甄太太越聽越是五味雜陳，甄真更是幾乎扭爛了自己的帕子。什麼？顧家被罷官，被趕出沔陽的情景也不過還在眼前，如今反倒升官了不說，顧嫣然還得了這樣的好姻緣，嫁個丈夫都是正四品！這，這究竟是憑什麼！甄太太到底還有理智，看女兒臉上的陰沉勁兒已經壓不住，連忙打住了這話題，敷衍幾句之後就帶著女兒走開了，直到沒人注意處才低聲道：&ldo;今兒是太夫人壽辰，你做這副模樣做什麼？還不快收了，生怕別人看不見是不是？&rdo;&ldo;她，她憑什麼！&rdo;甄真狠狠地扭著手裡的帕子，&ldo;她哪來那麼好的運氣！&rdo;&ldo;別說了。&rdo;甄太太何嘗不是心裡跟火燒似的，&ldo;那是別人的事，如今咱們家的事還理不清呢，哪裡顧得上別人？&rdo;她看看四周，&ldo;陸二姑娘還沒來呢？&rdo;&ldo;大約是帶人去看暖房裡種的芍藥了。&rdo;說到陸宛，甄真更憋氣。甄氏母女進茂鄉侯府，就是為了來奉承人拉關係的。但長輩們也就罷了，小輩們裡頭也是分幫結派的，譬如說陸宛，跟她的堂姐陸盈關係就不怎麼好。甄真原本也想兩邊都討好，最後發現根本不成‐‐陸宛是個剛硬的脾氣，你若不捧著她而去捧別人，那她便不會給你好臉，且她是茂鄉侯的嫡長女，又實在是有這資本。甄真吃過一回苦頭，算是明白了。從前她在家裡也是眾星捧月的，如今到了京城，就只有捧別人的份兒，這可不是一般的憋氣，偏偏又不能甩手不幹。更憋氣的是，她這樣放下身段，陸宛還不稀罕，這次陸家為了太夫人的生辰在暖房裡培育了本該春季才開的芍藥花，陸宛帶了幾個好友去，卻根本沒招呼她。&ldo;咱們是來求人的……&rdo;甄太太深深嘆了口氣，憐愛地替女兒攏了攏鬢角，恰好看見陸宛從外頭進來，忙道：&ldo;來了來了，快過去罷。&rdo;甄真抬頭看見陸宛臉上自得的笑容就覺得扎眼：&ldo;娘，其實陸家二房怕是比長房還要‐‐&rdo;說不定跟著陸盈更好呢。甄太太也不是沒想過這事兒，無奈甄老爺當初搭上的是茂鄉侯世子，這會兒要是棄了陸宛去奉承陸盈，萬一得罪了茂鄉侯世子可怎麼辦？&ldo;去吧去吧，陸二姑娘年紀小，你多哄著她些……&rdo;陸宛哪是好哄的？但甄真也知道，這會兒她已經沒有嬌縱的資本了，只得站起身來，堆起一臉笑容，向陸宛走了過去。甄太太看著女兒湊到陸宛身邊，心裡那股子難受勁兒就別提了。哪個做孃的也不想委屈自己的兒女，可‐‐如今又有什麼辦法呢？甄真跟著陸宛去了陸太夫人面前。陸宛極得陸太夫人寵愛，又說又笑地送上自己繡的一條抹額，博得陸太夫人和周圍捧場的人一番誇獎，令茂鄉侯夫人那張嚴肅的臉也露出了一絲笑容。甄太太遠遠看見，便起身悄悄過去，想趁著茂鄉侯夫人心情好的時候，再去說幾句話。誰知茂鄉侯夫人才從陸太夫人身邊退下來，就跟旁邊的夫人說起話來，甄太太雖然湊了過去，卻不敢隨意去插嘴說話，只好退後一點坐下旁聽。&ldo;……聽陛下的意思，明年小選或許要好生辦一辦，壽王也該選妃了，還有齊王晉王府裡，或許還要進幾個人……&rdo;茂鄉侯夫人說起這些閒話來也是的，事實上，她的聲音就像她那張四方臉一樣，有稜有角，就是沒有圓潤。幸而她的一對兒女生得都不像她，而是繼承了茂鄉侯的好相貌。甄太太的耳朵頓時豎了起來。按前朝的規矩，三年一大選，一年一小選。大選是為皇帝和宗室選秀，小選則是選宮女。不過到了本朝，太宗嫌一年一小選太麻煩，須知選進宮的宮女終生不能出宮，是要老死宮中的，每年都選，最後宮女簡直積壓成災，每年都是皇宮內庫的一大筆開支。於是太宗頒令，小選不定期，視宮中宮女數量而定，宮女滿二十五歲後可放出宮去。如此，就能省下一大筆開銷。到了今上這裡，自他繼位之後只小選過三次，距離上一次小選，已經有差不多六年了。&ldo;若是小選，都是自民間選取，如何能跟與壽王選妃混起來操辦呢？&rdo;跟茂鄉侯夫人說話的貴婦有些疑惑。&ldo;此次所選的，不是粗使宮女，而是女史。&rdo;茂鄉侯夫人仍舊一板一眼地回答，&ldo;宮中六局女史多年長，那些粗使宮女多半大字不識，難當重任。故而陛下此次要選知書達禮的女子，入宮擔任女史。&rdo;