鐵摩勒心亂如麻，琢磨王燕羽臨走時對他說的那番話，心裡想道：“她已說過不願見我的了，怎的她又說要來？還有，她要我當心，這又是什麼意思？看來，這並不是尋常的囑咐。”

聶家的老管家殷勤招待，當晚給鐵摩勒備辦了豐盛的接風酒，以下人的身份伺候他，鐵摩勒好生過意不去，拉他坐了下來，一同喝酒，口口聲聲尊他“老伯”，這管家起先侷促不安，但見鐵摩勒甚是隨和，絲毫不拿架子，喝了幾杯，也就漸漸慣了。

鐵摩勒瞧他已有了幾分酒意，說話也漸漸多了，便問他道：“你家小姐真是將門虎女，巾幗英雄，難為她小小年紀，這套劍法也不知是怎麼練出來的？聶將軍南征北討，想必在家的日子不多吧？”那塊家道：“說來這倒是一件奇事，我家小姐的劍術不是她父親教的。她三歲那年，在門前戲耍，有個尼姑路過，便進來求見夫人，夫人以為她是化緣，哪知她卻說道：‘這位小姑娘根骨甚好，我想收她做徒弟。’夫人當然不肯，那尼姑說道：”你不肯我也要把她帶走的。’果然那天晚上，門戶緊閉，小姐還是和夫人同一床睡的，半夜裡卻失了蹤。夫人哭得死去活來。過了幾天，老爺回來，聽得夫人訴說，他問明瞭那尼姑的相貌，反而安慰她道：‘這位尼姑是世外高人，求也求不到的，她肯收隱娘為徒，那是隱孃的造化，你哭什麼？”

聽到這裡，鐵摩勒連忙問道：“你可知道那尼姑的法諱？”老管家道：“我家主人沒有說，但聽他的口氣，想必是知道這尼姑的來歷的，不過我不敢打聽。過了五年，小姐八歲，那尼姑方始將她送回。據說那老尼姑已將她脫胎換骨，打好了根基，可以自己練武了。這以後，那老尼姑大約每年來一次，夫人對她的態度亦已大大不同，每次到來，都接她到內室親自款待，我雖是管家，等閒也見不到她。”

鐵摩勒問道：“那麼薛姑娘的劍術是否也是那老尼姑教的？”

那管家道：“我也曾聽得薛姑娘叫那老尼姑做師傅，不過，薛姑娘從小在薛家長大，未聽說她失過蹤，也許她是跟著我家小姐叫的。我們這兩家也是近幾年才作鄰居的。”鐵摩勒道：“這兩個小姑娘倒像是親姐妹一般。”那管家道：“是呀，紅線姑娘聰明伶俐，薛將軍夫婦也很疼愛她的。”鐵摩勒笑道：“父母當然疼愛子女，這何須說？”那管家已有了幾分酒意，低聲說道：“王相公，你不是外人，說給你聽無防，那小姑娘不是薛將軍的親生女兒，聽說她的父親本來是唐朝的官兒，給當今皇上暗地裡害了的，那時皇上還是三鎮節度使，薛將軍在他麾下，那小姑娘還是未滿一歲的嬰兒呢。薛將軍見這孤女可憐，向皇上求情，將她收養下來的。哎呀，這些話本來不應該講的，你知道了可別向外人說。”鐵摩勒道：“老伯放心，我守口如瓶，絕不會洩露半點。”這管家哪裡知道，鐵摩勒對這原名史若梅、今名薛紅線的小姑娘的身世和遭遇，比他知道得更清楚，更詳細。鐵摩勒看到盧夫人對薛紅線的態度，早已懷疑是她的女兒，現在更是得到了證實了。

這頓飯足足吃了一個時辰，鐵摩勒想要知道的薛、聶二家情形，也差不多都已打聽得一清二楚，不過他為了免使盧夫人受嫌疑，卻從未問過她的事情。晚飯過後，已是將近二更時分，那老管家帶鐵摩勒回房安歇。

鐵摩勒所住的客房靠近花園，官家規矩，內外有別，客房和聶家內眷所住的內房有幾道隔開，距離頗遠。老管家將他當作貴客招待，怕他要人使喚，親自來伺候他，鐵摩勒住在樓上，他就住在樓下。

鐵摩勒心緒不寧，哪裡睡得著覺。心裡在想：“盧夫人不肯離開，又不許我去找她，我該不該再住下去呢？想不到王燕羽竟是常常來這兩家串門的客人，我在這兒，已經給她知道，只怕住下去會有麻煩。”鐵摩勒是早已相信王燕羽不會害他了的，他倒不是怕她告密，而是怕她糾纏。“空空兒託我向段姑丈報信，段姑丈遲早會尋到這裡來，我若離開這兒，更不易見得著他了。”又想：“盧夫人說日內將有大事發生，卻不知是什麼事？我不如多住幾天，她若要人幫忙，我可以給她盡力。”

鐵摩勒正在東思西想，遲疑莫決的時候，忽聽得窗外“卜”的一聲，那兩扇窗門開了，露出一個少女的面孔，正是王燕羽在向他窺視，比他預料的來得更早！

鐵摩勒吃了一驚，結結巴巴地說道：“你，你，你怎麼三更半夜，到這裡來？”王燕羽笑道：“你放心，沒人瞧見的。那老管家已是爛醉如泥，我還不放心，又點了他的昏睡穴，不到紅日高升，他是絕不會醒來的了。””

鐵摩勒道：“你有