聽任淤塞，軍隊經常缺乏新的裝備，天文儀器（約建於1090年）缺乏管理，鐵工場被廢棄。這些不僅僅對經濟發展起到阻礙作用。印刷僅限於學術著作，沒有用於廣泛傳播實際知識，更很少用於社會批評。紙幣的使用被中止。中國城市從來也不容許西方城市所享有的自治；沒有真正意義的中國自治市民；一旦皇宮遷址，帝都亦隨之遷移。然而得不到官方的鼓勵，商人和其他企業家就不能興旺起來。即使那些發了財的人也寧可把錢用於購置土地和興辦教育，而不情願投資發展基礎工業。同樣，禁止海外貿易和海洋漁業，更消除了刺激經濟持續發展的另一潛在因素。儘管在以後幾個世紀裡，受官方控制的（雖然無疑會有許多逃避監督的）與葡萄牙人和荷蘭人的奢侈品貿易之類的對外貿易還是存在。

結果，明王朝時期的中國與400年前的宋王朝比起來，活力和進取精神都大為遜色。明朝時期農業技術的確有所改進，但即使這種比較集約化的農業和對邊沿土地的開發利用也很難跟上人口增長的步伐；中國的人口增長僅僅受到馬爾薩斯所說的瘟疫、洪水、戰爭等方式的制約，而這些災害是很難預測的。甚至1644年以後滿人取代明朝也未能停止這種持續的相對衰落。

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西方的興起（3）

一個最後的細節可以概括這段歷史。1736年，即（英國）亞伯拉罕·達比在科爾布魯克德爾的鐵工場開始出名的時候，河南和河北的鼓風爐和煉焦爐已被完全廢棄了。而這些爐子的規模在征服者於哈斯丁斯登陸［4］以前就已經很大了。這下子它們要等到20世紀才會重新恢復生產。

二 穆斯林世界

還在16世紀初第一批歐洲航海家訪問中國的時候，雖然對它的面積、人口和財富留下了深刻的印象，但或許已經看出這是一個閉關自守的國家。那時對奧斯曼帝國當然還不能這樣說，它當時正處在擴張的中間階段，由於離基督教世界的後院比較近，因此對後者更具有威脅性。從更大的歷史和地理背景來看，大概可以這樣說，事實上穆斯林國家在16世紀就形成了世界事務中發展最迅速的力量。不僅奧斯曼的土耳其人在向西推進，而且波斯的薩非王朝也正經歷著國力和文化的復興，特別是在伊斯邁爾一世（1500—1524年在位）和阿拔斯一世（1587—1629年在位）時代；一系列強大的穆斯林汗國仍然控制著經喀什噶爾和吐魯番到中國的古代絲綢之路，這與諸如博爾努、索科託和廷巴克圖等一系列西非###國家不同；爪哇的印度教帝國在16世紀早期就被穆斯林勢力推翻了；而喀布林國王巴布林則從西北部透過征服者的道路侵入印度，於1526年建立莫臥兒帝國。雖然最初對印度的統治並不穩固，但後來巴布林的孫子阿克巴（1556—1605年在位）順利地鞏固了這個帝國，他開創了西起俾路支東到孟加拉的北印度帝國。在整個17世紀，阿克巴的繼任者們繼續往南向信印度教的馬拉特人推進，這正好是荷蘭人、英國人和法國人從海上侵入印度半島的時候，然而後者的規模要小得多。在穆斯林發展的這些非宗教的成功之外，還需加上非洲和印度穆斯林信徒的大量增加，與之比較起來，基督教傳教團的勸教活動就顯得黯然失色了。

但對近代早期歐洲來說，最重大的穆斯林挑戰，當然是奧斯曼土耳其人，或者更確切地說，是他們難以對付的軍隊和那個時代最好的圍城訓練。還在16世紀初以前，他們的領地已從克里米亞（在那裡他們竄犯了熱那亞人的商業據點）和愛琴海（在那裡他們夷平了威尼斯帝國）延伸到利凡特。至1516年，奧斯曼軍隊奪取了大馬士革，次年入侵埃及，他們用土耳其火槍摧毀了馬穆魯克軍隊。這樣，他們在封鎖了印度通往西方的香料之路以後，溯尼羅河而上並透過紅海推進到印度洋，在那裡遇上了葡萄牙人的入侵。如果這也煩擾了伊比利亞船員的話，那麼同土耳其軍隊給東歐和南歐的王公和人民造成的恐怖比較起來，簡直算不了什麼。土耳其人已經佔有了保加利亞和塞爾維亞，並在瓦拉幾亞和整個黑海沿岸有決定性影響；但在向南攻擊埃及和阿拉伯以後，在蘇里曼時期（1520—1566年）對歐洲的壓力重新開始。這些年基督教世界最強大的東方堡壘匈牙利再也不能阻止土耳其的優勢軍隊了，它在1526年莫哈奇戰役之後受到蹂躪，而1526年恰好是巴布林在巴尼伯德獲得勝利的一年，透過這一勝利他建立了莫臥兒帝國。是否整個歐洲不久都要走北印度的道路呢？因為在1529年土耳其人已包圍了維也納，在有些人看來這似乎是完全