……”

“以後聽朕的安排！下去！”劉若風作出發怒的樣子。

張公公不敢再多嘴，拖著聲音道：“奴才告退。”四名少女也收起東西：“奴婢告退。”

劉若風拖過衣服披上，爬出黃桶，嘴裡道：“唉喲，把朕的身子都泡軟了。”他在檀木椅上坐下，馬芸過來，在他肩背處狠狠捏了兩下。

“唉喲！”劉若風叫起來。

馬芸怪聲怪調地說：“喲！皇上哪裡不舒服呀？要不要奴婢再給你捏捏呀？”

“別，別！”劉若風忽然將食指豎在嘴前，示意她不要說話，然後道：“來人！”兩名宮女急急走進來：“皇上有什麼吩咐？”“啊，給朕和馬大人送兩杯參茶來。”“是！”

劉若風小聲道：“芸妹，現在外面多了幾隻耳朵，咱們說話得留心一點。只怕，以後很難經常這樣見面了。”

馬芸冷冷道：“這不正好順了你的意嗎？你以後天天泡在溫柔鄉中，又怎會想與我這樣的醜女見面呢？”

劉若風笑道：“怎麼？你又吃醋了？剛才你也親眼看見了，是他們強迫我接受這什麼宮中的規矩，再說，我也沒對那些女孩兒做什麼啊！”

“哼！當面沒有，背後誰知道？現在沒有，以後誰知道？”

“這，這……芸妹，那你要我怎麼作啊？”

“你自己去想吧！”

劉若風掏出一把心形的金鎖，道：“芸妹，你不是要我的心嗎？這就是我的心，送給你！”

這時，兩宮女送來參茶。

馬芸道：“皇上，為臣告退！”捏著金鎖奔了出去。

劉若風“唉”一聲嘆息，在案上拿起幾份文書奏章，觀看起來。

正月初五。早朝退朝之後，厲特和尹且子一同到文華殿來求見皇上。劉若風宣二人進殿，問：“二位愛卿，有什麼事不在外朝奏明，而要在內殿來說？”

厲特道：“皇上！臣風聞一件事，在眾臣面前提及恐覺不妥，便與尹大人一齊到內庭來見皇上。”

劉若風道：“厲愛卿，風聞的事也來向朕說嗎？朕沒有興趣，你們下去吧！”

厲特道：“皇上恕罪！但現在許多大臣都知道了這件事，議論紛紛，尹大人也知道。此事關乎皇上的聲威，所以臣等不得不來請皇上明示。”

“究竟是什麼事？”

厲特道：“皇上，還是讓尹大人說吧。”

劉若風心想，到底是什麼大事，要這樣神密兮兮地？“好！尹愛卿，快快說來聽聽！”

尹且子面無表情，抬起頭看看劉若風，再看看劉若風身後的馬芸，道：“皇上！其實並不是一件多麼大的事情，但須皇上親自澄清一下，以塞悠悠眾口。”

劉若風已從尹且子的話中聽出，此事怕不會簡單，因而有些惱怒地喝道：“兩位愛卿別吞吞吐吐，如實講來！”

………【第七十四章暗鬥】………

尹且子、厲特互相望望，都想讓對方開口。厲特朝尹且子努努嘴，便低下頭去。尹且子只得更著頭皮道：“皇上息怒！微臣這兩日在大臣們當中聽到一個傳言，說是……說馬大人本是……本是一名女子！”

“胡說！”劉若風猛拍桌案大叫。

“微臣死罪，死罪！”尹且子伏身在地，顫抖著道：“看來這全是謠傳！請皇上出面證實一下，這些謠言便不攻自破。”

厲特卻道：“皇上！可是人們言之鑿鑿，未免無因。既然馬大人就在這裡，何不讓她親自說明一下？”

尹且子道：“厲大人，難道你不相信皇上？”

厲特卻道：“尹大人，如果皇上也有不得已的苦衷呢？”

劉若風望向馬芸。他明白，如果承認馬芸是女子，那麼她將離開他，離得遠遠的，再不能常伴左右了。“不行！我要用皇威壓住他們，把芸妹留下！”想到這裡，劉若風大吼道：“朕的話還能有假嗎？是什麼人在亂嚼舌根，把他給朕抓起來，朕要問問他究竟是何居心？”

厲特道：“皇上！這不能怪臣子們多嘴。如果馬大人真是位女子，而她常在皇上身邊，大臣們是怕這會擾亂朝政；此事一旦傳揚開去，還會大大有損皇上的聲譽，有辱大漢的國威！”

劉若風怒吼起來：“朕是皇上，朕說她不是女子，她就不是女子！朝中若有再提此事者，殺！”

厲特渾身一多嗦，不敢再言。尹且子卻道：“皇上！大臣的口好堵，但百姓的嘴難封啊！望皇上三思！”

“你們不要再