話又給老太婆動員兒子自首的想法以鼓勵，她又去勸兒子坦白。然而王井魁不聽，母親說急了，他又以要逃走相挾，使老太婆又不敢張口了。

由於沒有察覺村裡對王井魁的監視——這監視是極為秘密的——又沒見治安幹事再來，孫承祖的疑懼消失了。同時，他從孫俊英那裡也證實了自己的判斷。因為他相信，如果村裡知道王井魁在家，作為婦救會長、共產黨員的孫俊英，一定會了解這個情況。實際上關於王井魁的案情，曹振德嚴格保密，沒在黨內普遍宣佈，孫俊英的蛻化表現，更使支部書記產生了本能的警惕。曹振德常說，共產黨員不是牌號，是人心。象曹冷元一類的人雖不是黨員，但在對敵鬥爭中，博得了黨組織的充分信任。

孫承祖斷錯了形勢，決定今夜偕蔣殿人和王井魁，去殘害指導員一家，除去他們的心頭之患。他們的計劃是午夜時分三人在西河壩上的樹林裡集合。為防備村裡人發覺，昨夜沒叫王井魁上孫承祖家去商討，而在今天晚飯後由王鐲子去通知她哥哥的。

王井魁開頭怕偷雞不著白蝕米，但後被妹妹說服了。他想，三人一齊幹，對付得了一個曹振德，再說這個指導員在村裡起主要作用，是對他的最大危險，也就同意了。

山前講話山後有人。兄妹的話被母親聽到了，但她只聽到王井魁的最後一句：“……好，媽的！今天就除掉這個幹部王！”

老太婆嚇了一跳，推門進去，問他們要幹什麼，但是他們說什麼也不幹。老太婆流著淚訴說，千萬不能再惹禍，叫人家抓著就沒命了。王鐲子安慰母親說，她哥是發了點脾氣，嘴上說著玩玩的，把她哄走了。

老太婆來到前屋，越想越不好。她尋思，兒子要行兇，說殺幹部王，不用說，就是指導員曹振德了。對於這個經常關照她的人，她怎麼能不感激呢！另一方面兒子再殺人惹禍，政府再也不能寬大了。她要再去勸說兒子，可是又縮回來。因為王鐲子在跟前，她說什麼王鐲子就頂什麼，根本不會聽老人的話。於是，她想去關照對自己有恩的曹振德一下，注意防備不測。但是她沒去村公所直找振德本人，而去向他的兩個小兒子說了幾句。達到既使曹振德有備，又不暴露她兒子的目的，這在她看來，可謂兩全其美了。

老太婆從曹振德家裡回來，打了一會迷昏，又往後屋去看兒子的動靜。

王井魁蒙在後屋地下的洞裡，洞的出口在房後菜園裡靠牆根的一垛柴草底下，平時他母親從外面把這屋的門鎖上。她這時開門進去，立刻驚叫起來：“兒啊！你真要行兇？”“閉嘴！”王井魁喝道，黑皮的臉上搐動了一下，把亮著的手電筒熄滅，剛擦好了的手槍掖進腰裡。

老太婆戰兢兢地說：“你可不要傷害人，再犯下罪，更洗不清啦！指導員說過，過去殺過人也能寬大……”“不要聽他瞎說，”王井魁陰沉地說，“國軍快來啦。”“你去坦白求個寬大，誰來也好啊！象這樣成天提心吊膽，萬一被人抓住就糟啦！你大舅說過，共產黨不記人仇，要的是人心……”

“共產黨做事沒準頭，說變就變。曹振德不是好東西，不殺他我就活不了！”

“你瞎說！”老太婆反駁道，“人家振德對你媽不難為，老幫忙。你不能去害他！”

“你管不著！”王井魁說著要鑽炕洞——這是地洞口的入口。

老太婆發怒了：“你去吧，去送死吧，我已告訴他家提防啦……”

“啊！”王井魁大驚。

“你不要叫，”老太婆見兒子害怕了，心裡有些高興，“老老實實跟我去坦白。”

“你真告訴他啦？”王井魁逼近一步。

黑屋子裡她見不到兒子殺氣洶洶的臉和摸槍的手。她安慰兒子道：“不用害怕，我只是關照他孩子閂好門，睡覺清醒些，還特意不讓他們告訴振德。好兒子跟媽去坦白吧，不要聽你妹的話，她從小心眼歪，你媽疼你，知你向著媽……”

王井魁早聽不進母親的話，心想，能瞞過別人，曹振德的眼睛瞞不過，他一聽她去說的話，會立時生起疑心……他在心裡說：“赴快下手除掉他！”他來不及從地洞出，拉開門就走。

老太婆搶到院子，破嗓苦求：“兒啊！你不能去惹禍，振德不知道！你還能去坦白，舊罪能寬大！”她拉住兒子的手。“小聲點，叫人聽見！”王井魁著急地掙脫。

突然，前面響起敲門聲。

王井魁驚怖異常，猛力推開他母親，轉身要走。老太婆又抱著兒子的胳膊哭喊：“兒啊！狠心的兒啊！你不能再去惹禍！快去求政府饒命……