“我的看你的這個帳本子，這個帳房先生倒是有趣，寫了好多缺筆的字。”沉思齊不喜歡看帳，可是為人師者查錯別字是本能了，一翻就翻出一堆來，再說他本身數術學得很不錯，就是懶得翻帳罷了，連查錯別字，又順便看了幾眼帳，大紙是怎麼回事也能看清了，帳面是平的，可是看來看去總覺得怪怪的。

缺筆的字？吳怡拿過來一看，臉色慢慢的就變了，帳房寫字缺筆也平常，中國的書法本來就是變異字多，帳房記帳又求快，缺筆的事不算少見，可這回的缺筆就太奇怪了——“是秋紅……”

吳怡這麼一說，夏荷也湊了過來，“這是秋紅的字，秋紅寫字從不缺筆，一筆一劃的連個點都不會少點。”

“揚州怕是出事了。”吳怡合上帳本，“秋紅在帳本子裡故意缺筆，卻不曾寫信過來，她……”

“二奶奶凡事往好處想，許是秋紅這些年的歷練，人變了呢。”

“人不見得變，就怕事變了。”

沉思齊見她們這樣，也曾經聽說過秋紅是吳怡小時候的心腹丫頭，如今管著吳怡的陪嫁，知道怕是出事了，“我有一個朋友正是揚州人，紅袖他們兩口子聽說也在揚州暫住呢，不如寫信過去叫他們查訪。”

吳怡點了點頭，“也只有這樣了。”

“二奶奶，如今快到年根底下了，二奶奶何不寫信到各地，讓各地的莊頭掌櫃的到山東一趟，一是多年不在中原，如今回來了，要見見大家犒勞大家一番，二是盤盤帳……”夏荷說道。

“若是秋紅出了事，我怕這樣會打草驚蛇，讓他們狗急跳牆。”吳怡說道，“夏荷，你說過秋紅的男人納了妾，可知道根底？”

“只說是繡戶家的姑娘，手藝不錯人也乖巧，嘴跟抹了蜜似的甜，天天晚上給秋紅洗腳。”

“繡戶家的姑娘為了保養手，連自己的腳恨不得都讓旁人洗，她給秋紅洗腳……”吳怡越想這事越不對勁，如果不是她這些年事多，顧不到旁人，多問幾句，也不至於拖到如今秋紅要在帳裡做手腳求救，“夏荷，你在揚州地面熟，你親自跑一趟吧。”

“是。”　不管秋紅的事如何，該過的年還得過，吳怡找了白氏過來幫忙，還讓她帶著兩個姑娘一起過來，“我頭一年在山東置辦過年，不知道該怎麼辦，還得你來幫幫我。”

“這山東就是麵食多，富戶到年根底下總要施捨饅頭，叔祖奶奶您啊旁的都照著京裡的規矩過，就是多蒸些雜合面饅頭，施捨一下窮苦人就不算失禮。”白氏笑道，她如今省心得很，沉默然考上了秀才，得了田土銀兩，縣令親自給他披紙掛彩的，白氏覺得這日子有了盼頭，精神一日比一日好。

“這樣我就放心了。”吳怡笑道，“京裡的大戶也有撒銅錢的，引得人哄搶，我總覺得不好。”

“唉，提起這事也傷心，山東也有撒銅錢的，前年我家寂然小，為了家裡沒米過年，也去搶過銅錢，讓默然給臭罵了一頓，說是不食嗟來之食……”

“默然這孩子啊，脾氣太剛直，韓信能忍跨下之辱，撿拾銅錢讓一家子吃頓飽飯又有什麼錯處？”吳怡搖了搖頭。

“你別看他長得個子老高，還是個孩子。”白氏也跟著搖頭，“如今他得了功名，倒有幾戶上等的人家主動提起要結親事，他只說大丈夫當先立業，後成家。”

“他也十五了吧？”

“過了年都十六了。”

“男孩子，晚成親幾年不算什麼，他是個好孩子，我寫信回京讓京裡的親戚慢慢的尋訪著家風正，有根底的人家的姑娘，我家二爺說了，默然是個有大出息的孩子，要娶個賢內助才行。”吳怡笑道，她不知道她悄悄改變了歷史的走向，沉默然本來是由清寒出身，由大才轉變成鉅貪的典範，是大齊朝的和坤，卻因為年少時遇上了沉思齊夫妻，並未經歷母親白氏為子女能有人撫育而自殺，兄弟姐妹四散的打擊，在性格形成的最關鍵時期遇到了正面的引導，又得了吳怡的幫助下找到了一個賢內助，竟成一代中興名臣。

“那可感情好。”白氏笑道，“這可真的是遇上大貴人了。”

“你可別這麼說，你可是我的貴人，要不是有你提那麼一句，這孩子還不知道何年何月才來呢。”吳怡指了指自己的肚子，兩人相視而笑。　大年初一里，族裡的人開了祠堂祭祖，又陸續有小輩人來拜年，沉思齊和吳怡受了禮，又一一發了紅包，初三那天白氏遣了沉默然領著弟弟妹妹來給沉思齊和吳怡磕頭。

吳怡發了紅包之後，帶著兩個小姑娘到後面，一人又給了