一定和你談一次公開的，你要是說‘不’，我就死心——不，再談兩次，你要說‘不’，我就死心——不，再談三次，四次，五次……噯呀，煩死人！我的心多會能透點亮啊！”

淑嫻清醒過來，拍了一下頭。她摸一摸枕頭，不覺一驚，悄聲說：“是汗？不。是淚。我哭了，枕頭都浸溼啦……”

屋裡漆黑一團。盛夏的悶熱在顯威。家裡人都在南場上乘涼未歸。蚯蚓在牆根的陰溼處和水缸根上，發出間歇的叫聲，象給打鑼似的蚊子聲伴奏。

狗吠。門響。

淑嫻心想一準是家裡人誰回來睡覺了，也沒理會，翻了一下身，又閉上眼睛。

進來的人關上門就沒聲音了，淑嫻以為是嫂子到廂房睡去了，也沒發問。

驀然，姑娘敏感到有人進了房間。她立時睜開眼，真有個影子在蚊帳外面蠕動。淑嫻陡地坐起，驚悸地喝問：“誰？”“我，是我。表妹……”來人向前伸出的手停住了，沙著嗓子回答。

“你，孫老師！你要做什麼，快出去！”淑嫻叫著，急將外衣套在身上。

孫若西在黑暗中低聲道：“表妹，咱倆的事不都明瞭嗎，你還怕什麼？”

“胡說！我沒答應。”淑嫻低聲喊道，“你快出去！你快出去！”

孫若西欲前又止，急忙解釋道：“好妹妹，別怕，我沒有歹心，是想……想和你說說心裡話。”

“有話白天說吧。”淑嫻鬆了口氣，說，“這樣子不好。再說，叫俺大爺遇著……”

“我剛從南場上來，他們不會來家。好妹妹，你儘管放心，我是個有知識的人，正人君子！”孫若西捱到炕上，柔聲地說，“我知道，你從小失掉父母，寄人籬下，舉目無親，多孤單啊！你相信，只有我才是你唯一的親人。咱倆結婚，我保證對你好，一心愛著你。”

淑嫻聽著這些話，心中不免有些感動了，也就忘了知友春玲的忠告。淑嫻感激地說：“你對我這末好，我一輩子忘不了。只是我不能嫁你。”

“不行，你一定是我的！”孫若西摸到了她的一隻手，緊緊地拉著，“我明白，你對江水山有情，可是人家對你卻無意。他已經和別人好上啦！”

“啊！”淑嫻驚叫起來，“他和誰？”

“噢，你還一點不知道呀！江水山經孫俊英的介紹，和湯泉村的青婦隊長拉上線啦！”

淑嫻怔住了，心裡象有包針在攪……但，她馬上搖頭說：“真有此事，春玲為麼不知道？不對，不對……”“人家為什麼非告訴你不可？你也許看得出來，婦救會長孫俊英對春玲不怎麼好，孫俊英是個精細人，她知道你與春玲親近，怎麼會告訴她？”

淑嫻感到有理，身上有些發涼了。轉瞬間，她又疑惑地自語道：“難道俺親媽也瞞我不成？”

“噯呀呀，我的表妹，你真是太老實啦！你想，江水山他媽知道你對水山有心，怕你聽了吃不住，也怕找麻煩，還會對你講嗎？唉，你呀，還痴想傻念，那江水山槍不離身，革命比腦袋還要緊，他怎麼會看得上你？再說你這個頑固家庭，你大爺的作為，江水山更是怒火三丈，有現成的幹部他會不動心。那位青婦隊長還是模範哩！可你呀，表妹，快清醒吧，咱倆……”

“你，你快別說啦！”淑嫻，柔弱軟嫩的姑娘，心裡痠痛，淚珠成串。她想抽回被他握住的那隻手，但沒有能掙出來。“表妹！你還不相信我呀？我，我只有把心掏出來給你看啦……”孫若西說著，臉貼上了姑娘的腮……“表哥，別這樣……”淑嫻心亂如麻，聲音喑啞，立時爆發出哭聲……

第十四章

晚上，山河村正在開村民大會，動員大家自動借出糧食、地瓜幹，救濟缺吃戶，區通訊員小王送來上級的緊急通知，要一位主要負責幹部帶著五輛小車、七匹壯實的牲口，立即趕到轉運站，有重要軍用品急運。

接到通知，曹振德把工作交給村長江合和江水山他們，就連夜率領民工、車輛和牲口出發了。

第二天吃過早飯，人們開始響應昨晚村民大會的號召，自動地把能省下的吃食向小學裡送。對幾家富農，幹部們按照他們的家庭情況，分配了數字，以政府的名義徵借。

江水山和江合領著春玲等幾個幹部、積極分子，在學校院子裡負責收下人們的東西，開借條，寫明秋收後負責如數歸還實物。

來的人真不少，漸漸地大門口形成一條長長的隊伍。有的人提著一籃地瓜幹，有的端著一瓢粗糧，還有的捧著一罐面……人們順序過完秤，把東西分類倒進