U…39號潛艇在英國皇家海軍“皇家方舟”號航空母艦的巡邏區域內小心的接近了後者而未被發覺，接下來就發生了潛艇作戰史上最令人失望的事——Glattes下令向“皇家方舟”號發射了3枚裝有磁性引信的魚雷，然而全部過早的引爆。更為糟糕的是，這次失敗的攻擊為“皇家方舟”號的護航驅逐艦暴露了潛艇的位置，U…39號迅速被發現並被擊沉，船員幸而獲救。這次偶然事件並未引起警覺，因為這是一次孤立的事件。僅僅2天以後，OttoSchuhart指揮的U…29號在同樣的距離上發現了英國皇家海軍“勇敢”號航空母艦。在吸取了他自己使用磁性引信失敗的教訓後，OttoSchuhart下令發射3枚裝有觸發引信的魚雷結果全部成功命中並引爆。英國航空母艦在數分鐘內即告沉沒。重要的是，在這兩次事件之後，英國海軍艦隊司令從“西部通道”撤回了這些寶貴的航空母艦（實際上只剩“皇家方舟”號），這正是德軍潛艇所盼望的。德軍潛艇與英國軍艦之間的首次大規模交戰以德軍的徹底勝利而告終，英國皇家海軍的航母在此後的4年內再未在這一水域出現過。另一例子發生在普里恩成功突襲斯卡帕灣之後。由於極不光彩的損失了“皇家橡樹”號，英國皇家海軍艦隊司令決定撤出基地，而可能的目的地位於艾維灣、福斯灣或克萊德灣。鄧尼茨覺察到奧克尼郡西北海域有英國皇家海軍大型艦隻活動，於是派遣U…56號和U…59號前往該海域攻擊皇家海軍艦隊。英軍艦隊司令的決定再一次被證明是正確的。10月30日，WilhelmZahn指揮的U…56號在這一海域觀察到了一個極富攻擊價值的水面編隊：戰列艦“羅德尼”號、“納爾森”號，戰列巡洋艦“胡德”號（後被“俾斯麥”號擊沉）以及十幾艘驅逐艦。憑藉大膽與高超的技術，Zahn避開驅逐艦的掩護後向“納爾森”號齊射了3枚魚雷。隨著一聲清脆的碰撞聲，裝備有觸發引信的魚雷撞上了英艦的船體。。。然後裂為數塊。這一不幸的結果令指揮官極其沮喪，同時也使他在鄧尼茨面前飽受批評並因此被解職。真正的魚雷危機在入侵挪威的威悉河戰役…德軍歷史上最大的兩棲作戰行動中才暴露出來。為了支援德軍水面艦艇的作戰以及防止皇家海軍的攔截，有8支戰術艇群被組建起來，從而構成了德軍潛艇在1940年4月的作戰行動中的主力，其中包括一些近海潛艇（II型A…D），但也有較大的型號如遠洋潛艇（VIIA…C）共有30艘潛艇，其位置分佈於納爾維克至奧克尼之間。（其中一個艇群甚至部署在英吉利海峽）。根據上述部署，德軍潛艇部隊已經做好了攔截並沉重打擊英軍遠征部隊的準備。但實際上德軍的願望落空了，其原因就突出表現在魚雷的磁性引信和觸發引信上。以下是幾個突出的例子：4月15日，當英軍遠征部隊自納爾維克出發時，海軍高階將領和最高統帥部在討論英軍艦隊登陸地點的問題上出現了意見分歧。後者堅持認為很可能是在納爾維克以北的Lavangen及Gratengen灣；而鄧尼茨相信是在Bygden灣——也是在納爾維克以北，但兩地相隔甚遠。4月15日，普里恩指揮的U…47號於在到達Bydgen灣後發現了三艘英軍大型運輸船（每艘逾3萬噸）以及一些較小的裝載登陸部隊的漁船，這就證實了鄧尼茨的判斷。普里恩當即下令向目標發射8枚裝有觸發引信的魚雷，但無一命中。這次的攻擊對於英軍遠征部隊本該是一場浩劫，而它的失敗卻極大的幫助了守衛納爾維克的山地部隊。在較早些時候，舒爾茨指揮的U…48號（該艇在服役的6年中擊沉噸位數近312000噸併成為德軍潛艇中戰績最高者）在日德蘭海域攻擊了戰列艦“瓦爾斯比”號，但同樣未取得戰果。4月19日，普里恩再次發現並接近“瓦爾斯比”號，隨即命令齊射2枚魚雷，但又沒有命中，德軍潛艇再次錯過了他們極其盼望看到的結果。隨著英軍部隊逐步接近納爾維克，在皇家海軍對德軍部隊和補給船的沉重打擊之下，德軍潛艇的其他作戰行動難以為繼。第二天，普里茨在威斯特灣西南海域發現了一個運輸船隊，但他放棄了攻擊，因為已經對他的魚雷徹底失去信心。在返回德國以後，他被鄧尼茨的責備激怒了：“海軍上將先生，我可不敢指望用一支啞槍打仗！”是什麼導致這些重大的失敗？早在4月11日，鄧尼茨向潛艇部隊下達了威悉河戰役的新的作戰命令，命令蒐集在這之前兩天中魚雷攻擊失敗的反饋情況。在那個時候，正如前文所提到的那樣，在攻擊敵艦時，似乎只有觸發引信魚雷有效（這一結論後來被普里恩攻擊英國運輸船的失敗例子所反駁）。於是