“這裡……不允許吸菸。”查拉回頭看了看布魯圖，笑著說：“走穩，扶好，老人家，可別摔著。吸菸，沒問題。這兒，我們說了算。”布魯圖尾隨查拉走到帷幕前，女人用眼角指了指布魯圖，向查拉詢問道：“新來的？”查拉歪嘴笑著點頭。女人拉起布魯圖的手，“哧”地一下，用煙在布魯圖右腕外側燙了一個疤。布魯圖差點叫出聲來，疼得額頭冒汗，恨恨瞪了女人。查拉安撫布魯圖：“別緊張，放鬆。這道疤是通行證，瞧，我也有。”查拉將右臂舉到布魯圖眼前，布魯圖清楚地看到一個月偏食形的燙疤。女人拉開帷幕，開啟門鎖，恭敬地行鞠躬禮，說：“請進，尊貴的賓客，祝您玩得盡興。”布魯圖捂著傷疤走進那陌生而奇異的另一個空間，忽然意識到，門口抽菸的門迎“女人”並不是女人，他是個比女人更女人的男人。

人皮外套（中）

他走進一個金色的大廳。大廳中央的舞臺上，百餘名少年正合唱一首聖詩。大廳裡坐著站著千百男女，他們一個個神色安詳，面帶滿足的醉意。人們正欣賞臺上少年合唱團的表演，微笑，安靜，陶醉。布魯圖四下張望，他認出一些人來，比如地球軟體集團的創始人蓋爾·博斯、布克獎得主女作家萊莉兒·克勞、多項田徑世界紀錄保持者比拉博·德·庫扎伊等。

在這飄搖欲升的天使般童音歌聲中，布魯圖感到一種莫名的恐懼，眼前的一切都太不真實了。他掐掐自己的大腿，想弄清自己是夢是醒。他略顯驚慌地問帶他來這兒的查拉：“我們在哪兒？我們還在飛機上麼？”查拉將右手食指舉在嘴前，示意布魯圖別吭聲，保持安靜，隨即又湊在布魯圖耳邊小聲說：“我們在這兒。這兒是我們的地盤兒。”

聖歌結束，大廳裡響起讚許的掌聲。布魯圖有些迷茫，他站在那裡，不知所措。查拉看出布魯圖不自在，告訴他：“別緊張，夥計，就當這兒是你的家。事實上，從今天開始，這裡就是你的家。”一個戴眼鏡花白頭髮的中年胖子走過來，說：“說什麼呢，查拉兄弟？這是我們家的新成員麼？快介紹於我認識。”查拉轉過身，面帶歉意地介紹起來：“好的，哈辛兄弟。這位是待會兒就將加入的新兄弟，大慈善家路特里希·布魯圖先生。布魯圖，站在你面前的這位兄弟，是諾貝爾物理學獎得主，大名鼎鼎的科學家維爾勒·哈辛。”說到這兒，哈辛似乎不很滿意，打斷查拉，插話：“咱們別再提諾貝爾這個破獎了，好麼？每次別人這麼介紹我，我都感覺自己很沒品位，不上檔次。”查拉道歉：“真不好意思，哈辛兄弟，我忘了你最討厭別人這麼說你。那麼，好吧，我重新介紹。布魯圖，站在你面前的這位是空間壓縮技術的發明者，獨立科學家維爾勒·哈辛。我們剛剛進入的這個輝華神奇的大廳，就運用了他的空間壓縮技術，多虧他，我們這個大家庭才擁有如此絕倫聚會場所。”布魯圖怯生生地“哦”了一聲，只聽哈辛馬上接話：“其實，我的這項發明，準確的說，是空間貯存與變形技術，我更喜歡稱其為‘時空懸置’。迄今為止，我從未對外洩露過關於它的任何細節，對整個世界來說，它仍然是個秘密，一個根本沒人想得到的秘密，真正的秘密。”

掌聲再次響起，一個穿黑禮服的男人走上中央舞臺，布魯圖認得他，他是上一屆奧斯卡典禮的主持人哈里森·杜克。杜克謙虛而親切地笑著，說：“謝謝，謝謝。你們的掌聲很熱烈，可惜，我不是今天的主角，所以，你們的掌聲……可以更熱烈些。”布魯圖覺得這個冷笑話很無趣，但人群中爆發出笑聲，掌聲也確實更響了。只見絡腮鬍子的杜克繼續在臺上耍寶，“哦，天哪，哦，天哪天哪，知道嗎，我根本不想上臺來。因為，你知道，剛才那些孩子的歌聲太……美味了。我聞到了，嗯，鵝肝醬的味道，啊哈，還有披薩和烤鴨，你們也該上來聞聞。噢，不，我是個素食者，是啊，全世界都知道，我還是素食者協會的形象大使呢，我不該聽帶葷腥的歌聲。如果他們知道我吃肉了，那可怎麼辦？我每次都想這個問題，心中唸叨‘不不不，今天我又犯罪了。唉，又犯罪了，像昨天一樣……’可是，幸好，我心中有另一個聲音，真理的聲音，它告訴我‘那些庸眾不會知道你的真面目’，沒錯，那些庸眾們，他們熱愛我們的虛偽，崇拜我們的偽善，膜拜我們的面具。所以不必害怕犯錯，需要擔心的唯一事情，是如何裝點和美化錯誤。今天，我們來到這裡，不就是為了犯罪麼？哈，這是個罪惡的星球，今晚，是罪犯的狂歡節。撕掉你們虛偽的面具吧，大罪人們，好好享受今天的晚宴！”從大廳的四角，優雅的男女服務生推出一架架餐車，盤中盛滿烹炸蒸烤的各種佳餚。查拉