和阮制軍要好，所以請了英國領事康納斯、德國領事特金生，到制臺衙門吃飯。阮制軍見了他們的面，卻裝出怏怏不快的樣兒，康納斯和特金生看了，雖是心中疑惑，卻又不好問他。及至吃完了飯，阮制軍又對著他們兩個，長嘆一聲，好像要落下淚來的樣子。康納斯和特金生看了這個樣兒，大惑不解，忍不住開口正要問時，只聽得阮制軍半吞半吐了半晌，方才說出話來道：“兄弟昨天接到了京城裡頭來的一道電諭，這電諭裡頭的說話，卻實在叫兄弟為難，要是遵照辦理起來，卻於你們二位身上，大大的有些不利。但是兄弟和你們二位相處數年，何忍出此，兄弟昨天晚上，想了一夜，實在的不得主意，所以今天只好把你們請到此間，商議一個兩全其美的主意，在兄弟的意思想來，總要好好的保護你們二位，才是鞏固邦交的道理。不知你們二位的意思怎樣？”

康納斯和特金生聽了阮制軍這一番驚心動魄的說話，不由得大大的吃了一驚，一時你看著我，我看著你，彼此相看了半晌，竟說不出什麼來。原來他們外國人的心思，雖然堅忍，卻聽得北邊鬧得這樣的一塌糊塗，畢竟是中國人多，主客異勢，也免不得有些膽戰心驚。現在聽了阮制軍的說話，曉得事情不妙，不覺一時間目瞪口呆，只得勉強問道：“京裡來的電諭，到底如何說法？宮保可好借給我們看看麼？”阮制軍道：“這個何妨，我正要請出來，給你們二位看看，好大家商議個善處的法兒。”

說著，便叫差官進去，請了那一封電諭出來。阮制軍雙手捧著，從頭至尾，念給他們聽了一遍。特金生和康納斯聽了，只嚇得面罩嚴霜，一言不發。面上雖還做著那鎮定的樣兒，不露一毫慌迫，但是那嘴唇不由自己做主，色色的抖個不祝阮制軍看了他們這般樣子，暗暗得計。這個時候，宣蘭生忽然在旁插口道：“阮宮保接到了這個電諭，已經和兄弟商議丁一天，今天請二位到來，斷斷沒有相害的意思，請只顧放心就是了。”說著，阮制軍又介面說道：“二位不必驚慌，兄弟請二位到此，實是要和二位商議一個法兒，省得兄弟為難。”康納斯和特金生聽了，也沒有什麼話兒可說，只得立起來，和阮制軍拉了一拉手道：“既承宮保這般要好，只求宮保想個保護的法兒，但是還有一句話兒宮保也該明白，宮保若是照了這個電諭裡頭的意思辦理起來，敝國人的身命財產固不足惜，恐怕敝國政府裡頭得了這個訊息，一定要多派兵船，興師問罪，到了這個時候，宮保再要沒法消彌，那可來不及了。”阮制軍聽了，蹙額道：“這個道理，兄弟豈有不知，所以今天專請二位到來，商量要事，就是這個意思。但是兄弟更有一件為難的地方，也要和二位商議，裡頭既然發了這道上諭出來，兄弟若不照著他的說話辦理，萬一裡頭曉得了風聲，兄弟就免不了處分，這卻該應怎樣才好？”康納斯和特金生聽了，一時答應不來。宣蘭生是和阮制軍預先商量好的，便向著阮制軍道：“宮保的說話，雖是不差，但依我看來，這一層倒不必過慮，為什麼呢？裡頭現在正是忙亂的時候，那裡還有工夫想到這些。況且宮保位尊望重，久鎮兩江，一時也沒有什麼人敢擔這個重任。宮保只顧放心，還是設法保護為是。”兩個領事聽了，覺得不至有殺身之禍，略略放心。只見阮制軍沉吟了一回，方才說道：“保護他們的生命財產一層，自然是我的責任，但是江南兩省地方，萬一有了什麼危險，卻也是我的責成，那時裡頭說我不遵諭旨，各國的兵船，又要攻略地方，內外交攻起來，叫我那裡擔當得住，我得了什麼處分，或者離任革職，這個官兒，我倒也不希罕，不做也沒有什麼希奇，但是我離了這個地方，他們各國的身命財產，仍舊不能保護，豈不是我哄騙子他們麼？”一席話還未說完，宣蘭生又道：“宮保的深謀遠慮，自是不差，但是要保了江南兩省的地方，不遭危險，我們卻沒有這個權力，宮保還要另想法兒才好。”阮制軍聽了，半晌不開口，想了一回，方嘆一口氣道：“罷了罷了，我也顧不得許多，只得先想個保護他們幾位的法兒，再說別的，只要盡我的職任就是了。至於地方的危險不危險，只得且自由他。”康納斯和特金生起先呆呆的聽他們說話，聽到此際，那裡還忍得住，不由得一同立起身來，向阮制軍道：“方才宮保的說話，怕長江數省地方，有什麼危險，這也是意中的事情，但不瞞宮保說，這件事兒，我們兩個自問還辦得到，只要打個電報，到敝國政府裡頭，佈告各國，將長江上下游數省地方，仿照上海的例兒，算做戰外的公地，無論各國的兵艦，都不準攻擊，這般辦法，料想沒有什麼做不到，宮保以為何如？”阮制軍和宣蘭生商議了幾天，原只要他們肯說這句話兒，如