要用，加上大戰不息和交通不便，南方城市的棉價早就飆升了起來。

大家族　第一章（2）

我爺爺做人向來穩重，能讓他坐不住的事情肯定是大事情，他大半輩子在梅堡乃至整個同州縣都是個強人，這一次當然不肯讓外來的劉老舟佔了便宜去。

那時候我爺爺手下有個夥計叫老八，長得很精幹，據說以前是個孤兒，被我爺爺收留了，後來成了我爺爺最得力的助手。有天黃昏，吃過晚飯後，老八對我爺爺說：“老爺，我看這個劉老舟來者不善。”

我爺爺嘴角微微翹了翹，示意老八繼續說下去。

老八便接著說：“老爺，我昨晚請他的一個夥計喝酒，灌醉了後，我查到了劉老舟的老底。”

我爺爺問：“怎麼說？”

“這個劉老舟是隔壁渭城人，靠販賣芝麻大豆起家，在渭城開有一家賭場，聽說最近才開始做棉花生意。老爺，劉老舟開的價可是比我們高了不少呀，棉農們礙著老爺您的面子，眼下還在觀望，時間久了只怕會叫劉老舟佔了便宜去。”老八伏在我爺爺耳邊說。

我爺爺聽了老八的話，想了一會兒對老八說：“走，我們現在就去找鎮長。”我們梅堡是個村子，同時也是梅堡鎮公所的所在地。鎮長不敢怠慢我爺爺，聽說我爺爺來了，老遠就伸出大手來，握著我爺爺的手恭維：“梅老爺來了，梅老爺請進。”

我爺爺是來和鎮長說劉老舟的事情的。往年棉花成熟季節，梅堡雖然也有不少棉花販子，可那都是些小販子，甚至有可能就是住在同州城裡的大販子派來駐點的夥計，像劉老舟這樣大張旗鼓來收棉花的，多年來，在梅堡還是第一次。鎮長當然清楚我爺爺此來的目的，一番寒暄之後臉上卻露出了為難的神色，後來鎮長把嘴巴湊到我爺爺耳邊說：“梅老爺，這個劉老舟可是有背景的人，我一個小鎮長是拿人家沒辦法的。”

要說鎮長這話說到這裡就把住的話，我爺爺對劉老舟說不定還不至於太有成見，兩人和解共同發財也不是沒有可能，也得怪鎮長說話太魯莽，他接著上面的話說：“忍字頭上一把刀，我看梅老爺忍忍也就算了。”

老八瞪了鎮長一眼，當時就歪著腦袋說：“強龍還不壓地頭蛇呢，鎮長這話說得可有些長別人志氣啦。”

從鎮長那出來後，我爺爺讓老八去了劉老舟那裡，我爺爺對老八說：“大丈夫做事還是光明正大點好，既然鎮長不敢出來主持公道，我看還是你去劉老闆那裡看看，今年的棉花財我和他一起發了，只是叫他把價格和我們扯一扯。”

誰也不知道老八和劉老舟是怎麼談的，大家知道的只是後來老八被人抬著從劉老舟的場子出來，滿身是血。當時梅堡還沒有醫院，只有一個老郎中那天還正好出診去了。眼看著老八被人打得七竅流血，我爺爺只得叫人把他送到同州城去了。後來我爺爺不放心，也跟著人一起去了同州城。

老八進的是同州城新開的一家西式醫院。

醫生說老八被打折了好幾條肋骨，內臟也受了傷，得留下來住院。

我爺爺想住院就住院吧，老八這個樣子就算回去了也什麼都幹不了，然後連夜準備出城回梅堡。誰知事情就發生在他從同州城回梅堡的路上。

那天晚上的天特別黑，一尺之外的東西都看不見，在快要到梅堡的時候，我爺爺坐的馬車突然翻了，一車人都掉進了深溝。最後他們從溝裡爬出來，我爺爺卻怎麼也站不起來，有個下人攙扶他的時候，摸到了熱乎乎的東西，不禁大叫：“老爺在流血。”

於是馬車只得轉頭，再次回到了同州城的西式醫院。

醫生從我爺爺的屁股上拔下來兩根被削得尖尖的竹子，血淋淋的竹子在白熾燈光下暗紅一片，光亮閃爍不定，好像在訴說著一個巨大的陰謀。

我爺爺在醫院裡待了兩個多月，出來時棉花差不多都被劉老舟收光了。這都不叫他傷心，叫我爺爺傷心的是，他再也沒法站起來了。後來他拍著醫院的床板咒罵醫生：“你們這狗屁水平。”

醫院裡的院長聽過我爺爺的名字，他來病房勸慰我爺爺說：“梅老爺想開了，大天下誰人都有病有災，不過老祖宗早就說了，禍兮福所倚。”我爺爺不怕鋼刀不怕長劍，可就是被院長這句話說得給愣住了，愣了整整一天一夜，然後才縮排被窩大哭了一場。

不就是棉花嗎？不就是癱瘓嗎？後來我爺爺這樣安慰自己。　電子書　分享網站

大家族　第一章（3）

而老八倒是比我爺爺出院早，他只在醫