包廂之中邊飲酒邊下棋，定然是人生一大美事。這樣想著，對宴請之事的熱情不由退了三分，萬分期盼起今晚與顧射的對弈來。

掌櫃察言觀色，見他心不在焉，便主動推薦了幾道仙味樓出名的菜餚。

陶墨一一答應。

掌櫃又問了客人的人數與上菜的時間。

陶墨都隨口答了。

只是他的回答卻與事實相差甚大。

他原以為自己宴請旖雨，至多加一個蓬香，卻不想真進門之時，旖雨、蓬香、木春、金師爺和郝果子竟然一個不缺。

陶墨呆道：“你們……”

木春道：“說起來，我來談陽縣這麼久，還不曾來過仙味樓呢。若不是今日東家請客，怕還是要垂涎於門外，不得其門而入。”

金師爺道：“我倒是來過。不過是前幾位東家請的。”

“你們且等等。”陶墨羞得滿臉通紅，忙起身喚來掌櫃另加碗筷，又添了幾道菜。

等他回來，金師爺和木春正有一搭沒一搭地說得興起。旖雨優雅地坐在一旁。他原本就生得漂亮，再由著身後那幅山水淡墨的映襯，更襯出瑰麗妖嬈來。

似感覺到陶墨的目光，旖雨抬起頭，衝他微微一笑。

陶墨頓覺胸口一熱，昔日舊情與回憶一同湧上心頭，雙頰不由發紅。

“少爺，先坐下吧。”郝果子不滿地瞪著旖雨一眼，一把拉著陶墨入座。

陶墨坐下後，正好對著木春。木春容貌絕不輸旖雨，只是他長得溫雅清秀，不如旖雨這般冶豔，望著他，陶墨心潮立刻平靜下來。

木春道：“我們都是陪坐，今日旖雨公子才是主客。你與東家有何話但說無妨，不必顧慮我們。”他說著，倒真的不再看旖雨與陶墨，徑自給金師爺斟茶，兩人以茶代酒地幹起來。

旖雨目光一轉，隔著郝果子，對陶墨笑道：“原想下廚做幾個拿手的小菜投桃報李，以謝收容之情，不想竟又讓你破費了。”

“哪裡哪裡。本該我盡地主之誼才是。”陶墨乾巴巴地拿起茶杯啜了一口。

旖雨道：“這段時日不見，你的文才大進啊。”

陶墨臉上一紅。他雖是一縣之長，但除去木春和金師爺不說，在座幾人的才學個個在他之上，這句文才大進卻是恭維。他忙道：“不敢不敢。其實這幾句客套話還是當年在群香樓裡學來的。”

旖雨掩嘴輕笑道：“若非你過目不忘，旁人哪裡有這樣的能耐。”

過目不忘？

金師爺不由看了陶墨一眼。

陶墨苦笑道：“我只是記得住，卻不明其意，也是無用。”

木春突然道：“學習之道還是要正兒八經地進書院才好。市井之地魚龍混雜，學些皮毛尚可，卻不能真做學問。”

旖雨看向木春。從一開始他便能感覺到對方在處處針對自己，這個感覺在此時此刻得到確認。

金師爺不理會這裡頭的暗潮洶湧，就著木春適才的見解頷首道：“正是此理。東家若真想平步青雲，還是讀些書的好。”他這句話倒是出自真心。目不識丁之人再才華出眾，也不過高官手下的能吏，絕不可能成為坐鎮一方的封疆大吏。只是他心裡知曉，皇上真正器重的是那些科舉出身的仕子。如陶墨這般依靠捐官當上的官員，至多平遷到個好一點的縣城，想要升官卻是難如登天。

陶墨心知他們都是為自己好，又想到顧射雖然從來沒有吟詩作對，但不問也知必是飽讀詩書之人，自己與他結交，理當通文識字才是。他想了想道：“兩位師爺言之有理。木師爺若是得閒，便為我請一位夫子吧？”

木春倒沒想到真能說動他，微微一怔之後，便笑道：“好。”

旖雨好不容易提起的話頭便在這番勸學聲中衝得一乾二淨。他也不惱，只是悠悠然地聽著他們交談，時不時衝陶墨飛去一眼。

幾番下來，陶墨有些不安，主動開口道：“你準備何時買房？”

蓬香臉色一黑。

陶墨頓時意識到這句話有趕人之嫌，忙補充道：“若是有需要，我也可幫幫忙。”

旖雨微笑道：“多虧有你，我有了暫時落腳之處，才可安心挑房。”

“是是是，的確須謹慎。”陶墨又啜了口茶。

郝果子不陰不陽道：“又不是開門做生意，難道還要挑風水好不好，桃花旺不旺不成？”

旖雨雙眸微垂，開口時聲音帶著微顫，“我只想尋一處能終老之所罷了。”

陶墨皺