的——即：生活而不是文字，是行動而不是研究，是個性而不是傳記，在持續並永久地改造和完善著人類。

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出身卑微VS家世煊赫

偉人的傳記，特別是那些品行良好的偉人的傳記，在為他人提供幫助、指導和動力等方面，仍然是最具啟發和最有效的。有些佼佼者的傳記無異於是給人類帶來福音——它帶給人類和世界高尚的生活、高尚的思想和充滿活力的行為。這些有價值的榜樣充分展示了自立、耐心、奮鬥和堅守良知的偉大力量，這種力量蘊含在形成高貴品質的過程中。

這些傳記證明了自尊和自助的效力，如果語言理解未有偏差的話。它能使那些最卑微的人為自己贏得令人尊敬的實力地位和崇高的聲譽名望。科學、文學和藝術界的大師——偉大思想的傳導者和寬宏心靈的使徒——他們並不是脫離社會階層，他們同樣來自學校、車間、農舍—一來自窮人的茅草屋或富人的高樓大廈。甚至某些上帝的最神聖的使徒也是來自底層。

最窮苦的人有時也會出將入相、位極人臣，在他們走向成功的道路上，沒有困擾被證明是根本無法戰勝的。這些困擾．在某種程度上，反而是他們最好的促力。因為這些困擾能激發他們奮進和堅忍的潛能，並把這種能量轉化成生存的本領和技能。

現實中，透過克服困難取得成功的例項更是不計其數。著名的例子有：出身於理髮師的最富有詩意的神學家傑勒米·泰勒；發明珍妮紡紗機併成為棉紡織業奠基人的理查德·阿克萊特爵士；英國上議院最卓越*官之一的騰特頓；最偉大的風景畫畫家特納……

沒有人確切瞭解莎士比亞的出身。但不容置疑的是，他同樣來自於社會底層。他的父親是一個屠夫兼牧場主，莎士比亞年少時的目標就是成為一個梳毛工，其他人則認為他可能會做學校的門衛，以後頂多成為一個代寫文書的文員而已。然而他確實似乎“不是一個人，而是所有人類的縮影”。他描寫海洋的措辭是如此地精確，以至於一位海軍軍官還斷言他以前肯定是個水手：而一位神職人員則表示從莎翁作品中的種種跡象看來，他以前很可能是一個牧師的文員；一位出色的馴馬師則堅持認為莎士比亞以前是個馬販子。

莎士比亞無疑是個演員，在他的一生中，他“扮演了多個角色”，從廣泛的閱歷和觀察中他收集了豐富的知識。在任何一件事情中，他都是一個用心的學生及勤奮的工人，直到今天，他的作品對英國人品格的形成仍具有強大的影響力。

在普通的勞動者階層中，產生了工程師布蘭德雷，航海家庫克和詩人伯恩斯。還有令泥瓦匠和砌磚工們引以為豪的、在林肯法學院工作時總是手中拿著工具、口袋裡裝著書的本·約翰遜，工程師愛德華茲和德爾福特，地理學家休·米勒，作家兼雕刻家阿蘭·卡林漢姆。在眾多傑出的木匠中，有建築師伊利戈·瓊斯，天文鐘製造者哈里遜，生理學家瓊·亨特，畫家羅姆雷和歐比，東方學專家李約瑟和雕刻家約翰·吉卜生。

從紡織業階層中產生了數學家西姆森，雕刻家培根，鳥類學家彌爾納、亞當·沃克、約翰·福斯特、威爾遜、傳道士利文斯通博士、詩人唐納西爾。在鞋匠中產生了偉大的海軍上將克勞德斯雷·肖威爾爵士，電力學家斯特金，散文家塞繆爾·德魯，《季刊評論》的編輯吉福特．詩人布萊姆菲爾德，傳教士威廉·卡雷，另一位傳教士莫里遜則曾經是一位鞋楦製造商。在過去的幾年裡，班佛的鞋匠中出現了一位名叫托馬斯·愛德華茲的資深博物學家，在從事貿易的同時，他把自己的業餘時間都用於研究自然科學的各個領域，他對細小的甲殼蟲進行研究時，發現了一個新的物種，這個新物種被博物學家們命名為“普拉尼茨·愛德華茲”。

裁縫們也是很出色的。歷史學家約翰·斯通曾有一段時間經營服裝貿易。畫家傑克遜成年以前一直在做衣服。曾在波依蒂爾斯因為表現優異而被國王愛德華三世授予爵士稱號的約翰·霍克斯伍德，早年曾是一位倫敦裁縫的徒弟。1702年在維戈摧毀敵人柵欄網的海軍上將霍布林，也曾在威特島靠近本徹奇的一個裁縫那兒當學徒。當聽說海軍戰士要經過該島時，他從裁縫店裡跳出來，和一群同伴來到海邊，欣賞海軍透過時的壯觀景象，年少的他突然萌生了當水手的雄心壯

志，他跳進一隻小船，滑向海軍艦區，踏上海軍司令的船，最終被其接受作為一名志願兵。多年以後，他衣錦還鄉，還在他曾經當過學徒的小屋品嚐燻肉和雞蛋。

在裁縫出身的人當中，最傑出的當數安德