說:“罪臣該死,畫得不好,能讓我再換一張紙嗎?”
皇太后發現了蔣南沙的異常,驚訝地問道:“愛卿今天是怎麼啦?渾身都在顫抖啊?”
蔣南沙叩首道:“臣昨日落水,風寒病發了,所以才是如此。”
皇太后關切地問道:“為何落的水?這麼冷的天氣……”
“太后……”蔣南沙說著痛哭了起來,“求太后為罪臣作主啊!……”他的時機把握的真是地道。
皇太后覺得事有蹊蹺,說道:“何事如此傷悲?說來聽聽,老身為你作主便是了。”
……
5
允禧為李禪的事去了養心殿,正遇乾隆讀書閒暇,竟再次與允禧開心地說笑起買賣街的事:
“我倆配合得天衣無縫,啊,要不是朕的玉如意掉出來,朕還要多多逗弄他一會。”
允禧說:“他一定看出來了。”
乾隆笑道:“看出來他也不敢放肆啊,是他的錯,他心裡發虛呢!”
允禧見乾隆的心情好,遂將李禪的辭呈遞了上去。
乾隆問:“這是什麼?”
“李禪的辭呈。”允禧小心地說。
“朕不是給他出過氣了嗎?”乾隆有些不解地說道,“他還有什麼不滿意?”
“皇上,能容臣細細道來嗎?”允禧道。
“你不用說朕也清楚。這幫文臣,哎……”乾隆苦笑著丟下李禪的辭呈道:“李禪是先帝選中的,在南書房行走也好,在如意館也好,都是不錯的一個儒臣。朕不能為他們之間的這點分歧就放走他,先帝在天有靈,也會責怪於朕的啊。”
允禧理解乾隆的仁政,嘆了一口氣道:“李禪是個很不錯的儒臣,可就是脾氣太孤傲了。我怎麼勸就是沒多大用處……”
正說著,安寧匆匆進殿稟道:“皇上,皇太后駕到。”
乾隆、允禧剛剛起身,孝聖皇太后在一幫貼身太監、宮女陪伴之下,進得殿來。
乾隆跪曰:“兒拜見母后!”
允禧跪曰:“臣拜見太后”
孝聖皇太后臉色不太好看:拖著腔說:“起來吧。”
乾隆察顏觀色道:“母后今日好象心情不大好?”
“那要問你了。”皇太后道,“蔣南沙在買賣街落水是怎麼回事?”
“是誰告訴母后的?”乾隆驚道。
“你堂堂一國之君,竟然玩起兒時的惡作劇來了。”皇太后生氣地說道,“成了什麼體統?!”
事情到了這一步,乾隆只好和盤兜出:“母后,聽兒慢慢道來……”
“我不用聽。”皇太后慍怒地揮了一下手,道:“就憑蔣南沙那般年紀,你也得手下留情哪!”
見太后動了真脾氣,乾隆、允禧都不吭聲,索性裝聾作啞。。
“為了李禪的字畫,就罰了人家三千兩,你也太過份了!退給人家,要不我跟你沒完!”皇太后氣乎乎地說:“李禪膽大包天,竟敢攛咕皇上對他不滿意的老臣下此毒手……”
“太后。”允禧急忙道,“此事乃允禧一人所為,與皇上、李禪無關。”
“你少廢話!”皇太后道,“誰能做得出來,我心裡明白。李禪目中無人,狂傲自大,設下圈套戲弄老臣,念在先帝的份上,我要你即日把他趕出宮去!”
說完拂袖而去。
乾隆與允禧面面相覷。
乾隆搖了搖頭,嘆了一口氣道:“現在是不准他還鄉,也得讓他還鄉了。”
他到書案上落了座,硃筆在李禪的辭呈上寫上了這樣的御批:李禪為臣效忠盡心,鑑於其辭意甚堅,準其還鄉。
寫完之後,稍思片刻,吩咐安寧道:“安寧,傳朕的旨意,準南書房行走,如意館李禪辭職還鄉。李禪在位期間,恪盡職守,為政清廉,賜白銀一萬兩……”
“喳!”
晌午飯過後,安寧攜兩名小太監,抬著裝有賞銀的木箱前往李禪官邸宣讀聖旨。
“奉天承運,皇帝詔曰:南書房行走,如意館李禪自願辭職還鄉,鑑於李禪在位期間為臣恪盡職守,為政清廉,特賜白銀一萬兩,其中三千兩歸還如意館館臣蔣南沙字畫賠償金。欽此!”
李禪叩曰:“謝皇上恩寵,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
安寧將聖旨交給李禪,爾後開啟木箱,道:“李大人,這是皇上的賞金,您點個數。”
李禪