細腰渾身白，幹不了這事兒。李梧洲心裡很委屈，說：”李望清，為什麼你當班長，又當副排長，再當代理排長樣樣行！我幹什麼什麼也不行，難道我就是廢物一個嗎？要是我這德性傳回老家，叫我的父母有何臉面見人？”李梧洲的幾句話，還真把李望清給嗆住了。這個李梧洲，新兵連時，就是個小迷糊蛋。人家練刺殺，腿弓腰斜手有力，他做單兵練習，半自動步槍槍刺著地，把槍摔成了兩節，新兵連長、指導員為此雙雙受到新兵團的通報批評。分到連隊吧，新兵們個個感到比在新兵連時好，可這李梧洲在隧道里待著，一天上廁所十幾次，大把大把的止瀉藥也不管事兒。李望清看著他的表現，心裡急，就主動跟他搭班兒作業，李梧洲卻不買李望清的賬。

“望清，你別管我。我的體質是差些，但過去了這個適應期，說不定行。”李望清拿這個同鄉沒辦法。後來李望清當了班長，李梧洲一百個不高興，還對一個河南老兵說，李望清入伍前，在家鄉是有名的二桿子貨。那位河南老兵是個本分人，於是想也沒想，就對李梧洲說，當戰士的不能在背裡說領導的壞話，要維護領導的威信。李梧洲卻說，那河南兵水平低，是個馬屁精，望清怎麼能稱得上領導呢？

從扒碴退回來，李梧洲成了張作富手下的兵。到了這個份兒上，李梧洲自然成了張作富重點關注的物件。“我真的希望你進步，希望你向你的同鄉李望清學習。”張作富有一天開班務會，點名批評了李梧洲。再不批評，張作富這個班長沒法當了。你說吧，張作富看他身體單薄，安排他為全排送午飯，這比打風槍、扒碴要好多了吧。沒想到才第一回給連隊送飯，他就摔了一跤，硬是將幾十個人的飯碗砸了。要是別人，會委屈得流淚，李梧洲也流淚了，張作富說你別哭，軍人流血不流淚。李梧洲卻將棉褲脫下來，露出還在流血的膝蓋，“班長，要不是我死死抱住一塊兒石頭，說不定你們現在在河裡撈人哩。”張作富聽了李梧洲的話，又是同情又是好笑，想到全排大部分同志吃不上飯，心裡老大不高興。最讓張作富後怕的是李梧洲起床後跟他說的一句話“班長，我知道你從連部下到班裡當班長是想進步。我李梧洲這個落後分子也不能拖你的後腿，我給李望清說了，希望連隊安排我去炊事班。”張作富就找李望清，李望清氣不打一出來，“一班長，別聽他李梧洲胡說，這個人現在說話沒譜兒，你作為班長，要開他的班務會。

班務會散了，老兵亢平要找李梧洲談談。李梧洲同亢平來到了駐地西坡附近大石包不遠的地方。“李梧洲，你小子到底想幹啥？八連一排一班，是全連第一班。一班不能砸在你手裡。從明天起，你必須給老子上班兒，老老實實幹活兒。”“你說幹不幹吧！不幹，小心揍你。”李梧洲沒有見過亢平的厲害，又感到渾身被冷風吹得賊冷，就表示：“老亢，我錯了，明天我會好好幹。”

然而，第二天在飛線工地，李梧洲就暈倒了，頭重重地撞在一塊兒大石頭上，鮮血直流。李望清抱著他，不停地喊。李梧洲眼緊緊地閉著，淚水像斷了線似的在流，這些淚水和著血水，把剛剛從導洞裡扒出來的碴染紅了一片。李望清回到駐地，已經是深夜兩點。他是從設在團指的衛生隊帳篷醫院回來的。李梧洲的額頭被縫了八針，頭上被厚厚的紗布纏著，兩隻眼睛因為前額受傷腫大變成了一條縫。“望清，我該回老家了。以這種方式回老家，不會丟湖北兵的人了，也不會丟你的人了。我確實累了。”李梧洲說完這話，把眼閉得緊緊的。“天啊，我怎麼就到這支部隊當兵呢？”說罷，嚎啕大哭。當班兒的護士聽到哭聲，從帳篷外跑進來，不住地勸慰：“你堅持一下，麻藥過去了，是有些疼，一會救護車來，我們送你到衛生隊住院，哭會影響傷口癒合的。”

王建平接到愛人王麗萍已啟程到部隊探親的電報是昨天下午的事兒。也不知咋鬧的，這個電報從始發地輾轉送到王建平的手中已經七天了。按理說，王麗萍應該到那拉堤，或至少到伊犁了。肖平知道了，高興地說：“副參謀長，你已經兩年沒回家了吧？嫂子來了，你就下山住一段兒時間。”“肖平，嫂子此次來，我確實不知道。我想，連隊事千頭萬緒，僅靠你們幾個確實忙不過來。我已跟團長請示了，就讓嫂子住在你們連隊吧。”肖平為難了。“這裡怎麼能住下你愛人呢？海拔高得連個飯也煮不熟，嫂子千里迢迢到這裡看你，不能讓她連一頓熟飯也吃不成啊！”“就這麼定了。肖平，麻煩你找間房湊合幾天吧。”肖平想也沒想，就安排黎兵和寅大把自己的鋪蓋捲了出來。兩個勤務兵把兩張單人床合在一起，就是王建平和他愛人王麗萍的家了。