自從知道了羅敷原是女子，又得了劉縯臨終給羅敷的信，劉秀已經無法對羅敷如以前般寵溺得坦然，但在劉秀心裡她依然是親人一樣的親近可信。“敷兒，你是識大體之人，剛才的情形，我怎麼棄大軍於不顧，獨自來尋你呢？”羅敷自知是自己任性了，默不作聲。

劉秀：“敷兒怎知我來了洛陽？你這是要去哪裡？來尋我可有緣故？”羅敷對夜戈道：“夜戈大哥，我可否與三哥單獨敘敘舊？”夜戈知趣離開，獨自牽馬去飲。羅敷這才對劉秀道：“三哥，我原是要回邯鄲的，我父兄現在在那裡，聽無顏公子道你來了洛陽，所以順道而來。我只是想問三哥，你日後如後打算如何？”夜聽潮依然是每日帶著面具，她知道他並不會無緣無故傷害劉秀等人，便隨了他的心願不去透露他的身份，仍然以“無顏公子”相稱呼。

羅敷見劉秀不語，又道：“更始遷都洛陽，三哥真的還要相隨？”劉秀不答反問：“敷兒有何見解？”羅敷對劉秀自是直言不諱：“劉縯大哥之死足見更始對你們兄弟並不放心，即使你們再忠心，他也會幫你們當成威脅他帝位之人。雖然上次他被你的苦肉計矇蔽，但誰敢保證下次他的疑心病再犯，又要拿你怎樣？劉縯大哥死得冤枉啊，不明不白，莫須有的罪名就被他殺掉了！”說道這，想到劉縯以前對她的種種照顧，羅敷眼圈又紅了起來，對面的劉秀眼中也瑩瑩有淚光。“何況更始身邊又有朱鮪等人深恐你強大，必然上諫更始讓他除之而後快。更始身邊是萬不能呆了。”劉秀：“我也是此意，只是一時還未有去向。”

羅敷：“何不去河北？自王莽死後，現在天下更始為首的綠林軍佔據了中西部和南部的半壁江山，赤眉軍又將黃河附近的地方控制，只有河北一隅偏安，雖也有地方實力，但相比綠林和赤眉，只能算是小寇。三哥可先圖河北，再謀江山！”劉秀：“以後敷兒不再我身邊，三哥可如何是好？”

一句話說得羅敷淚水一下湧了出來，她慌忙轉身拭淚，心中既是歡喜，又恨造化弄人。“三哥說笑了，敷兒永遠是三哥的敷兒，敷兒不會真正離開三哥，永遠不會。”像是某種誓言，她說得肯定，她知道自己始終都願意為這個自己深愛的男子而踏上江湖路。

劉秀又道：“我去攻打長安之前便將麗華、伯姬他們各自送回了家鄉，便是怕他們留在宛城日後被更始控制。去河北自然是好，只是我如何能全身而退？”羅敷堅定道：“不捨棄舂陵軍，定然沒有勸退之法。”羅敷知劉秀也能想到這一點，只是他不想也不願承認這是唯一的辦法，他希望平日裡最能解他憂煩的羅敷可以有好的主意。可是羅敷知道，這一次她要讓他失望了。她希望這是唯一的一次身不由己。

劉秀說出心中不願：“舂陵軍都是大哥的心血，我怎麼將他們捨棄？我寧願捨棄自己，也不願他們有失。”羅敷知道他此時是脆弱的孩子，他知道如何去做，卻不能接受。他需要羅敷給他勇氣，也給他安慰：“三哥深思，如果你有不測，誰又會善待舂陵軍？到時再沒有舂陵軍，只有陪你一起死去的將士。三哥若能安身河北，日後與更始、赤眉三足鼎立，定然可以將他們重新納入麾下！”劉秀：“敷兒……”

羅敷知道他此刻是脆弱的。他是內斂的人，能忍天下人所不能忍。只有她能讓他抒發心中的脆弱，與他出生入死的兄弟不能，他的兄弟姐妹不能，連陰麗華也不能。羅敷道：“三哥保重，敷兒這就告辭了，如後有事可去邯鄲尋我。敷兒的話請謹記。我們後會有期！”說完不等劉秀答話，已上得馬去，叫了夜戈，一同奔邯鄲而去。她不是不想久留，而是不能。她無法再讓自己去承載他太多的心事。她害怕兩個人越來越遠，那讓她痛不欲生，但她也害怕兩人呆得太近，那讓她左右為難。一邊是心愛的男人，一邊是對自己有救命之恩的乾姐姐陰麗華，她如何處之自若？

看到羅敷遠去，劉秀若有所失，但只是一瞬的失神，便策馬而回。猩紅披風遮住了大半個天，他知道風雨要來了。而他，必須像現在一樣，策馬馳騁地迎過去。

五十○、蔭護（一）

蔭護

在邯鄲，秦韜、秦想等人仍然住在大司徒府裡。只是現在匾額已被換取，原來的大司徒府如今只是秦府而已。羅敷與夜戈一同來到家裡。府內本就不奢華，如今去了郭氏和一眾老家丁，秦府就顯得更加蕭條了。幸虧秦想將妻兒帶在了身邊。秦想妻子姓孟名透，也是名門千金出身。兩人膝下有一女兒名秦風，年方8歲，長得晶瑩剔透，非常可愛，羅敷喜歡得不得了。自從去了郭氏，秦韜越發沉默了，羅敷感覺父親一下老了許