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可見，從這方面看，孔尚任在《桃花扇》中對柳敬亭的角色安排，是受著題材與主題的限制的，他寫的畢竟不是《柳敬亭傳》，然而，儘管如此，孔尚任在劇中對柳敬亭的評價還是極高的，為此使用了各種技巧，在柳敬亭的每一次出場中都著力表現了柳敬亭的正面形象，具有不平凡的氣概、膽識、才能，他所依據的，其實就是當年這些復社士人對柳敬亭的極高評價，以及故老傳說。

所以，我們應將《桃花扇》作為研究柳敬亭的可靠資料，清人雪樵居士已經是這樣看待的，說“明季柳敬亭；……《板橋雜記》、《桃花扇》傳奇詳其顛末。”而孔尚任本人則在《桃花扇凡例》中說；此劇中之“朝政得失，文人聚散，皆確考時地，全無假借。至於兒女鍾情，賓客解嘲，雖稍有點染，亦非烏有子虛之比。”他從蒐集史料，構思創作，前後十多年，三易其稿，態度極其認真嚴肅。

總之，《桃花扇》與復社士人留下的關於柳敬亭的詩文一起，向我們生動展現著柳敬亭的音容笑貌、智慧才能和高貴品德。　電子書　分享網站

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第四部份 挺身中流 稱柳將軍

一，　受任危難

在明末局勢紛紜的年代，柳敬亭一時竟然成了武昌軍中最重要的幕僚，所以才在詩人筆下被稱為“諸侯之上客”。當時，明朝將軍左良玉，被李自成戰敗後，撤至武昌，兵力漸至數十萬，糧秣緊缺，軍心不穩，移兵九江，有繼續移兵金陵就食之議，擾攘劫掠，人心惶惶。南京作為明朝“留都”，大為驚恐，眼看士大夫們笙歌酒色的日子快要過不成了，因此要想辦法勸阻左良玉。兵部尚書熊明遇請左良玉的恩帥侯恂（侯方域之父）移書勸左，北掌院的李邦華髮九江庫銀十五萬兩給左良玉，以補六月糧，左良玉於是不移兵東下，“留都”鬆了一口氣。

就在左良玉小駐皖城時，與守皖的將軍杜弘域杯酒相接之中，說到身邊無謀士，極想得到這類奇人異客，杜將軍說，我有個朋友，可以輔佐你，但他在南京，我可以發信召他到你那裡去。左良玉回武昌後，因為軍隊的事情，與杜弘域有了矛盾，杜弘域這時想到柳敬亭，覺得唯有這個人的智慧能為他排難解紛，就發信召柳敬亭到皖城，把事情說給他聽，請他能到武昌一趟，從中斡旋。柳敬亭接受了這個拜託，並且立即動身前往。

這個事情，記載在吳偉業為柳敬亭作的《傳》中，黃宗羲為柳敬亭作《傳》也採用此說。孔尚任作《桃花扇》，情節中讓柳敬亭主動請纓，做了為侯恂送書信給左良玉的信使，說：“讓我老柳走一遭何如？”又說：“我柳麻子本姓曹，雖則身長九尺，卻不肯食粟而已。那些隨機應變的口頭，左衝右擋的膂力，都還有些兒。”唱道：“舌戰群雄，讓俺不才；柳毅傳書，何妨下海。”（第十齣《修札》）。這一戲劇安排，雖為藝術之需要，卻也是基於柳敬亭在當時很不平常的情況下被派去武昌見左良玉的事實。不管怎樣，柳敬亭當時受任於危難之中，以一介評話藝人，而義不容辭、挺身參與到頗為重要的軍國之事中去了。

二，從容闖幕

柳敬亭見左良玉不是順順遂遂平平常常的，而是頗有傳奇性。吳偉業在《柳敬亭傳》中寫道：“左（良玉）以為此天下辯士，欲以觀其能，帳下長刀遮客，引就席。坐客鹹振懾失次。生拜訖。索酒，詼啁諧笑，旁若無人者。左（良玉）大驚，自以為得生晚也。”確實頗有戰國辯士目傲王侯的大氣概。

《桃花扇》中以第十一出《投轅》來刻畫這一事實。先讓柳敬亭唱道：“白髯兒飄飄，誰認的詼諧玩世東方老。”其實，當時五十六歲的柳敬亭，正當壯年，還沒那麼老。孔尚任細心寫到柳敬亭先是受到兵卒與中軍的囉唣，然後寫軍幕中的威風，“左右交執器械”，令柳敬亭“膝行而進”，舞臺上的柳敬亭當然不是爬著見左良玉的，而是從這“左右交執”的兵器與吆喝聲中昂然而入。

見左良玉的柳敬亭表面服從將軍虎威，而詞鋒卻是銳利。角色中的柳敬亭唱道：“俺是個不出山老漁樵，哪曉得王侯大賓客小。看這長槍大劍列門旗，只當深林密樹穿荒草。盡著狐狸縱橫虎咆哮。這威風何須耍，偏嚇俺孤身客無門跑，便作個長揖兒不是驕。”言詞外軟內硬而詼諧。

孔尚任並沒有照史實寫柳為杜斡旋軍事，而是把左良玉放棄東下金陵就糧的事，拉到這時來，歸結為柳敬亭的機智勸說。劇中用柳敬亭故意失手打碎茶杯、藉口