些明白了，舅舅是來和我告別的，他要帶著他的兵離開同州了。

我便說：“那我送送你。”

舅舅揮了揮手，臉色忽然之間變得有些悲傷，他說：“不用送了，當兵就要打仗，正常事情。只是我今後不能再扶持你了，你自己要保重。”說完他就讓司機開車，吉普車開得很快，倏地一下就只剩下一個黑色小點了，弄得田間小路上塵土飛揚。這時小槐不失時機地向人們炫耀：“那車坐起來不舒服，他媽的一點都不舒服。”小槐坐過我舅舅的吉普車這件事情，他足足炫耀了五六年。

小槐的爹老槐從後面給了兒子一腳，不屑地罵他：“兔崽子，把你能的，有本事你去開輛來，你不坐我坐，你爹我不嫌暈。”小槐吐著舌頭不敢說話，搖頭晃腦往水渠跑去。

後來我知道，我舅舅不僅來向我道了別，他還到我母親墳前，去給他死去多年的妹妹道了別。再後來人們都知道，我舅舅這樣做是有原因的，因為從此之後再也沒有人見過他。有人說他被解放軍打死了，有人說他逃到臺灣去了，莫衷一是。

我舅舅離開同州後沒多久，喬老闆也來了，喬老闆如今比以前變胖了，臉上卻黑了，他一落座就喊茹慧。我告訴他說：“茹慧出去了，拜佛去了。”

喬老闆拍著桌子，有些急躁地說：“這姑娘，什麼時候學會了這一套。”

我說：“茹慧就是最近一段時間才去的。”

喬老闆說：“那我在這等她回來吧。”

下午時茹慧回來了，喬老闆跟著她進了後院的小房間，因為他們父女也有好半年沒見面了，所以我便抽身出來了，讓他們好好說說話。

我讓老槐囑咐廚子老朱今天多加兩個菜，去買只烏龜來，我岳父喜歡喝烏龜湯，還有就是炒菜時別放蔥，我岳父他老人家不吃蔥。然後我就去了棉花地，那一年我經常往南坡的棉花地裡跑，我想著，我的織坊就在這塊地裡了，我不多跑跑，怕是要對不起將來人們對我梅老闆的稱呼。

棉花苗長得很結實，春風吹來時，田裡的苗兒黑油油地隨風擺動，每片葉子都像嬰兒的小手掌。

我從棉花地回來時，剛好看到喬老闆從屋裡往外走，我說：“吃飯吧。”我岳父邊走邊搖頭，說：“不吃了，我有事情，下回再吃。”

大家族　第三章（12）

“專門給你做了烏龜湯。”我說。

可是我岳父卻沒回話，直接坐上馬車，走了。

我問茹慧：“你看你爹忙的，是不是要當縣長了？”

茹慧白了我一眼，看著喬老闆遠去的馬車，輕輕地嘆了口氣，她的這聲嘆息隱隱告訴我，有什麼事情要發生了。

果然，茹慧告訴我說：“我爹的織坊不開了。”

“為什麼不開了？那多賺錢。”我說。

茹慧說：“我爹要去南方。”

我問：“去南方幹什麼？”

“我爹說要打仗了，他得避難。”

“以前又不是沒打過仗，以前他還不照樣開織坊。”

“這次不同，我爹說這次怕是一時半會完不了。”

“這次有什麼不同？”

“這次是和解放軍幹，解放軍只打勝仗，不打敗仗。”

後來茹慧從身後拿出一個小包袱來，我問她：“你爹給你錢了？”

茹慧白了我一眼，說：“不是錢。”

“那是什麼？”我問。

茹慧拆開包袱，說：“你看吧。”

我走過去一看，發現包袱裡包著的原來一把烏黑錚亮的洋槍，旁邊的手帕裡裹著好幾十發黃橙橙的子彈。我對著這把槍倒吸了一口氣。

喬老闆不想開織坊了，他把自己的織坊給賣了，這樣一來，茹慧和我合計了好幾個晚上，也決定不開了。茹慧說，要打大仗了，要兵荒馬亂了，可能還要逃難呢，錢握在自己手裡最安全，要不到時候給你來一炮彈，啥也沒有了，想哭都找不到眼淚。

不光我們的織坊不開了，那年冬天我們連收棉花的場子也沒設起來。喬老闆的織坊關門了，我收的棉花賣給誰去？我和茹慧商量決定，等仗打完了，我們就把織坊開起來，紅紅火火地開起來，如果到時候喬老闆願意的話，我們把他也請回來，和我們一起幹。

那段時間，梅堡人都等著打仗的訊息到來，不少有錢人家都做好了兩手準備，他們說這仗要是在我們梅堡開打，就帶上銀子跑，逃難去；要是不在我們梅堡開打，就不管它三七二十一了，先準備好吃的，把值錢東西