戰後美國的基本國策。換言之，第二次世界大戰後美國社會、經濟和政治的全部發展，都可以從中找到基本線索。

由於發展高科技被置於爭霸世界的戰略地位，聯邦政府採取了一系列措施來落實科技開發計劃：1946年8月1日設立了原子能委員會，同年10月成立了新的總統科學研究委員會。1947年9月15日，根據新透過的《國家安全法》，成立國防部、國家安全委員會、國家安全資源局、研究開發局等。1950年10月，又成立了國家科學基金會。這樣，在第二次世界大戰後不到10年，便建立起一個龐大的政府科技體系。在1957年蘇聯兩次成功發射人造衛星後，艾森豪威爾總統下令設立聯邦科學技術委員會，以及國家航空和宇航局，並在1958年頒佈《國防教育法》，決定對美國的教育實行重大改革。尼克松總統上臺後，一個總統特別小組在一份報告中，又特別強調了科學技術與國家目標的關係、基礎研究與應用研究的關係、聯邦機構與私營機構的關係以及社會科學與自然科學的關係。一個總體趨勢是：在聯邦政府的有力領導和整合下，不僅建立了一個包括政府和民間在內的龐大科技體系，而且明顯地加大了對科技領域的投入，大學日益成為美國科技發展的主要力量。

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第五臺階，稱霸與冷戰（1945—1990）（2）

第二次世界大戰後美國的社會經濟，以高科技的發展為動力，發生了多重的變化或變動：（1）是以第二次世界大戰期間的兩大科技突破，即原子能的利用和電子計算機的發明為起點，迅速向各個重要科學技術領域擴散，形成包括生物、化學、能源、材料和航天在內的幾大群落，而尤以資訊科技的發展最為突出；（2）由於技術科學化，這次高科技革命較好地解決了“科學——技術——生產”　過程中的中間環節問題，科學、技術、生產一體化趨勢非常明顯，由此催生了一系列高科技產業，如“資訊產業”、“基因工程”；（3）隨著一大批高科技產業的興起，在傳統的農業和現代工業之外，形成了以高科技為主要動力的第三產業，並日益成為國民經濟的主要產業，引起了產業結構的變化。據研究，在近期生產率增長中，大約2/3應歸功於IT（資訊科技）。同時，它也帶動了整個服務業的擴大，“資訊產業”或“知識經濟成為新經濟中的代表”；（4）與此同時，高科技也逐步由新興產業向傳統的工業、甚至農業轉移、擴散，使傳統的工農業在生產、銷售、管理和服務等各個方面獲得改造，在越來越多的地區，銷售、管理企業增加了“R＆D”（即研究與開發）投資，從而增加了傳統產業的含金量，使傳統產業不斷換代升級；（5）以高科技研究和產業為中心，一批擁有一定新興知識和技術，特別是新興資訊科技的人員成長起來，在傳統的工業資產階級和無產階級隊伍之外，形成一個新的以知識為基礎的中產階級，成為資訊時代的新貴，比爾·蓋茨就是其中的代表。總之，由於高科技的研究和發展，已經或正在改變著美國傳統工業社會的動力、結構和麵貌、特徵，越來越多地顯現出某些被稱為“後工業社會”的特徵，“非物質化”傾向就是其中之一，儘管這種變化才剛剛開始，但其深刻性已令人震驚。在第二次世界大戰後上述社會經濟的變革中，“資訊科技”的發展尤為引人注目。自1946年2月世界上第一臺通用電子數字積分計算器ENIAC在美國宣告研製成功以來，而今電子計算機已發展到第五代，並進入了人工智慧和網路化時代，1993年以後，“資訊高速公路”也在全國建立起來，“資訊科技”在生產、管理、軍事、教育等人類生活的幾乎所有領域中被廣泛採用，正在廣泛而深刻地改變人類文明的面貌，包括人們的行為、思想和觀念以及人類生產和生活的方式。

美國作為一個大國的崛起，是世界歷史上的一個奇蹟，亦是一個“後來居上”的典型。據國際經濟史權威安格斯·麥迪森研究，1950—1973年是美國經濟的“黃金時期”，此間美國的勞動生產率每年上升2�8％。（1973—1995年為1�4％；1995—1998年則為2�5％。）1973年，美國的GNP約為1790年時的1100倍。在美國經濟增長最好時期的1970年，其GDP是蘇聯或日本的2—3倍，法國或英國的5—6倍，印度的15—20倍。當時，美國的人口僅佔世界人口的5％，但其生產量約佔全世界的25％，美國人均生產量約為全世界平均生產量的5倍，蘇聯的3倍，印度的40倍。20世紀80年代，美國經歷了一個經濟發展的低谷