話說完前聲音變得細弱如絲，“你。”“然後呢？”片刻沉默之後他問。

“自然我……明確地表示反抗。他沒料到。他起身去點燈，他從我身上一下去，我便抓起了槍。他嚇壞了，對我交待了實情。”他倆都扭頭看卡利達。

“一個精采的故事，美國佬，”卡利達說道，“但是馬里奧昨夜沒回家。假如他沒跟你一起過夜，那他上哪兒去了？”錢多斯把考特尼從身邊輕輕推開，轉向卡利達，雙眼逼視著她。卡利達從未見過錢多斯這副樣子。她這是頭一次意識到他不會如此輕易地相信自己。她開始攥緊了雙手。

“馬里奧？”他暴怒地問，“你派馬里奧來她這兒？”卡利達直往後退。“派他？沒有。”她連忙抵賴，“我告訴過他她在這兒。我只是建議他來跟她會會，也許會讓她高興，因為地一個人孤孤單單的。要是這個美國佬邀請他上了床，這可不是我的功勞。”“你這謊話連天的母狗！”考特尼又驚又氣。

錢多斯也沒信這鬼話。他猛然伸出手，手指掐住卡利達的喉嚨。

“我該擰斷你的脖子，你這詭計多端的母狗！”他對著她那張驚恐萬狀的臉狂叫道。 “你惡意陷害的這個女人是受我保護的。我本以為這裡可以讓她安全停留。可是你非得玩這麼一個惡毒的把戲，而且現在我不得不去幹掉一個同我無冤無仇的人，因為他陷入了你那該死的陰謀。”卡利達臉色慘白。“幹掉他？”她叫道，“憑什麼？他什麼也沒幹！她說的他什麼也沒幹！”錢多斯一把搡開她。“他闖進了她的房間，嚇著她了。他的手碰過她。理由夠充分了。”他朝門口走去，考特尼從他身後跑上來，抓住他的胳膊拉住他。一時間她又是害怕、又是生氣、又是激動。

“你有時做事太嚴重，錢多斯——不是說我不欣賞。可是，老天，假如我想讓他完蛋，我本來自己就可以開槍打死他。”“你骨子裡沒這股勁兒，貓咪眼。”他低聲說道，並非毫無幽默之意。

“我可不這麼有把握，”她反駁道，“不過你不能去殺馬里奧，錢多斯。那不是他的錯。她騙他說我來這兒是要到伯莎之家去做事。”考特尼估計他知道伯莎這個人。“她跟他說我是個——是個妓女，還說我需要個男人，說我——我——”考特尼的脾氣又爆開了。“飢渴難耐！”錢多斯差點沒嗆著。“你還敢笑！”她叫道“我做夢也想不到這種事。”她滿腹疑惑地看著他。哦，好了，至少他眼中不再殺氣騰騰了。

“嗯，那就是她對他說的一番鬼話。這麼說他實際上是前來幫我，有那麼點意思。”“哦，上帝。相信你也是那麼認為。”“不許說風涼話，錢多斯。本來可能會更糟的。即使知道我不想要他後，他本來也可以強迫我就範的。可是他沒那麼做。”“好吧。”錢多斯嘆口氣，“我不殺他了。但我還有點事要辦，在你房間裡等我。”他對她說道。她猶豫著，神色不安，他輕輕撫著她的面頰。“不會是你反對的事，貓咪眼。去吧。照應好自己，或者睡一會兒。你看上去是需要休息休息了。我不會太久的。”他的聲音令她欣慰，他的輕撫告訴她什麼也不必擔心了。她遵從其竟。留下他在廚房裡奉陪卡利達。

一進到房間，考特尼同卡利達打架時受的處處抓傷撓傷便痛開了。她的腳傷比以往疼得更厲害。她一瘸一拐地走到梳妝檯上那面橢圓形小鏡前，仔細照照鏡子，不由得發出一聲呻吟。老天，讓錢多斯瞧見了自己這副模樣。這副模樣！哦，上帝。

她的頭髮亂成一團麻。裙上濺著一點一點的黑色咖啡漬。衣服被撕了好幾處口子。肩上一處撕破的衣縫裡露出三小塊月牙兒形的傷疤，周圍沾著幹血漬。幾滴血幹在了她脖子上，眼角和耳根各有一道抓痕，手背上也被抓出了五六道印子。

她知道日後身上也會留下些疤痕。該死的卡利達。不過至少錢多斯相信她，而且親眼見了卡利達是個什麼東西。考特尼不信他還會再同那種貨色上床，對此考特尼倒是心存感激，甚至還有點沾沾自喜。

先得洗個澡，她回到樓下，卻發現錢多斯和卡利達都不見了。趁燒著洗澡水之時，她用拖布擦掉了灑在地上的咖啡。瑪瑪恰好從教堂回來，幫她把洗澡水抬到樓上。考特尼對剛才的事什麼也沒說，只提了句錢多斯回來了。

她洗浴穿戴完畢，正要倒洗澡水時，錢多斯進來了。門也沒顧得敲，她不介意，到現在她已習慣在他面前不存多少隱私。

他的情形令她有些驚訝。他雙手捂著身側，渾身上下幾乎同地剛才一樣亂糟糟的。

“正是我需要的。”他看著澡盆裡她的洗澡水說道。