“女兒要嫁的人啊。”吳柔笑了，“不怕太太笑話，女兒早就立過誓，若是要嫁人，不嫁狀元郎，也要是進士及第，若是個有才華的，家裡只有半間茅屋女兒也會跟著走。”

吳怡在吳柔說這段話的時候一直沒離開吳柔的眼睛，吳怡驚訝的發現吳柔說的竟然是真心話，儘管盡力掩飾，眼角眉梢甚至透出一絲甜意，能讓吳柔誠心誠意的放棄自己的野心，選擇嫁給寒門士子的唯一可能就是……

吳柔除了出門上香，一直是大門不出二門不邁的，見到外男的機會有限得很，更不用說培養出感情了，吳怡眼神微微一凜，想起了福爾摩斯的名言，去掉不可能，剩下的結果無論多荒謬都是正確的答案——曹淳！

劉氏本來不信吳柔的話，可是看吳怡的表情，似是有話要說的樣子，殺意斂起了兩分，“若是嫁皇親貴胄為娘沒有那個本事，若是嫁個進士及第倒是不難的。”

吳柔又說了幾句閒話就告退了，屋子裡剩下劉氏跟吳怡。

“你又心軟了？”劉氏問吳怡。

“不是。”吳怡搖頭，“女兒只是想起，七妹曾經送過鞋襪、棉衣、荷包給四哥。”

“她不光是送了你四哥，所有的人都送了。”

“是，甚至是曹淳她也送了。”

劉氏有些吃驚地看著吳怡，“你是說她和曹淳私定終身？”這個指控在古代可以說是相當的嚴重了，未嫁的官家女子竟然跟別人有了私情，傳揚出去是會令整個家族蒙羞的大事。

“女兒也只是猜。”能讓雄心勃勃的女人放棄自己野心的唯一可能就是——愛情，吳怡也沒有想到一向現實的吳柔竟然有這一面。

“若是她跟曹淳……”對於曹淳的態度，劉氏和吳憲是不同的，吳憲採取的是避爾遠之，劉氏對曹淳卻總有一些惜才之心，如果曹淳娶了吳柔，得到吳家的教導提攜，對於吳家會是非常大的助力，至於曹淳人“憤世嫉俗”跟冒險，劉氏認為都是因為他太年輕的緣故，她回想起曹淳因為吳雅是庶女而拒絕劉氏的結親之意，又覺得不可能，“你也許不知道，當初曹淳拒絕過娶你四姐。”

“太太是什麼時候知道曹淳中瞭解元的？”

“昨天。”

“最遲前天，七妹已經知道了。”如果沒有曹淳的傳信，吳柔是不可能比劉氏更早知道曹淳中解元的訊息的，“太太若是還不信，待會兒四哥來了，一問便知。”

此時已經臨近掌燈時分，吳家的兒女們開始來昏醒，向劉氏請安，本來歐陽氏和關氏應該侍奉劉氏晚餐的，但是劉氏不喜歡有人打擾，除非有客人或者是逢年過節家宴，一向不準媳婦們來立規矩。

所有的人都到齊了之後說了一會兒話，劉氏便開始稱乏，兒女們很快告了退，只有吳承業被留了下來。

吳承業有些糊塗地看著自己的母親和坐在一旁八風不動的妹妹，暗自想著自己最近有沒有做過什麼出格的事，劉氏說的話卻真的嚇了他一大跳。

“四爺好大的膽子啊，居然扮起紅娘來了。”

吳承業整個僵住了，直到吳怡給他使了個眼色，這才跪下了，“太太，兒子只是……”

“五丫頭跟我說的時候我原不信，現在我真的是不得不信了，你七妹跟曹淳的事你知道多少？”

“兒子只是在山東的時候轉送過七妹讓我轉送給曹淳的鞋襪，那鞋襪本是全家的人都有的，兒子見七妹給曹淳做得鞋特別合腳，這才……”

“那你為何不來告訴我？”

“他們是發乎於情，止乎於禮，從來沒有越矩之舉，父親也曾經稱讚過曹淳的才華，兒子想著如果曹淳真娶了七妹，對家裡也是個助力，這才沒有阻止，回了京之後七妹再也沒轉送過東西給曹淳。”

“這麼說他們真的是兩情相悅？”

“曹淳一直穿著七妹做的鞋……”吳承業等於是直接承認了。

“滾下去吧，回去抄一百遍《弟子規》抄不完不許出門！”以事情的嚴重程度，劉氏對於吳承業的懲罰幾乎可以說是輕描淡寫了。

吳承業跟吳怡知道，這是劉氏預設曹淳跟吳柔的婚事了。

吳柔回了自己的屋子，丫環給自己換衣裳的時候才發現自己已經在這個深秋時節汗溼了重衣，她選曹淳可以說是感情用事，但是她沒想到的是自己這一選竟然救了自己的命。

在她料到了劉氏必然知道了宋氏的打算，她沒料到的是劉氏竟對她起了殺心，直到她坐到劉氏的對面，這才意識到自己的危險。

曹