由卡馬拉上將率領的西班牙增援艦隊從本土起航的訊息，在美國東海岸如燒荒的野火般蔓延著恐懼情緒，儘管他們哪怕全換成高速的柴油機，短期內也不可能橫跨大西洋，但仍舊有無數美國人信誓旦旦地聲稱他們在海岸邊看見了西班牙人的戰列艦，一些不負責任的小報甚至開始刊登某某港口遭到炮擊這樣編造的新聞來博眼球。

尤其是赫斯特旗下的紐約日報更是充斥著這類訊息，好在這時候還有一家真正值得信賴的媒體，明日報和人民廣播電臺全力以赴地和這些新聞屆的敗類做鬥爭，憑藉著楊氏財團的支援，每天都迅速揭穿一個個謊言，到最後雙方之間的鬥爭激烈程度都超過了戰爭。

為了安撫國內的恐慌，麥金萊下令把杜威手下的二級戰列艦德克薩斯號從艦隊中調出來，北上加入諾福克軍港的施萊准將率領的北大西洋艦隊，另外將大量老式岸防鐵甲艦分派到各大港口，儘管這些木板貼鍛鐵的老式戰艦沒有任何實際用處，但看著自己的戰艦在港口，老百姓終究還是心裡安穩些。

除此之外美國政府還向沿海城市民兵發放大炮，包括南北戰爭時候的老式大炮，反正那些老百姓又不懂他們手中這些老古董和現代火炮的差距，糊弄一下還是可以的。

佛羅里達海峽，大西洋艦隊旗艦印第安納號上，南北戰爭時候的英雄，美國陸軍第五軍軍長謝夫特少將正好奇地看著遠處漆黑的海面，那兒有一點彷彿鬼火一樣的光亮，正在以極快的速度從艦隊後面一直攆到前面，甚至在前面兜一個圈子繞到另一側。

“那是什麼東西？”他問身旁的杜威，兩人年齡差不多，都是從南北戰爭的血火中爬出來的，只不過一個陸軍一個海軍而已。

“那就是敵人！”杜威苦笑著說。

這艘驅逐艦從艦隊在坦帕港起航就一直跟著。很顯然正在等著增援艦隊趕到，塞韋拉應該手中沒有太多油料，畢竟這是柴油機戰艦，所有油料都必須從歐洲運來。西班牙人之前雖然修了油庫，但誰也不知道下一批油料能不能運到，他必須節約使用，否則那十幾艘高速艦在海上玩襲船，對美國的打擊可是非常嚴重。

“將軍，偵察巡洋艦報告，發現敵軍主力艦隊！”一名軍官匆忙跑過來，把一份電報遞給杜威，一看上面的內容，杜威的臉色立刻變了。

“命令巡洋艦隊立刻散開護住左翼。不，護住兩翼！”他急忙命令道，在他的艦隊中，剛剛加入了十幾艘倉促改裝成的巡洋艦和炮艦，這些原來的商船上面加裝大量七六或者一零五。一二零毫米炮，有些甚至直接把陸軍炮裝上，它們的使命就是給主力艦當保鏢，護在主力艦旁邊擋魚雷，當然這話不能跟他們這樣說。

那些倉促徵調的商船船長們，興高采烈地駕駛著自己的輔助巡洋艦分散開，其中有幾艘還殺氣騰騰地撲向遠處的小驅逐艦。可惜人家一掉頭很快就和他們拉開了距離。

美軍的目標是強攻哈瓦那，原本海軍部副部長羅斯福提出的意見是讓艦隊到聖地亞哥港堵住塞韋拉艦隊，然後陸軍登陸進攻聖地亞哥港，先把這支西班牙艦隊幹掉，但這個戰略被杜威否決了，他覺得讓自己的戰艦堵在聖地亞哥灣出口。說不定哪天晚上就得被驅逐艦溜出來搞死，所以還是玩穩妥的為妙，雖然這樣會讓美軍陷入陸上作戰的泥潭，但至少可以保證大西洋艦隊的安全。

當然直接在哈瓦那登陸是不可取的，那一帶有接近三萬西班牙陸軍精銳。都是從菲律賓撤回來的老兵，不但裝備精良而且戰鬥經驗極其豐富，遠不是隻有打獵和鬥毆經驗的美軍士兵能夠比擬的，所以他們的目標是距離哈瓦那九十公里的小城馬坦薩斯，這裡的防守力量就差多了。

就在距離目的地只有不足一百公里的時候，遠處的海面上突然傳來一聲隱約的巨大爆炸聲，杜威的心頭不由一凜，急忙命令發報員聯絡那艘偵察巡洋艦，結果電報發出後根本沒有收到任何迴音。

“混蛋！”杜威將軍哪還不知道怎麼回事，肯定這艘倒黴的偵察巡洋艦已經進了海底。

遠處的塞韋拉上將，這時候也在罵著同樣的詞語，當然他是在罵自己手下的軍官們，原本他沒想搭理這艘小偵察艦，可惜他部下一名驅逐艦艦長急於立功，還沒等他下命令就衝了上去發射兩枚魚雷結果了這艘只有一千多噸的小船，那是兩枚價值兩萬英鎊的魚雷，它們的目標賣了都不值這個錢，更何況塞韋拉上將手中的魚雷打一枚少一枚。

正在發電報嚴厲斥責那名艦長呢，忽然間臨近黎明的海面上，數十艘艦船組成的龐大編隊出現了，雙方几乎同時發出了戰鬥