水燙得我不由得跳了起來。這可把那位姑娘惹得笑了個沒完沒了，捂著嘴巴直往後倒。一旁的喬老闆半是批評半是無奈地說：“看看，看看成什麼樣兒了。”

這個姑娘就是喬老闆的女兒喬茹慧，她後來成了我的妻子。

媒是我舅舅做的，既然是我舅舅開口說話，喬老闆二話沒說，拍著桌子說：“沒問題，今年的棉花下來前就結婚，這樣的話，茹慧過去了也是個幫手不是。”

我舅舅高興地說：“喬老闆想事就是周到。”

喬老闆只有一個女兒，所以他要把婚禮在同州城舉行，而不能在梅堡那鄉下，而且要非常熱鬧隆重，得要一流的樂隊，一流的廚子，還要有一流的小汽車來接新娘。不過這一切不用我操心，他和我舅舅早就準備熨帖了，只等著我穿上新郎服閃亮登場。　。　想看書來

大家族　第二章（3）

經過幾年的磨練，我現在一點也不怕大場面了。我結婚那天，來了不少同州地面上有頭有臉的人，有我見過的也有沒見過的，有我聽到過的也有沒聽到過的。我給他們敬酒時，一概沒有發慌。遇到我不認識的，茹慧就幫我介紹，遇到連茹慧也不認識的，我舅舅的副官就幫我介紹。

後來茹慧誇讚我說：“你的酒量真好。”

結婚後，茹慧跟著我回到了梅堡。喬老闆本來是想讓她住在城裡的，連房子都幫我們買好了，喬老闆說住在城裡舒服，什麼吃的喝的都有，何必住到梅堡那鄉下去，想吃個西餐都得跑六十多里地。

茹慧卻說：“爹，你當時不是說，我嫁過去就可以幫梅家收花了嗎？現在怎麼變卦了？”

茹慧一句話就把她爹頂得無話可說了，喬老闆只得說：“那好，那就等閒了吧，忙季一過就回來住。”

“忙完了我一定回來，怎麼說也是孃家住著舒服些。”茹慧說。

喬老闆疼愛自己的女兒，卻拿她沒辦法，搖著頭自言自語：“真是女大不中留呀！”說完了他轉過身看著我，說：“梅仍，我們茹慧跟著你是要吃苦的。”

我連忙說：“爸爸，您放心了，我不會叫茹慧吃苦的。”城裡人把爹時興叫爸爸，所以我也只好跟著茹慧這麼叫，剛開始叫起來有些彆扭，叫了兩次後也就習慣了。

喬老闆說：“哎，放不放心也只能放心了，我把女兒養了十來年，叫你梅仍撿了個大便宜，你和我這棉花生意做得太值了，賺了我的寶貝女兒去。”喬老闆說這話的時候，臉上真是那種痛失所愛的表情。茹慧用目光剜了她爹一眼，然後撒嬌似的抱住他的胳膊來回甩著。喬老闆只好無奈地搖了搖頭。

那幾年的土匪越鬧越厲害，每天都能聽到有人被搶了的訊息，這些訊息大都是在梅堡走街串巷買賣小玩意的貨郎們帶來的，這些貨郎總是把盛著各種日用小東西的擔子往街頭大桐樹下面一停，卸下破舊的灰色氈帽，然後皺著眉頭，深沉而神秘的說：“如今，這買賣是越來越難做了，到處都是土匪，這天下看來是要大亂了，給你們說呀，五公山都被土匪佔了，二三十杆槍呢有。”　貨郎們說的五公山是個滿是懸崖峭壁的石山，山上稀稀拉拉地長著些松柏樹木，它在同州城南六十多里的土塬那邊，和我們梅堡隔著一個同州城呢，少說也有一百二三十里路。

“土匪們佔了五公山，據山為王了。”

“他們把山上的寺廟佔了，把廟裡的和尚趕了下來。”

貨郎們還說：“這群土匪呀，見錢就搶，見東西就拿，見女人就上，尤其是那土匪頭子，打得一手好槍，說打你上眼皮，絕不打你下眼皮。”

“那土匪頭子叫什麼呀？不，怎麼稱呼呀？”有人問。

“說起他呀，據說五大三粗，虎背熊腰，以前在軍隊乾的，軍隊吃了敗仗就跑回來了，人們都叫他劉司令。”貨郎說。

小槐對我說：“少爺，我們要不要也買兩杆槍，防人之心不可無。”

我說：“不做虧心事，不怕鬼敲門，咱做事仁義，就不怕他土匪來搶。”

“土匪哪管你仁義不仁義，你以為他是李闖王呀，土匪管的是有錢沒錢，要不怎麼還叫土匪。”小槐說。

我無所謂地說：“過段時間再說吧。”

我當時雖說也怕土匪來鬧事，可也沒怎麼把這當回事，我想大家都說土匪搶人，可幾乎都是道聽途說，整個梅堡沒有一個人見過土匪的面，再說我本分做人，裡外都不得罪誰，土匪總不至於無緣無故來收拾我。誰知沒過多久，我們梅堡還真發生了匪事。

被搶的是我們梅堡的鹿老