和吏根本不是一回事，官高而吏低。

不過，吏雖然沒有品級，但總算是官方人員，但是衙役就不同了，不僅沒有品級，而且屬於“公僕”性質的，負責衙門的站堂、緝捕、拘提、催差、徵糧、解押等事務，相當於現在的派出所和城管隊。

別看衙役平日裡挎著刀四處逛，似乎很威風的樣子，但是和經商一樣，衙役也屬於是賤民，是不能夠參加科舉考試的。

衙役分成四班，分別為皂、捕、快、壯班，我們平時說“捕快”，其實捕和快卻是分屬兩班的，都有自己的班頭。王佩奇就是屬於快班的。

〃怎麼了？出了什麼事？〃海瑞有些驚訝的問道。華亭縣雖然不算富裕，但是勝在安定，海瑞來了一段日子，卻也沒有遇到什麼棘手的事務，此時見王佩奇如此氣喘吁吁也是有些奇怪。

〃大人，剛剛有人舉報，說縣東頭的小河邊發現了一具屍體。〃王佩奇說道。

人命關天，海瑞豁然起立。

〃是怎麼回事？〃他的身上散發出縣老爺的威嚴，這和剛剛與程仲聊天時的如風化雨完全不同。

海瑞站起身，走了兩步，又回過身對程仲說道：〃你要是沒事的話，也一起來吧。〃

對此，程仲當然不會拒絕。因為海瑞只是叫了程仲，謝江波就不便跟隨，兩人就此分開，相約他日縣學再見。

屍體是在華亭縣東頭的脂粉河邊被發現的。

脂粉河當然不是原本的名字，只不過附近多有一些或明或暗的娼妓館舍才有了這個名字。

當海瑞和程仲隨著王佩奇來到脂粉河畔的時候，里正和縣衙的仵作已經到了，屍體也已經被打撈了上來。

快班班頭周環正在指揮衙役維護現場，四周圍了不少左近的百姓，指指點點、議論紛紛。

〃怎麼回事？〃海瑞上前問道。

周環連忙走到海瑞的身邊，謙恭的回道：〃回太爺的話，死的是一名乞丐，衣衫襤褸的，。脂粉河上時有護欄的，但是這一段的護欄因為年久失修，壞掉了。估計這個老丐昨天晚上經過這裡的時候一不小心踏空了，翻下河去。這河裡的水不多，他的腦袋撞在了亂石上，因此喪了性命。〃

周環似乎是想在海瑞面前表現一番，自己瞭解到的和猜測的都說了一遍。

海瑞點了點頭，又轉向了仵作。

仵作葛存壯五十多歲，本來經營者一家小藥鋪子。但是生意不太好，便作了華亭縣的仵作。

葛存壯點了點頭，說道：‘〃大人，死者是後腦中創，失血過多致死。身體其他部位沒有發現致命傷口。後腦部位有一些白色的碎末，卑職也不知道是何物，想來應是河中的雜物。〃

看來這並不是什麼刑事案件，只不過是一個意外。正如周環所說的那樣，這個乞丐很有可能是誤入此地，因為天黑，沒有注意到護欄的缺口，才會失足跌落身亡的。

“里正來了嗎？”海瑞問道。

“草民在。”里正王連雄連忙答道。

“這個乞丐你認識嗎？”

“回縣尊大人的話，草民並未曾見過此人。”

海瑞又點了點頭，看來確實是乞丐流民。這種事情不在少數，縣衙出個證明，走個手續，里正就可以帶人將屍體焚化掩埋了。之所以要焚化則是擔心乞丐的屍體上會帶有瘟疫之類的傳染病。

海瑞看了一眼程仲，卻好笑的發現程仲似乎有些恐懼似的刻意遠離乞丐的屍體。

到底還是個孩子，海瑞心想。

為了幫助程仲克服心中的恐懼，海瑞衝他招了招手，說道：〃程仲，你怎麼看？〃

說實話，程仲確實有些害怕，雖然他的心裡年齡比實際年齡大上不少，在後世也算事見多識廣，但他沒有如此近距離的接觸死人呀，感到害怕也屬正常。

程仲往前靠了靠，心中的不自在更甚。但是轉念一想，這又何必，人的生死本來就是在一線之間的，現在自己居高臨下看這個乞丐的屍體，但也許在不久的將來，在這個陌生的世界，自己也會淪為別人眼中的屍體，自己就是一個窮**絲，又有什麼可在意的？這麼一想心底頓時氣壯了許多。

〃恩師，學生愚鈍哪裡會有什麼看法？〃程仲苦笑著說道：〃只是覺得這個乞丐的衣衫似乎太過單薄了些。現在天氣尚未回暖，他感覺不到冷嗎？〃

海瑞沒有想到程仲的關注點竟然是乞丐冷不冷，看來自己問的問題，對他來說還是有些太勉強了。便隨口回答說道：〃乞丐貧窮，沒有更多的衣服也