本為一庭瑞，卻弄出一美玉；本為張村成親，卻弄出院上成親；本為身披紅彩，卻弄出頸掛素珠；本為洞房交歡，卻弄出法堂叫苦。令讀者時怒時驚，時畏時喜。其文法變換之妙，大有可觀。但長沙縣之梜棍，勝於紅羅帳之交合多矣。

庭瑞有才，美玉亦有才；庭瑞有貌，美玉亦有貌。而菊英獨愛庭瑞，而不愛美玉者，何也？蓋菊英守身以節，非苟取於色者也。美玉自負才貌，故敢冒名而來。欲以才色動人，不料此地全然用之不著。若使菊英，早與美玉張村一會，可無合巹之失；若使巡撫，不取菊英回衙，可無院堂之榮；若使菊英，徒愛才色，可無洞房之變。有此一番榮華，有此一番雅趣，又有此一番苦楚。一篇妙文，真令讀者不測。

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第六回　劉小姐唱和有意詩　張美玉招引無頭禍

話說楊巡撫，被夫人一席話說得仰天長嘆。因關自己女兒之事，恐知縣掬出情由，治其罪名，不便申詳，祇得取一紙條，書數字，今旗牌送至長沙縣去。

卻說長沙縣，正欲將美玉收監。忽見巡撫旗牌到來，手中執一紙條，交上公案。知縣看時，祇見是一行草書，略曰：奸徒罪大，奈事關本院，從輕恕之。知縣看畢，然後旗牌乃退。

那美玉脆伏堂下，見了旗牌。祇道巡撫與他作主，不料未及片言，遂去。正不知何放。知縣曰：“爾這不法奸徒，本欲決爾死罪，今楊大人將爾饒恕。嗣後務要痛改前非，休得自誤了性命。”美玉叩頭而退，因被夾棍傷了，祇得以手就地，匍匐而出。

到了頭門，正遇童僕來安，扶持而行。安曰：“僕自廊下飲酒，聞得相公被縣差鎖去，僕即慌忙告知巡撫。巡撫大怒，正欲今旗牌官來提知縣，又被夫人阻住。卻原來是小姐認出相公的面貌來了，對夫人說知，故使人到縣中叫了差來的。”美玉聞言，仰天嘆曰：“事有一定，不可強也。我復有何面目再轉公館，可到前面東嶽廟中暫歇。爾可去到寓所收拾鋪蓋，並將前日老夫人私下送來的金寶緞匹俱撿拾。可即僱一快船俟候，便請一小轎來接我便了。”

正言間，已到了東嶽廟前，來安扶到大殿上座下。來安即抽身至公館，一一收拾。僱了船隻，即請了小轎，到東嶽廟來接了美玉下船，即行開船。美玉心中悶悶不樂。來安乃曰：“雖然未得小姐，也得了許多金珠緞匹，算來不暇千金，難道取不得一個美貌佳人不成。”美玉曰：“我此番若不娶一才女，有何面目回家。不如將這些物件帶往蘇州，求娶一佳人便了。”

於是主意既定，乃順水而下，直抵蘇州。租了公館歇下，令人各處訪求女子，務要才貌兩全者。此話一出，各處有人說媒。但所說女子亦皆尋常，有才者未必有貌，有貌者未必有才。

一日，有王媒婆說，桃花塢有一呂宅，其家有一女子。年十六歲，最善詩歌，十分美貌，祇是要身價銀五百兩方可。美玉聞言大喜，曰：“祇要人才兩美，何借千金。”媒婆曰：“誠如是。老身明日相邀，同去看看，包管相公中意便了。”美玉允諾，媒婆辭去。

明日復來，邀了美玉同往。到了桃花塢，祇見家家門首立著少年女子，穿紅著綠，倚門而望。及到了呂宅，坐定，有一老兒送出茶來。茶罷，那媒婆抽身入內。

過了許久，見幾個老婦與媒婆，帶出一個少年女子來。那女子周身濃妝，卻也有幾分姿色。見了美玉，便以目送情。

美玉暗想：“此女顏容雖可，卻不象閨門女子，且試他才學如何。”遂曰：“昨聞王媽媽盛稱大才，善於詩歌。請將胸中錦繡略吐一二，以廣我見聞。”那女子更不推辭，遂以口歌手舞，其歌竟是曲文。美玉曰：“我非愛歌妓，所愛者文才也。”媒婆曰：“相公既見其一，必知其二。他最讀得書多，豈不能文。如若不信，當面見功便了。”美玉曰：“既能文，請以今日為題，乞作佳句。”女子曰：“妄自幼讀詩，末曾見過這個題目。祇是那題人影上有一句曰：‘今日歸來雨又晴’，可是真否？”媒婆介面曰：“相公，此女在蘇州城中，算得有名，通今博古，無人可及。如今才貌俱見，果然好麼？”美五曰：“我要他作新詩，那要他講舊文。”言訖，遂欲起身。那媒婆扯住曰：“相公不要看高了眼色。我蘇州也算得中華勝地，要取這樣女子，卻也難得，不要當面錯過了。”美玉弄得不耐煩，乃曰：“女子我已中意，明日回話便了。”言訖，遂起身出了呂宅。

走過幾家，將欲轉鸞。忽有幾個女子拖拖扯扯，弄得美玉進去，遂將美玉迷