悉尼的航程也縮短28％，意義非凡。

最後，法國人獲得了運河的開鑿權。只不過，運河的開鑿難度，遠超了法國人的預料。同時，法國運河公司在經營管理上也出現了問題，以雷賽布為首的高管層在工程難以為繼的情況下，卻大肆侵吞公開發行的運河股票資金；為掩蓋真相，繼續增發債券，公司動用大筆金錢賄賂官員，法國政府先後有150名部長和議員接受了賄賂，然而紙包不住火，到1889年，法國洋際運河公司山窮水盡，不得不宣告破產，雷賽布本人也上了法庭。

這才使得美國人能夠介入到運河的開鑿當中，取代了法國，成為了巴拿馬運河的所有者。歷史上的巴拿馬運河，是1914年才開通的。但是，現在美國為了自身的安全著想，必須加快進度。因此，美國方面預計，在五年之後就能夠使得巴拿馬運河開通！

“陛下，一旦巴拿馬運河開通之後，對帝國海軍太平洋艦隊會造成巨大的威脅，我們必須得早做準備才行！”海軍大臣張成提議道。運河開通之後，美國海軍的主力，只需要半個月不到的時間就能夠從東海岸調往西海岸。現在，美國海軍開始大規模的建造新式戰列艦，五年之後，必然會對帝國海軍構成威脅的！

“海軍部有什麼建議嗎？”王毓澤問道。

“陛下，海軍部希望我們能夠在中美洲取得一個或者兩個海軍基地。用來防備隨時可能透過運河進入太平洋的美國艦隊！”張成說道。

“在中美洲取得海軍基地？有合適的地方嗎？”王毓澤問道。中美洲，向來被美國人視為自家的後院的。中國在中美洲取得海軍基地，必然會進一步的激化中美直接的矛盾的。不過，王毓澤也並不害怕，反正中美之間也不可能有和平相處的可能。未來雙方是必有一戰的，在中美洲獲得海軍基地，無疑會讓中國海軍的準備更加的充分。

“目前有兩個候選地。一個是哥倫比亞西南部省份納里尼奧省的圖馬科，那裡有一處優良的港灣，可以停泊大型戰艦。距離巴拿馬運河也只有一天的航程！只要我們在那裡修建好軍事基地，可以有效的監視巴拿馬運河！另外一個則是厄瓜多的聖克魯茲島，島上的阿約拉港也是不錯的良港。這裡距離巴拿馬運河一千五百公里，兩天就能夠趕到運河。並且，太平洋上的海島，更加的安全。”張成介紹道。

“那麼，海軍部認為哪一個比較合適呢？”王毓澤問道。

“陛下，海軍部希望這兩個地方都拿下！在哥倫比亞的圖馬科，我們可以部署輕巡洋艦、驅逐艦和潛艇，用來監視巴拿馬運河。在厄瓜多的聖克魯茲島，則可以部署太平洋艦隊的主力。只要美國海軍透過巴拿馬運河進入太平洋，我們在圖馬科的戰艦，就能夠一路追蹤他們。為從聖克魯茲島出發的艦隊主力，提供準確的情報！”張成說完之後，眼巴巴的看著王毓澤，對於這兩處海軍基地，海軍部都不希望放棄！

“伍大人，我們和哥倫比亞以及厄瓜多這兩國的關係怎麼樣？有沒有可能在兩國租界海軍基地？”王毓澤詢問道。對於南美國家，他了解的不多。

“陛下，我們和哥倫比亞以及厄瓜多，關係只能說是一般。但是，如果要獲得海軍基地的話，並非是不可能的！”外務大臣伍廷芳笑著說道！

“哦？有什麼辦法？”王毓澤問道。

“哥倫比亞現任總統何塞？曼努埃爾？馬羅金？裡考爾特，雖然是保守黨的人，但是，哥倫比亞和美國的關係，向來是不睦的。當初，巴拿馬可是屬於哥倫比亞的一部分的，美國人為了能夠在巴拿馬開通運河，可以支援了巴拿馬人的獨立。對此，哥倫比亞一直都是懷恨在心的。只要我們給予哥倫比亞一定的利益，讓他們將圖馬科租界給我們，我想，他們應該不會拒絕的！”伍廷芳說道。

王毓澤點了點頭，所謂敵人的敵人就是朋友。中國和美國的敵對關係，哥倫比亞自然非常的清楚。巴拿馬運河的開通，對於哥倫比亞來說，也是一個威脅。美國人對於南美，同樣是垂涎已久了。在美國發展壯大之後，大量的美國資本已經進入南美了。幾年前，美國擊敗西班牙，取得了古巴，這就是一個先兆！

“那麼，厄瓜多呢？”王毓澤繼續問道。

“厄瓜多的問題，這就更加的容易了。厄瓜多上一任的總統埃洛伊？阿爾法羅任期結束之後，厄瓜多國內在總統繼任者方面發生了衝突，萊昂尼達斯？普拉薩和利薩爾多？加西亞兩人，都在爭奪總統的職位。只不過，兩方的勢力都差不多，誰也不能壓服誰。以至於這一年多以來，厄瓜多的局勢