個女子，溫柔如皎月，明豔如牡丹，又會有哪個男人會不愛。

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今年的夏日似乎格外的長，讓閱卷的官員教學都叫苦不已。

鄉試的卷子比往年多了不少，但也必須要在數日內閱完。董知府是個樂的享受的性子，若是隻是他一個人主持大局，他定然會讓閱卷子的時間挪到清晨和傍晚，把中間最熱的時候隔過去，自己好過底下人也好受一些。

不過這回主事的卻不是他，而是京城來的孟世坤。孟大人可不管你們熱不熱，反正他不熱，就沒那麼多講究。

孟世坤坐在條案前，拿著教學遞上來的卷子，用手上的硃筆一個個的畫著圈或者打著叉。他三十多歲，算是翰林院裡面年輕的了，不過因著總是神色溫和帶著笑，倒是顯得年輕很多。

不得不說，桂州府的學子水平就是比其他地方高一些，這些卷子讓他根本沒有辦法取捨。但是孟世坤臉上的笑容卻是越來越濃，他喜歡有才華的人，雖然當主考官有才的人多了會讓他比較發愁不知道如何評判，但作為他們的恩師，孟世坤很開心。

這麼多人裡頭，會有五十個取上，這些才子就都會是他的門生。翰林院的學士們搶破了頭都要到外面當考官，為的也就是這個。

文人愛抱團，武人愛掐架，自古如此。翰林院是個清水衙門，沒錢送禮週轉，但學士們拉人情的方式卻比別人都要來的高階大氣。隨便找個官員，說說話，就能攀上交情。

“你是丁未年的進士？巧了，那年的主考官正好是我的恩師，算起來我們還是同門。”

“你我同是甲午年，不過為兄不才，得了個頭名。”

“同袍啊同袍。”

天下文人不少，但是考官就那些，拉扯拉扯總會扯上點關係，有關係就好辦事，這才讓翰林院的學士每天修修書寫寫字都可以活的自在得意。

來桂州的這趟差事是劉世仁劉大人舉薦他的，孟世坤算是翰林院裡為數不多的中立派。孟世坤知道劉世仁是在拉攏他，但劉世仁一直是站在皇帝那邊，被他拉攏也沒什麼不好，孟世坤也就接了這份好意。

就算他不接也沒辦法，皇帝的聖旨就塞在他手裡，他除了給自己找個理由開解一二也沒什麼別的法子。

不過這次來的結果讓孟世坤很滿意。連日的忙碌後，總算是把所有卷子都判完，孟世坤拿著前十的卷子笑的很是開心。

“董大人治下文風甚偉，難得。”孟世坤看著身邊坐著的董知府笑道。

董知府忙道：“不敢居功，這也是聖人教化。”

孟世坤笑了笑，不再說話，而是把那十份卷子一一擺開來：“這是篇文章各有千秋，還請董知府與本官一道挑選一二。”

董知府知道這算是必經的程式，一來是顯得主考官並不專權，二來也是為了以後若是萬一出了什麼岔子也好有個人陪著受罰。董知府年紀大了，看東西也要眯起眼睛才能看得清楚些。鄉試的卷子都是經過人謄抄過的，看不出原來的筆跡。

一張張翻閱，董知府間或打眼看一看孟世坤的神情。孟世坤雖然學問大官也大，但是畢竟是常年跟書本打交道的，對於面部表情的管理自然不如董知府這樣的官員嫻熟。董知府在每篇卷子上停留的時間都差不多，但是孟世坤的神情卻是不同。

有時欣慰，有時疑惑，有時蹙眉。

董知府心裡有了譜，便直接拿出了三份出來：“這三個各有千秋，一個用詞粗獷豪放，頗有氣勢；一個用詞華麗精緻，讓人回味無窮；一個語言雖樸實無華，但卻有些返璞歸真的意味。下官看來卻是這十份卷子中最為出彩的，但是孰高孰低實在是難以辨別，還請孟大人裁決。”

孟世坤臉上有了笑，顯然董知府挑出來的也是他所喜歡的。拿過三份卷子，孟世坤又拿起了硃筆，根本沒有細批，就直接在其中的一張上畫了個紅色圓圈。

“此為第一，餘下的名詞還請董大人叫來學政一起商議。”

董知府低著頭，並沒有看是哪份，雖然過會兒他就可以知道，但是必須要在主考圈住以後與學政一起翻看才可以，這也是為了避嫌。

但是到底沒忍住好奇心，在拿著卷子出去時董知府裝作無意的抖了一下卷子，便看到了結果。

微微挑眉，頗有些驚奇，但董知府卻是腳下不停去尋學