差一點抓住其中一個。她在他們身後大聲喊：“出什麼事了？我想幫助你們！”

她本想繼續追下去，但極度的驚嚇讓兩個孩子跑得像飛毛腿，即便曾是奧林匹克選手，她也沒法確信能否抓住這兩個男孩。所以，她停下腳步，回頭望向小山頂。會是什麼東西把他們嚇得那麼慘呢？她迅速調整一下思路。或者說有什麼人嚇到他們了呢？她再一次往他們逃走的方向看了看，然後轉身謹慎地向男孩們出現的位置前進。是的，這多少有一點冒險。她打算先看看到底發生了什麼事，然後再用行動電話求助。她不想僅僅因為兩個男孩被熊嚇壞了就驚動警察。

《死神計時遊戲》第二章（二）

站在小山包頂上，她輕易找到了他們出現前行進的路線。順著孩子們飛奔過後留下的狹窄小徑往下滑，大約經過一百英尺，在她眼前呈現出一小片開闊地。從這兒起，孩子們走過的路變得模糊不清。不過米歇爾很快就在一處山茱萸的矮枝上發現了隨風搖擺著的衣料碎片。於是，她穿過這裡的豁口走進森林，走了五十英尺後，來到另一片空地，比先前的要大，地面上還殘留著熄滅的營火。

她想，男孩們是不是曾在此露營，卻被什麼動物嚇到了。可是，沒見他們帶著任何露營裝備，空地上也沒留下其他東西。營火看上去也不是最近才熄滅的。不，一定發生了什麼別的事情。

風向突變，一陣惡臭隨風進入她的鼻腔深處，讓她覺得噁心，眼裡也漏出一絲恐懼。這種味道她以前聞到過，絕不會錯。

是腐屍。人的屍體！

米歇爾將襯衫撩起，掩住口鼻，她寧願聞自己的汗臭也不想再多嗅哪怕一丁點兒腐屍的惡臭。她沿著空地邊緣搜尋，以她多年積累的經驗，在大約120度方向處，發現了它。或許應該說“她”。空地邊的樹叢中伸出一隻胳膊，彷彿是死去的女子正跟人打招呼，又像是道別。儘管隔著一段距離，米歇爾還是可以看出，那隻手臂上發綠的面板已開始與骨頭剝離。她疾步走到屍體的上風方向，換了一口氣。

她打量著眼前這具屍體，但沒忘記把手槍握緊。雖然惡臭、變色、面板剝落都說明這個女子已經死去很長一段時間，但沒準直到最近才被拋棄至此，兇手可能就在附近。米歇爾可不想重蹈這位女士的覆轍。

女子手腕上的什麼東西在陽光照耀下閃爍著。米歇爾靠近屍體，看清那是一塊表。她下意識地看了一眼自己的手錶：兩點半。她坐下來，用胳膊掩住鼻子，撥通了911，鎮定地告訴排程臺她發現的東西和所處的位置。隨後，她撥通西恩金的電話。

“你認識她麼？”他問。

“恐怕連她母親也認不出她了，西恩。”

“我在路上了。你得保持警惕，幹這事的人隨時都可能回來欣賞自己的傑作。哦，對了，米歇爾？”金說。

“什麼事？”

“你就不能在跑步機上鍛鍊麼？”

她結束通話電話，儘可能遠離屍體而又不讓它離開視線，同時保持著高度警惕。如此美好的一天和這難得的山間慢跑頓時蒙上了一層恐怖的面紗。

真不知道兇手為什麼要這樣幹。

《死神計時遊戲》第三章

很快，這一小片開闊地上便呈現出忙碌的景象，一切都是人為的。纏繞在樹叢間的黃色警戒線已將很寬的一塊區域圍了起來。一個兩人法醫小組正在犯罪現場附近蒐集線索，仔細研究那些即便看上去意義甚微的細枝末節。有人圍在女屍周圍，另一些人則穿行於旁邊的樹林和灌木叢中，尋找著感興趣的東西，以及兇手來去此處可能經過的路線。一名身著制服的警官已對整個現場進行了拍照和錄影。儘管所有警員都戴著臨時面罩以抵禦惡臭，可還是不時有人鑽進樹林嘔吐一番。

一切看上去都井然有序，但在一名經驗豐富的旁觀者眼裡，顯然不是那麼回事。他們什麼也找不到。

米歇爾站在一旁觀望，身邊是她在金西恩金的生活中，曾經有過幾次悲劇性的事件：在眼睜睜地看著自己負責保護的一名證人被暗殺後，他的特情局生涯劃上了並不光彩的句號；還有一次失敗的婚姻和殘酷的離婚大戰；就在最近，一個企圖陷害他於地方系列兇殺案的陰謀再度喚起了他對聯邦密探生涯最後那段日子的痛苦回憶。這些事讓金變得十分小心謹慎，他不願相信任何人，至少在米歇爾麥克斯韋走進他的生活之前是那樣。雖然他們的關係開始於非常困難的時期，但他知道她是自己絕對可以信賴的一個人。

米歇爾麥克斯韋的生活從一開始就像是一場賽跑