…」

「沒有錯，扭到了。」他簡單地下了判斷。「練習是不可能了，得好好休息個兩、三天。」

「咦？這……」

「外行人想在短時間內學會唱戲是不可能的，太難了。像你這樣密集地練習，當然會出差池。還好只是扭了腳，要是真傷到筋骨，說不定連走路都成問題呢！」阿金存心說得冷酷，無非是想讓她打退堂鼓。

過去不是沒有這種例子，像寶坊、銀雪，她們都是好人家出身的女孩，半路出家，想籍著唱戲開拓新的人生。阿金很贊同她們這種冒險的精神，所以願意助她們一臂之力，可是她們有一樣特質是奧屯多瑪所沒有的。

她們的性情夠堅毅，寶坊那種天不怕、地不怕的小霸王就別提了。拿銀雪來說，她有著一個人流浪也要堅持走到底的硬裡子個性，絕對不會中途作罷，或是畏怯他人的目光。

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就這一點來說，奧屯多瑪是過不了關的，光是說句話都深恐觸怒他人，這種膽小如鼠般的怯懦個性，絕對適應不了走唱戲班子艱辛的生活。

聽到他所說的話，臉色轉變得蒼白的奧屯多瑪，咬了咬唇，默默地低下頭。

「反正從一開始就不可能成功，趁早放棄也是好的。」阿金鐵了心，做出最後一擊。「現在就告訴珠櫻，說你要放棄吧！」

絕非他無情，實在是……與其事後感嘆自己不該白白浪費時間，不如事前就先告訴她結果，這樣省事多了。

可是，奧屯多瑪竟做出了令阿金意想不到的舉動，她一手撐著地，不藉助他的力量，企圖一個人從地上站起來。她額上冒出了斗大的冷汗，可以想見扭傷的腳踝一定很痛，她卻無視於這些痛楚，硬是要站起來。

「笨蛋，別——」見她站得顫巍巍的，阿金急忙伸手要去扶持。

「沒關係，我可以的！」她拒絕了阿金的好意，猛烈地搖頭說。「我不要緊，還可以繼續練習，請不用管我了。」

不用他管？明明就一副快要跌倒的樣子，他豈有不管的道理？

「我真的不要緊！」看阿金還要反駁，她含著淚水說。「我非登臺唱戲不可，我絕對不會放棄的。」

膽怯的小老鼠不知何時消失了，站在這兒的是遭受挫折仍不願退縮的堅毅女子。阿金不認為自己看錯她膽小的本性，可是——

「你有什麼理由非這麼做不可呢？你和珠櫻不一樣，不膛這趟渾水也沒有關係。說什麼想要尋求冒險的機會，不過是不甘於平淡生活的一種小小反抗而已。與其做這種事，不如回家去和你爹爹好好溝通，別玩這種兒戲了。」

阿金嘆了口氣，拉過她的手，強迫她做到椅子上，從櫃子裡取出常備在身邊的跌打傷藥。

「這可能會有點涼，忍耐一下。」他將藥油塗抹在她的右腳踝，老練地為她揉搓著扭傷的部位。

如同麻痺一般的劇痛，使多瑪皺起了眉，呻吟差點就要脫口而出。可是她絕不喊痛，因為在這兒喊痛，就等於失去了博取阿金認可的機會。她要證明給他看，自己並不當這是場兒戲，她是非常認真的。

「不需要強忍著不叫，這兒沒有其他人在，想喊痛就喊吧！」阿金看著她額前滴下的汗珠，說道。

多瑪搖搖頭。「我很好，沒事。」

「給你一個忠告，人生不是靠逞強就能度過的。」

這嘲諷讓多瑪無言以對，她紅了紅臉，決定老實地說：「抱歉，我很痛。」

「很好，誠實至上。」阿金露出見面以來頭一次的微笑，也放輕一點點揉搓的力道，一邊說：「趁早揉開來，扭傷的部位回去好好地休息，應該會比原先的情況改善許多。回頭也要老實地告訴珠櫻，有些難度太高的身段，做不到就是做不到。我們不是什麼正規的戲班子，不得已時在一些一動作上巧妙帶過，也是情有可原的。」

聽了這麼多的冷言冷語，他突然間所表現的親切，讓多瑪有些不知所措，擠了半天也只能擠出最簡單的兩個字。「謝謝。」

最後簡單地以布巾將她的腳踝固定好，大功告成之後，阿金吐了一口氣說：「這樣就成了。今天先別練習了，回家休息吧。」

「這怎麼行？我還有好多……」

「假使你堅持要練習的話，那就從唱詞的部分先練好了。至少唱戲用不到腳吧？」也許是她堅持受傷也不退出的精神，稍稍軟化了阿金的立場，他拿出胡琴說：

「先唱一個音給我聽聽。」

「咦？」

「隨