美國行動起來，否則有效應對這個全球威脅的可能性幾乎為零。

保護環境意味著削減全球礦物燃料消費規模，開發替代能源。在這個領域行使領導權不僅能夠拯救地球，還會增強國家安全。削減石油進口還可能減少美元流向詛咒美國的恐怖分子，這應當是遏制戰略的基石。完美的安全只是一種幻想。但是，談到將安全問題置於可容忍的限度之內，自給自足比擁有大規模軍隊更有意義。

無疑，進行嚴肅、長期、全國性的努力，開始轉向後礦物燃料經濟肯定是代價高昂的想法。然而，與其花費數萬億美元強迫*世界*化而收效甚微，不如投入幾萬億美元進行能源研究，或許後者能夠真的產生一些有用的東西。從曼哈頓計劃到太空競賽，再到網際網路開發，大規模技術創新一直是美國的強項。相比之下，涉及大力推動國外的政治、社會和文化變革，美國的記錄頂多是好壞參半。自從2001年9月以來，這一記錄簡直就是糟糕透頂。　電子書　分享網站

結論　實力的極限：一個不願意承認的現實（5）

共同努力削減核武器將招致一些風險。共同努力消除氣候變化的影響意味著很多不方便，至少在近期內還會有些犧牲。但是，那些將自由等同於消費和自我實現的人們，對風險或犧牲沒有任何胃口，即使今天的無動於衷意味著明天承擔更大風險、作出更痛苦的犧牲。

只要美國人依然掩耳盜鈴，堅持認為美國的實力沒有極限，他們就不可能做這些事情。相反，在政治領導人的教唆下，他們會繼續幻想某種形式的全球戰爭能消除恐怖主義。美國將改進並提高其核打擊能力，而對其他國家尋求類似能力表示無比憤怒。美國人將把氣候變化當成雞毛蒜皮的問題。他們將大量消耗進口石油，無節制地消費進口商品，沉溺於帝國夢想。華盛頓將始終釋出傲慢的宣告，證明*即將取得全面、永久的勝利。

同時，美國人民將不理會賬戶結算的限令，不去平衡預算、控制消費、付清債務。政客們在不必要的戰爭上浪費美國軍事力量時，他們將依然溫順服從。他們將允許為政策失敗負責的官員逃避責任。他們將容忍首都令人驚訝的無能和混亂，指望新總統處理好上屆總統弄糟的問題。用尼布林的話說，他們將堅守“把‘生活水平’當成美好生活最終標準、把技術完善作為文化和社會道德價值觀保障手段的文化”　。首要的是，他們敬奉自由，但不去評估其內容，計算其成本。

“面對令人困惑的問題，真心實意地接受錯誤的解決辦法，”尼布林在半個世紀前寫道，“為我們這個時代的悲劇更添了一分悽楚。”這個判斷今天依然正確。如果頑固地堅持認為這是歷史上大國從未遇到過的問題，美國將重蹈那些國家的覆轍，無視自己不負責任的行為所帶來的危險。

尼布林曾評論道，對任何國家來說，“試圖獲取短期自我利益會危及其最終利益。如果承認這個事實，他們也總是承認得太晚”。這句話的兩個部分都適用於今天的美國。為了擴大此時此地擁有的一點點利益，美國人越來越會毀掉未來。所以他們就這麼繼續下去，不顧及哪怕給自己帶來的後果，那麼就更別提對兒女和子孫後代的影響了。

我們這個時代的悲劇就這樣無情地走向終結。“在歷史終結的時候，”我們的預言家曾寫道，“社會秩序將在努力證明自己不可毀滅的過程中自我毀滅。”如果頑固地堅持認為其他國家必須服從的規則不適用於自己，美國人看似決意是要再次證明尼布林的自我毀滅預言了。

致　謝

本書出版之時正值我在波士頓大學工作10週年之際。出色的學生和同事們使我在波士頓大學的教學生活成為一段脫胎換骨的經歷。我尤其感謝系主任查爾斯？德爾海姆和埃裡克？戈爾茨坦的慷慨支援。

在完成這個專案的過程中，我還獲得了其他各方面的幫助。我想感謝大都會圖書公司的薩拉？伯什特爾給予我的信任和信心。我的編輯湯姆？恩格爾哈特簡直棒極了，不論大主意還是小點子，他都如同是智慧的源泉。我不僅吸收了他的觀點，也受益於他永遠充沛的能量與精力。維基？哈麗很漂亮地完成了書稿審讀工作。

我還要感謝老朋友比爾？阿金、克里斯？格雷、勞倫斯？卡普蘭和戴維？沃爾什讓我借鑑他們的想法。我也對喬？布朗、康納爾？薩沃伊等幾位研究助手及時的貢獻表示謝意。乾得很棒，小夥子們！　電子書　分享網站

結論　實力的極限：一個不願意承認的現實（6）

我也許不該這樣講，但我已不再把約翰？賴