老外們在中國建立租界，馬上就感到人手不夠，碼頭人頭混雜，流氓勢力眾多。於是法國人在原來的巡捕房中開始找一些中國人當巡捕，這樣可以以華治華，法國人就成為了租界生物鏈的最上層，為了更保險，有意無意地還扶持了一些幫派的崛起，青幫就是這個時候登上了上海的舞臺，與其讓各個小流氓團伙打打殺殺，還不如護持起一個聽話的，更好控制，所以以黃金榮為代表的華捕們和青幫成為了法租界維持“秩序”的主要力量，他們其實就代表了一種權力和壟斷地位。

別說在十六鋪混日子的杜月笙要找生活，在那裡做生意的小老闆哪個不是乾脆入了青幫做小弟求保護，小杜轉悠了半天，終於認識了一個在青幫裡有個字號的“通字輩”小頭目陳世昌，這個青幫裡基層骨幹其實也沒有多大本事，就是到處找些小弟，從他們手上抽點頭而已。

要說杜月笙，還的確有些資本。天生一副精幹聰明人的長相，很討人喜歡。陳世昌覺得這個小弟未來一定能給自己多撈點油水，在一次招募弟子的機會中，把他拉進了夥。

當時青幫招募弟子的儀式大概如下：

第一步報名號，在開香堂儀式中，任何人都不能答錯一個字。小弟們要進入，還要找一個推薦人，他會在儀式前問你的名號，杜月笙便說：“我是杜月笙，特來趕香堂。”

第二步開門問“此地抱香而上，你可有三幫九代？”

“有！”

“你帶錢來了嗎？”

“129文，內有一文小錢。”

這些問題答對了，青幫的廟門算給你開啟了，進了這個門，就能見到陳世昌和更高輩份的一些人。

第三步淨身，從本命師起，按著輩分次序，一一淨手。淨手代表淋浴，算是從此換了個人生吧。

然後把預先準備的拜師帖和紅包呈遞上去。

陳世昌收齊了拜帖，要威嚴地喊了一聲：“小師傅們受禮！”然後講起青幫幫規及幫內各種切口、暗號、動作、手勢……。

就這樣杜月笙成為了青幫悟字輩的新人。

在租界內，杜月笙必須面對的是這兩個部門：工部局和公董會。

上海工部局成立於1854年，相當於租界內最高的行政機關，部局的總管就是市政府的首腦，即市長，董事就相當分管的副市長。英法美可以僱傭武裝巡捕，也就是培養自己的武裝，就是這個工部局做的好事情。

工部局做得比較經典的事情，就是當上海第一次出現了汽車後，那些自己沒見過汽車的老外在工部局開了好幾天的會，終於做出了個“偉大”的決定，把汽車編入馬車的牌照號碼。後來上海汽車市場和歐洲大城市一樣火暴，乾脆就開始收牌照費了，還有每個季度還要出公路保養費。規定自備車季捐費5兩，出差車季捐15兩。出差車大概就是和公務用車一樣性質的吧，好的牌照當時需要二三十兩黃金才能拍到，當時一年上海要拍出600張牌照，算是汽車消費大市場了，反正在工部局的“領導”下，中國人在租界享受外國人的待遇，比如房子，1854年，工部局規定，自己的人在上海買房子，要交房捐，也就是買房稅，佔總房價的4％，而我們中國人要交8％。

講到車子，當時工部局引進了德國外號“亨斯美”的豪華馬車，根據1900年的統計，當時整個上海擁有“亨斯美馬車”者不足10人，中國人擁有第一輛這樣的馬車是申報的老闆史量才，拿了幾十萬輛銀子從德國人那裡高價買過來的。有這輛馬車的人，被當時的上海老百姓稱作為“大亨”，大亨這個名詞也由此而來，杜月笙要成為大亨要整整二十多年後了。

這個工部局幹得最讓人氣憤的事情，就是中日開戰以後，他們竟然在中國的土地上宣佈中立，真把自己當主人了。

公董局完全是法國人的發明，法國人要在自己的租界範圍建立自己的小王國，1863年乾脆就在法租界裡建立了公董局，執行董事就等於是法租界最高的行政長官，公董局很快就有了華人董事，靠打架出名的張嘯林和靠鴉片起家的杜月笙後來都當了幾年的公董局華人董事，而黃金榮又是公董局的執法機關巡捕房的華人總探長，你說這個格局，老百姓的日子能好過嗎。

公董局在自己的租界範圍建立了個小法國，規定在霞飛路也就是現在淮海路上經營的商店必須用彩色玻璃裝飾，大家在法國梧桐的包圍下，走在淮海路上，到今天是不是還有些法國的異國情調，這真不知道是好事情，還是壞事情。

公董局做過一件記載到中國歷史